Willgodt Theophil Odhner ( ruso : Вильгодт Теофил Однер ; 10 de agosto de 1845 - 15 de septiembre [ OS 5 de septiembre] 1905) fue un ingeniero y empresario sueco que trabajaba en San Petersburgo , Rusia. Fue el inventor del aritmómetro Odhner , que en la década de 1940 era uno de los tipos de calculadora mecánica portátil más populares del mundo. [1]
Según un folleto distribuido por la compañía de Odhner en la exposición mundial de París de 1900 "...Odhner tuvo, en 1871, la oportunidad de reparar una máquina calculadora Thomas y luego se convenció de que es posible resolver el problema del cálculo mecánico mediante una manera más sencilla y adecuada". Le llevó 19 años perfeccionar el diseño de esta nueva máquina para que pudiera fabricarse de forma eficaz.
Odhner estudió en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo de 1864 a 1867, pero lo abandonó antes de graduarse. [1] A los 23 años, en 1868, se mudó a San Petersburgo , Rusia , a pesar de que no hablaba nada de ruso. Nada más llegar se dirigió al consulado sueco, que le consiguió trabajo en un taller mecánico local. Unos meses más tarde se unió a la fábrica mecánica del Nobel, propiedad de un sueco llamado Ludvig Nobel (1831-1888), hermano de Alfred Nobel, famoso por el Premio Nobel, donde trabajó hasta 1877. En 1878 se unió a la Expedición, una gran fábrica de papel y imprenta y trabajó allí hasta 1892.
Mientras trabajaba en la Expedición, Odhner abrió su propio taller en 1885, [1] construyendo máquinas de producción de alta calidad para empresas manufactureras locales. Uno de sus mayores proyectos fue la fabricación de imprentas, también fabricó máquinas para fabricar cigarrillos y todo tipo de instrumentos científicos. Odhner inició oficialmente la producción de su aritmómetro en este taller en 1890. Al principio, el Sr. FN Hill, ciudadano británico, se convirtió en su socio, pero abandonó la empresa hacia 1897, convirtiendo a Odhner en propietario único hasta su muerte en 1905.
Después de la muerte de Odhner, sus hijos Alexander y Georg y su yerno Karl Siewert continuaron la producción y se fabricaron unas 23.000 calculadoras antes de que la fábrica se viera obligada a cerrar en 1918.
Los fabricantes de clones independientes de todo el mundo, incluida Rusia, llevaron el diseño desde 1893 hasta bien entrada la década de 1970.
En 1871 se casó con Alma Skånberg, la hija de Fredrik Skånberg, un compañero de trabajo del Nobel. Tuvieron siete hijos. Lamentablemente Emilia, su segunda hija, murió a los 2 años en 1877, el mismo año en que nació Alma, su tercera hija.
WT Odhner murió de un ataque al corazón el 15 de septiembre de 1905 ( calendario gregoriano ) en San Petersburgo, Rusia.