Willem James van Vliet (nacido el 12 de abril de 1949) se educó en la Queen's University de los Países Bajos y se graduó en 1970 con un premio de la embajada de Francia por sus logros en el campo de la lengua y la literatura. En 1976, recibió un doctorado ad summos honores en sociología y planificación en la Universidad Libre de Amsterdam .
De 1976 a 1979, fue miembro del Departamento de Asuntos Exteriores y del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales y Humanidades de Canadá, [1] en representación de los Países Bajos en un intercambio bilateral. El trabajo en la Universidad de Toronto le llevó a obtener un doctorado. en sociología en 1980.
Aceptó un nombramiento en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1979, trasladándose en 1986 a la Universidad de Colorado donde es profesor del Programa de Diseño Ambiental [2] y director del Centro de Investigación y Diseño Infantil, Juvenil y Ambiental, [3 ] con nombramiento adjunto en el Departamento de Geografía. [4] De 1991 a 2001, fue director del Centro de Proyectos Internacionales de Investigación y Educación. [5] También fue director del programa de doctorado en diseño y planificación desde 1997 hasta 2007. La Fundación Japón le otorgó una beca en 1992 para un estudio transnacional sobre vivienda y apoyo comunitario para personas mayores. En 1989 y 1999 recibió el Premio a la Excelencia Docente en Investigación, y en 2008 recibió el Premio a la Excelencia Docente en Servicio en la Facultad de Arquitectura y Planificación. [6]
Es o ha sido miembro del consejo asesor editorial del Journal of the American Planning Association , el Journal of Planning Literature , el Journal of Architectural and Planning Research , Urban Affairs Review y Habitat International , entre otros. Ha contribuido ampliamente a antologías y revistas sobre estudios urbanos, planificación y estudios de comportamiento ambiental sobre temas relacionados con la planificación urbana, la vivienda y los vínculos entre la investigación, las políticas y la práctica. Fue secretario y presidente del Comité de Investigación sobre Vivienda y Medio Ambiente Construido de la Asociación Internacional de Sociología (1992-2007), [7] ha trabajado con colegas de otros campos para promover la investigación interdisciplinaria y transnacional. Participa activamente en varias otras asociaciones profesionales nacionales e internacionales y ha sido consultor del Instituto de Diseño Urbano de la Alcaldía, ONU Hábitat y otras organizaciones.
En los últimos años, su trabajo se ha centrado en las experiencias de crecer en las ciudades y los aspectos intergeneracionales de la habitabilidad urbana. Es el fundador y director del Centro de Investigación y Diseño Infantil, Juvenil y Ambiental de la Universidad de Colorado y editor principal del Children Youth and Environments Journal . Tiene especial interés en la planificación y el diseño como procesos participativos que incluyen las voces de niños, jóvenes y otros grupos de población cuyos intereses tienden a ser pasados por alto en el desarrollo comunitario.