William A. Lester, Jr. (nacido el 24 de abril de 1937) es un químico estadounidense que es profesor de la escuela de posgrado de la Universidad de California, Berkeley . Recibió el premio Percy L. Julian de la Organización Nacional para el Avance Profesional de Químicos e Ingenieros Químicos Negros en 1979 y fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2001.
Lester nació en el South Side de Chicago , cuando las escuelas todavía estaban segregadas. [1] [2] Después de la Segunda Guerra Mundial, su familia se mudó y se matriculó en una escuela secundaria que anteriormente había sido solo para personas blancas. [3] Con el apoyo de un bibliotecario de su escuela secundaria, Lester consiguió una beca que le permitió asistir a la Universidad de Chicago . [2] Completó su licenciatura en química, durante la cual consiguió un puesto de investigación a tiempo parcial en el Laboratorio de Estructura Molecular y Espectros. El laboratorio tenía su sede en el departamento de física, dirigido por el futuro premio Nobel Robert S. Mulliken . [2] Estas interacciones lo llevaron a centrarse en la mecánica cuántica molecular. Henry Taube lo apoyó para obtener una maestría, que completó bajo la supervisión de Stuart A. Rice . [2] Se trasladó a la Universidad Católica de América para realizar una investigación doctoral sobre la estructura orbital molecular del H 3 . [4] Después de graduarse, Lester se unió al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), donde pasó tres años como químico físico. [ cita necesaria ]
En 1966, Lester se incorporó a la facultad de la Universidad de Wisconsin-Madison , donde se incorporó al Instituto de Química Teórica. Después de trabajar en Wisconsin durante dos años, asistió a una reunión de la Sociedad Estadounidense de Física en la Universidad de California, Berkeley , tiempo durante el cual visitó el Laboratorio de Investigación de IBM . [2] Le ofrecieron un puesto y se unió a Joseph Gayles y trabajó en la dispersión inelástica átomo-molécula. Se trasladó al Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley en 1978, donde recibió el premio Percy L. Julian . [5] En 1984 fue nombrado miembro de la Sociedad Estadounidense de Física y en 1991 fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia . [6]
La investigación de Lester utilizó la química computacional para comprender las estructuras electrónicas de las moléculas. [2] Utiliza principalmente el método de Montecarlo . Su grupo desarrolló los elementos matriciales que conectaban varios aparatos electrónicos. [2] En 2007, la Universidad de California, Berkeley, celebró un simposio especial en honor al septuagésimo cumpleaños de Lester. [1] En 2019, la Asociación de Mejores Profesionales reconoció su distinguida carrera con un Lifetime Achievement Award. [7] [8] [9]
Lester jugaba baloncesto. Sus esfuerzos deportivos son honrados en la Universidad de Chicago , donde se le reconoce como el primer jugador en anotar más de mil puntos y el único jugador en la historia en promediar más de veinticinco puntos por temporada. Recibió la medalla Stagg de la Universidad de Chicago. [2] Lester tuvo dos hijos, incluido Bill Lester . [3] [10]