Emil Hans Willi Hennig (20 de abril de 1913 - 5 de noviembre de 1976) fue un biólogo y zoólogo alemán considerado el fundador de la sistemática filogenética , también conocida como cladística . [1] [2] [3] En 1945, como prisionero de guerra , Hennig comenzó a trabajar en su teoría de la cladística, que publicó en alemán en 1950, con una traducción al inglés sustancialmente revisada publicada en 1966. Con sus trabajos sobre evolución y sistemática revolucionó la visión del orden natural de los seres. [4] [5] Como taxónomo , se especializó en dípteros (moscas verdaderas).
Hennig acuñó los términos clave sinapomorfía , simplesiomorfía y parafilia . También afirmó, en su "principio auxiliar", que "la presencia de caracteres apomorfos en diferentes especies 'es siempre motivo de sospecha de parentesco [es decir, que las especies pertenecen a un grupo monofilético], y que su origen por convergencia no debe presumirse a priori' (Hennig, 1953). Esto se basaba en la convicción de que 'la sistemática filogenética perdería todo el terreno en el que se basa' si la presencia de caracteres apomorfos en diferentes especies se considerara en primer lugar como convergencias (o paralelismos), con prueba de lo contrario requerida en cada caso". [6] Esto ha sido visto como una aplicación del principio de parsimonia a la interpretación de caracteres, un componente importante de la inferencia filogenética . [7]
También se le recuerda por la regla de progresión de Hennig en cladística, que sostiene de forma controvertida [8] que las especies más primitivas se encuentran en la parte central más antigua del área de un grupo.
Hennig nació en Dürrhennersdorf , Alta Lusacia . Su madre, Marie Emma, de soltera Groß, trabajaba como empleada doméstica y, más tarde, como obrera en una fábrica. Su padre, Karl Ernst Emil Hennig, era un trabajador ferroviario. Willi tenía dos hermanos, Fritz Rudolf Hennig, que se convirtió en ministro, y Karl Herbert, que desapareció en la batalla de Stalingrado en 1943.
En la primavera de 1919, Willi Hennig empezó a ir a la escuela en Dürrhennersdorf y, posteriormente, a la escuela de Taubenheim an der Spree y Oppach. Rudolf Hennig describió a la familia como tranquila y su padre tenía un temperamento equilibrado.
En 1927, Willi Hennig continuó su educación en el Realgymnasium y en el internado de Klotzsche, cerca de Dresde . Allí conoció a su primer mentor, M. Rost, un profesor de ciencias, con quien vivió en una casa conocida como la « Abteilung» . [9] Rost tenía interés por los insectos y presentó a Hennig a Wilhelm Meise , que trabajaba como científico en el Dresdener Museum für Tierkunde ( Museo Estatal de Zoología, Dresde ). En 1930, Hennig se saltó un año y se graduó el 26 de febrero de 1932. Ya en 1931, Willi Hennig compuso un ensayo titulado Die Stellung der Systematik in der Zoologie («El estado de la sistemática en zoología») como parte de su trabajo escolar, publicado póstumamente en 1978. Mostraba su interés, así como su tratamiento deliberado de los problemas sistemáticos. Además de la escuela, Hennig trabajó como voluntario en el museo y, en colaboración con Meise, supervisó la investigación sistemática y biogeográfica de las serpientes "voladoras" del género Dendrophis, que se convirtió en su primer trabajo publicado.
A partir del semestre de verano de 1932, Hennig estudió zoología, botánica y geología en la Universidad de Leipzig. Continuó visitando el Museo de Dresde. Allí conoció al conservador de la colección entomológica, el experto en dípteros Fritz Isidor van Emden . Hennig lo vio regularmente hasta que van Emden fue expulsado de la Alemania nacionalsocialista por tener una madre y una esposa judías. [10]
Hennig desarrolló una profunda amistad con el sucesor de Emden, Klaus Günther. Hennig concluyó sus estudios con una disertación titulada Beiträge zur Kenntnis des Kopulationsapparates der cyclorrhaphen Dipteren . Para entonces, Hennig había publicado ocho artículos científicos. Además de su revisión de 300 páginas de Tylidae (ahora clasificado como Micropezidae ), hubo otros artículos sobre Diptera y el género ágamido Draco de lagartos planeadores. Después de sus estudios, Hennig fue Volontär en el Museo Estatal de Zoología de Dresde . El 1 de enero de 1937, obtuvo una beca de la Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) para trabajar en el Instituto Entomológico Alemán de la Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft en Berlín-Dahlem . El 13 de mayo de 1939, Hennig se casó con su antigua compañera de estudios Irma Wehnert. En 1945, tuvieron tres hijos: Wolfgang (nacido en 1941), Bernd (nacido en 1943) y Gerd (nacido en 1945).
Willi Hennig fue reclutado en 1938 para entrenarse en la infantería y terminó este curso en 1939. A partir del comienzo de la Segunda Guerra Mundial , fue desplegado en la infantería en Polonia, Francia, Dinamarca y Rusia. Fue herido por la metralla de una granada en 1942 y posteriormente fue utilizado como entomólogo en el Instituto de Medicina Tropical e Higiene de Berlín, con el rango de Sonderführer (Z) . Justo antes de que terminara la guerra, fue enviado a Italia al 10.º Ejército, Heeresgruppe C, para luchar contra la malaria y otras enfermedades epidémicas. Al final de la guerra, en mayo de 1945, fue capturado por los británicos mientras estaba con el cuerpo de entrenamiento de malaria en el Golfo de Trieste , y no fue liberado hasta el otoño.
Debido a su activa participación en la guerra como soldado y científico, Hennig fue posteriormente objeto de acusaciones de haber sido miembro del Partido Nacional Socialista, especialmente por parte del biólogo italiano y fundador de la panbiogeografía , Leon Croizat . No se ha presentado ninguna prueba oficial que respalde esta afirmación. No hay ningún informe de que Hennig haya apoyado públicamente las opiniones del Partido Nacional Socialista en ninguna ocasión. [11] Hennig creía que la Alemania nazi ganaría la Segunda Guerra Mundial . [12]
Durante su estancia como prisionero de guerra, Hennig comenzó a redactar su contribución más importante a la sistemática, que no se publicó hasta 1950. El borrador lo redactó con lápiz y bolígrafo en un cuaderno de ejercicios de tamaño A4 de 170 páginas. Durante la guerra, también publicó otros 25 artículos científicos. La mayor parte de la correspondencia y la investigación bibliográfica la llevó a cabo su esposa, Irma.
Del 1 de diciembre de 1945 al 31 de marzo de 1947, Willi Hennig sustituyó a su director de tesis Paul Buchner como asistente del profesor Friedrich Hempelmann en la Universidad de Leipzig, dando conferencias sobre biología general, zoología y zoología especial de insectos. Regresó al Instituto Entomológico Alemán en Berlín el 1 de abril de 1947 y renunció a su puesto en Leipzig. A partir del 1 de noviembre de 1949, dirigió la sección de entomología sistemática y fue segundo director del instituto. El 1 de agosto de 1950, obtuvo la habilitación en zoología en la Brandenburgische Landeshochschule en Potsdam . El 10 de octubre de ese año se le ofreció una cátedra con responsabilidades docentes, que desempeñó dando conferencias sobre zoología especial de invertebrados, zoología sistemática y prácticas taxonómicas. En el mismo año publicó su Esquema básico de una teoría de la sistemática filogenética , y en los años siguientes se siguieron otros trabajos sobre la metodología de la sistemática filogenética, acompañados de numerosos trabajos taxonómicos sobre los dípteros. Su libro de bolsillo de zoología en dos volúmenes , en el que aplicó por primera vez la sistemática filogenética a los invertebrados, tuvo un éxito especial.
Continuó trabajando en el Instituto Entomológico Alemán en el Sector Soviético de Berlín, Berlín-Friedrichshagen , mientras vivía en el sector estadounidense en Berlín-Steglitz . En un viaje a Francia con su hijo el 13 de agosto de 1961, se enteró de la inminente caída del Muro de Berlín y regresó a Berlín de inmediato para renunciar a su puesto. Mudarse a Berlín Oriental estaba fuera de cuestión, ya que Hennig tenía opiniones anticomunistas y ya tenía una relación problemática con el Sozialistische Einheitspartei Deutschlands (Partido Socialista Unificado de Alemania, SED) que era el partido político gobernante de Alemania Oriental, ya que Hennig había ayudado repetidamente a los empleados del instituto a obtener empleo en Occidente.
En Berlín Occidental, Hennig obtuvo un puesto interino en la Universidad Técnica de Berlín como profesor distinguido. Rechazó las ofertas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Washington, DC , y una oferta hecha por su amigo Elmo Hardy, para convertirse en investigador asociado en la Universidad de Hawai en Honolulu , citando como razones que la educación de sus hijos tenía prioridad para él, y que necesitaba tener los "testigos culturales de la antigua Europa greco-romana a su alcance". En su lugar, se decidió por un puesto en el Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, [13] donde se le asignó un departamento para la investigación filogenética. En abril de 1963, se trasladó a Ludwigsburg -Pflugfelden para este puesto. Las colecciones científicas del museo se habían mantenido provisionalmente en Ludwigsburg y permanecieron aquí hasta su realojamiento en el nuevo sitio del museo en Löwentor de Stuttgart, en 1985.
Los trabajos de Hennig en Stuttgart se centraron casi exclusivamente en revisiones taxonómicas de los dípteros. Para el Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde , donde publicó la mayoría de sus trabajos, completó 29 números al final de su vida. Son significativos los artículos de revisión publicados en Flies of the Palaearctic Regions de Erwin Lindner y en el Handbuch der Zoologie . La metodología cladística también estuvo representada en varios trabajos publicados, entre los que se destaca el artículo Cladistic analysis or cladistic classification? A reply to Ernst Mayr (1974), concebido como una respuesta de acceso internacional a la crítica que Ernst Mayr había hecho a la sistemática filogenética de Hennig.
Willi Hennig sólo visitó instituciones internacionales en el extranjero dos veces, a pesar de haber recibido muchas invitaciones para dar conferencias como invitado. Del 1 de septiembre al 30 de noviembre de 1967, trabajó en el Instituto de Investigación Entomológica del Departamento de Agricultura de Canadá en Ottawa y participó en el Congreso Internacional de Entomología en Canberra del 22 al 30 de agosto de 1972. Con su esposa, también visitó Bangkok, Nueva Guinea (donde se originó gran parte de la comprensión de Mayr sobre la taxonomía de las aves) y Singapur en este último viaje. Su estadía en Canadá también se utilizó para visitar varias colecciones entomológicas en museos de los EE. UU., incluidos Cambridge , Chicago , Washington, DC y Nueva York , siempre con la esperanza de encontrar más inclusiones de ámbar de dípteros, que ocuparon un lugar destacado en su investigación de fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Por iniciativa de Klaus Günther, que por entonces ocupaba una cátedra en la Freie Universität Berlin , Hennig recibió el 4 de diciembre de 1968 el título de doctor honoris causa; por motivos de salud no pudo aceptarlo en persona, y se lo entregó Günther el 21 de marzo de 1969 en Stuttgart. Por iniciativa de los estudiantes a los que había impartido clases sobre diversos taxones animales, Hennig fue nombrado profesor honorario de la Universidad de Tubinga el 27 de febrero de 1970.
El 5 de noviembre de 1976 por la noche, Hennig murió de un ataque cardíaco en Ludwigsburg. Había cancelado varias veces sus conferencias debido a su precaria salud y ya había sufrido un ataque durante el viaje a Ottawa. Fue enterrado el 10 de noviembre en el Bergfriedhof de Tubinga .
El género de dípteros Hennigiola lleva su nombre, al igual que la avispa evaniida Hyptia hennigi . [14]
La Willi Hennig Society , una organización dedicada al avance de los principios cladísticos en biología sistemática , fue fundada en 1981. La sociedad publica la revista Cladistics . Un simposio, Willi Hennig (1913-1976): Su vida, legado y el futuro de la sistemática filogenética , fue celebrado en Londres por la Linnean Society of London el 27 de noviembre de 2013. [15] Un volumen del simposio [16] fue publicado en 2016 por la Systematics Association.
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