El Willemsfonds , que debe su nombre a Jan Frans Willems , es una organización cultural sin ánimo de lucro fundada en el siglo XIX para promover la cultura y la lengua flamencas en Bélgica . Para lograr este objetivo, la organización promovió la canción popular flamenca , organizó juegos lingüísticos y publicó libros flamencos de bajo coste. Además, la organización creó bibliotecas generales.
En la actualidad, el Willemsfonds sigue siendo una organización de voluntarios y un lugar de encuentro para actividades culturales. Su objetivo es promover el diálogo entre las personas para que puedan formarse su propia opinión. El Willemsfonds es de inspiración liberal, lo que lo distingue del socialista Vermeylenfonds y del católico Davidsfonds .
El Willemsfonds fue fundado el 23 de febrero de 1851 para promover y apoyar la lengua neerlandesa en Flandes (norte de Bélgica ). Fue fundado por 31 personas de Gante y 7 de Bruselas y, desde 1868, su sede se encuentra en el Lakenmetershuis del Vrijdagmarkt de Gante .
En sus inicios, tanto católicos romanos como liberales trabajaron juntos dentro de la organización, incluso Jean-Baptist David era miembro del Willemsfonds. Cuando en 1870, la Iglesia Católica Romana se opuso al estatus no confesional de la educación pública, el Willemsfonds se puso del lado de los liberales y los católicos romanos, como Jean-Baptist David, abandonaron la organización y fundaron el Davidsfonds en 1875.
Hasta 1976, los presidentes del Willemsfonds provenían de Gante , como su primer presidente Jules de Saint-Genois (1813-1867), Ferdinand Snellaert , Prudens van Duyse , Frans Rens , Jacob Jan Heremans y Julius Vuylsteke , por nombrar algunos.
A lo largo de los años, publicó la obra de varios autores flamencos, como Jan Frans Willems , Reinaert de Vos y Julius de Geyter , Johanna Courtmans-Berchmans , Tony Bergmann , Cyriel Buysse , Virginie Loveling , Maurits Sabbe , Paul Kenis , Karel Jonckheere , Marcel van Maele , Willem Roggeman y Clem Schouwenaars .
