Willi Kraus (1 de mayo de 1943 - 19 de octubre de 2008) fue un futbolista profesional alemán que jugó durante dos temporadas en la Bundesliga con el FC Schalke 04. [ 1]
Kraus llegó a través de las filas juveniles del Schalke 04, [2] haciendo su debut en la Oberliga a los 19 años el 10 de abril de 1963 en un partido contra el TSV Marl-Hüls . [3] Después de haber hecho una aparición para el Schalke, Kraus se mudó a los Países Bajos la temporada siguiente y jugó para el equipo con sede en Deventer Go Ahead Eagles . Regresó a Alemania en 1964, fichó por el equipo de la Regionalliga Tennis Borussia Berlin y regresó al Schalke en 1966. Durante dos temporadas en la Bundesliga, Kraus anotó 16 goles en 36 apariciones en la máxima categoría, ayudando al equipo contra sus luchas por el descenso. [2] El delantero , que no rehuía taclear a sus oponentes futbolísticos, era conocido por no andarse con rodeos. Era tan impredecible en el área penal como lo era en su vida privada. Kraus se perdió los dos primeros meses de la temporada 1967-68 de la Bundesliga tras romperse el brazo en dos lugares tras un accidente de coche en los Países Bajos. Poco después, atacó brutalmente al camarero de un café local; el club le impuso una multa de 250 marcos alemanes por "conducta moral antideportiva". Kraus prometió enmendar sus errores y, en su regreso al equipo, marcó nueve goles en 12 partidos. Sin embargo, el club despidió al jugador en febrero de 1968 después de que la policía detuviera su coche y encontrara bienes robados en un robo , incluidas herramientas para entrar en el local, un arma cargada y botellas de gas propano [4] utilizadas para soldar bóvedas abiertas . [5]
Como resultado de las escapadas del jugador, el 1. FC Kaiserslautern y el Wuppertaler SV , que le habían ofrecido a Kraus un contrato para la temporada siguiente, incumplieron sus acuerdos. [4] Kraus firmó por el club vecino Eintracht Gelsenkirchen. Un año después, el 17 de septiembre de 1969, Kraus fue arrestado, junto con otros dos delincuentes, [2] por robar una serie de quioscos en el área de Osnabrück . [4] Eintracht Gelsenkirchen rescindió su contrato y Kraus fue sentenciado en 1969 a siete años de prisión por robo a un banco . [2] Por otros robos, fue sentenciado a cinco y diez años respectivamente. [2]
Después de haber pasado la mayor parte de su vida dentro y fuera de prisión, Kraus debía comparecer nuevamente ante el tribunal en Essen , en noviembre de 2008, por cargos de delitos relacionados con armas, [2] pero murió un mes antes, el 19 de octubre de 2008, en su casa en Westerwald . [2] [5]