William Lakeland (c. 1847-1921) fue un explorador y prospector australiano de finales del siglo XIX y principios del XX.
William Lakeland nació en mayo de 1847 en Sydney y fue bautizado allí en la parroquia de Saint James el 13 de mayo de 1847. [1] Algunas fuentes indican que nació en Rose Bay , Sydney, en 1844.
Al igual que John Dickie (1848-1924), William Robert Sefton (1849-1920), James Mulligan (1836-191), Jonas "Billy" Webb (18-19), etc., Lakeland fue uno de los primeros buscadores, mineros y exploradores de la península del Cabo York . Junto con Joseph Smith Oddy (1834-1889), fundó la primera cervecería importante de Cooktown en 1885-6. [1] Lakeland también se apoderó de tierras de pastoreo de ganado en la península del Cabo York, incursionó en la carnicería de yacimientos de oro y, aunque nunca fue tabernero, era dueño de un hotel en Cooktown.
En 1873, Lakeland viajó a explorar el río Palmer junto con un socio, Christopher "Christie" Palmerston (circa 1851-189), que había estado en el yacimiento aurífero de Etheridge. A principios de la década de 1880, Lakeland era miembro de otro grupo dirigido por Sefton. Los otros exploradores eran Patrick Fox, Edward Cox, Henry Charles Goodenough, George Brown, Hugh Lockhart, James Watson, Henry Miller y dos marineros, fugitivos de su barco atracado en Cooktown. Tenían 70 cabezas de caballo y provisiones para tres meses. El objetivo de la empresa era explorar y explorar ese terreno alrededor de la cabecera del río Pascoe , luego sobre las cordilleras costeras que dividen la cuenca de Pascoe de la cuenca de Lloyd Bay. También atravesarían el país al este de Tozer Range. También buscaban buenas tierras de pastoreo y madera, especialmente por Sefton, Cox, Fox y Lakeland. Hasta la fecha, el grupo no encontró más que los más mínimos rastros de oro y estaño junto con nativos hostiles. Para el 1 de abril de 1881, Coen estaba tres semanas detrás de ellos. El oro que se podía pagar fue finalmente localizado en la cuenca de Lockhart por Hughie Lockhart. Pasaron unas cinco semanas trabajando oro aluvial . En el transcurso de la expedición que los llevó desde el país de Lockhart hasta el río Pascoe y la bahía Lloyd y hasta el río Batavia , que fue rebautizado como Wenlock, vieron y trabajaron oro, sufrieron ataques con lanzas y casi hicieron fortuna. Descubrieron una carga de wolframio . Desafortunadamente, llegaron demasiado pronto. Se convertiría en un producto muy valioso, pero en ese momento tenía muy poco valor. Se encontraron rastros de oro en Batavia, pero en 1992 Romeo, un nativo, y Louis Duval y francocanadiense, ambos miembros del grupo de William Thomson Baird, encontraron oro aluvial rico que provocó una avalancha de Cooktown y Coen. Lakeland fue uno de los primeros en llegar a la escena con sus amigos John Dickie (1848-1924) y William Bowden (18-1909). [2]
En agosto de 1876, Lakeland era miembro del grupo liderado por Sefton de quince buscadores de oro bien provistos y armados que se dirigían al río Coen . Este grupo incluía a Samuel Graves Irwin Verge (18-11), James Dick (1849-1916), Richard Melville Goodfellow (1839-1913), Henry Stuckey y otros. Aparte del grupo de Brady, que atravesó tiempos difíciles, esta fue la primera aventura en la que se descubrió oro en cantidades pagables en esa región. Stuart y McDonald, mientras que eran miembros de ese grupo, fueron asesinados con lanzas, mientras que Lakeland recibió una lanza en el cuello y el brazo. Varios grupos, poco después, obtuvieron más oro y se produjo una avalancha hacia el río Coen en 1878. [3]
Los registros de fuentes primarias muestran que durante 18 años hasta 1892, William Lakeland emprendió 10 importantes proyectos de prospección y exploración.
El logro más notable de Lakeland fue el descubrimiento, junto con JR Evans y N Nichols, del yacimiento de oro aluvial del río Rocky , que se encontraba a unos 16 km de la desembocadura del río Chester y a unos 30 km al este-noreste de Coen. Cuando el Cooktown Courier del 22 de septiembre de 1893 informó que las noticias recibidas del Warden's Court indicaban que el Warden Chester había recibido un telegrama de Lakeland, Nichols y Evans solicitaron un área de prospección en Rocky Creek, y entonces se desató una fiebre. Cuando el oro aluvial comenzó a menguar, Lakeland y su grupo descubrieron oro de arrecife en el área de Leo Creek, llamado así por el hijo de William, Leo Percy Bruno (1897-1966). Lakeland y su grupo solicitaron una recompensa en junio de 1896. El yacimiento fue publicado oficialmente el 25 de agosto de 1897. [4]
Lakeland descubrió el río Hamilton y el río Claudie, que nace en la cordillera Janet y fluye hacia el sudeste hasta la bahía Lloyd. [3] [5] El Claudie recibió su nombre en honor a su hija Claudie Ethel May Lakeland, más tarde señora Hodges (1889-1963). Ayudó al topógrafo John Thomas Embley, nacido en Victoria, en su trabajo en la península del Cabo York durante el período 1884-1885. Cuando en 1876 se produjo una erupción en el yacimiento aurífero de Hodgkinson, no pasó mucho tiempo hasta que se dieron cuenta de que era necesaria una ruta alternativa para el transporte de carretas que uniera la costa. La de Smithfield era totalmente impracticable debido a su pendiente y distancia. Con Christie Palmerston, Lakeland marcó una ruta desde el yacimiento aurífero de Hodgkinson hasta lo que hoy es Port Douglas. [6]
En 1892, en compañía de William Bowden y John Dickie, localizó wolframio entre el río Pascoe y el arroyo Canoe, más tarde llamado Bowden Field. (En 1887, John Dickie ya había localizado wolframio allí). El hallazgo de Lakeland, Dickie y Bowden amplió el yacimiento y, cuando el valor del wolframio se disparó, George Brown y su grupo, utilizando un mapa esquemático dibujado por Bowden, fueron a la región y encontraron más yacimientos. Incorporaron a Bill Bowden y él se convirtió en el principal exportador. El yacimiento se denominó Bowden Mineral Field. [3]
Lakeland murió en el invierno de 1921. Estaba regresando de un yacimiento de oro previamente localizado, que sería llamado, en 1934, Iron Range . [7] Su redescubrimiento por John "Jack" Gordon, Lawrence Clarence Millar y Robert Woolstancraft encendería una fiebre y haría a algunos hombres muy ricos. Lakeland no había estado bien, experimentando problemas de estómago durante algún tiempo. En septiembre, en el primer brazo del río Pascoe, conoció a Willie Fox, un cortador de sándalo. Le dijo a Fox que iba a recolectar piedras (ejemplares de oro) en la cabecera del río Pascoe antes de regresar a Coen. Dijo que se sentía enfermo y tenía dolor de estómago por el que estaba tomando sales. Fox fue la última persona que vio a Lakeland con vida.
El 24 de enero de 1922, mientras el ganadero y tabernero de Coen, Herbert James Thompson, y sus ganaderos nativos estaban reuniendo ganado en el río Hull, se avistaron tres caballos a media milla por debajo de la unión de Attack Creek y el río Hull. Se reconoció que pertenecían a William Lakeland. En un punto a una milla aproximadamente del río Hull en la orilla norte, Thompson localizó una funda para mochila y una manta en el suelo. Río arriba, donde se avistaron los caballos por primera vez, se encontraron una silla de montar y un cabestro en la orilla baja del río. Al día siguiente, jueves 26 de enero de 1922, Tommy Shephard encontró el cráneo de Lakeland en la orilla norte del río Hull, aproximadamente a una milla por debajo de la unión de Attack Creek. También se localizaron otras partes del cuerpo. Cuando llegó la policía, que había sido informada del hallazgo, los restos fueron enterrados en el lugar. Una silla de montar, otros artículos y restos humanos se encontraron en 1923.
No fue hasta casi treinta años después de su muerte que se le conmemoró. Se trajo una lápida de granito desde Brisbane. El periodista John McDonald Hardcastle consideró que Lakeland merecía algo más que una hoguera en un remoto árbol de palo de sangre como monumento. La lápida fue enviada desde Brisbane a Cooktown y luego transportada en tren a Coen. Desde Coen se cargó en un camión de Thornycroft y se llevó hasta donde el vehículo pudo viajar. Ahora tenía que ser transportada por uno de los terrenos más accidentados del estado. El sargento de policía Leslie Chelmsford Kahler, con la ayuda de otros, maniobró la losa de granito muchos kilómetros por medio de un trineo tirado por caballos hecho con la rama bifurcada de un árbol. El 5 de enero de 1950 la lápida fue cementada en su lugar, se colocó una barandilla alrededor de ella, se celebró una pequeña ceremonia y la policía tomó fotografías.
Su viuda, Esther Margaret, de soltera Culton, nacida en Toowoomba, murió en Cooktown en 1949. [8]
La ciudad de Lakeland, Queensland, lleva su nombre. [8]