Willem Jacob Herreyns [1] ( Amberes , 10 de junio de 1743 – Amberes, 10 de agosto de 1827) fue un pintor flamenco de temas históricos y retratos . Se le considera uno de los últimos pintores de la tradición del barroco flamenco y el último seguidor de Peter Paul Rubens .
Herreyns era descendiente de una familia de artistas. Su bisabuelo fue el pintor y grabador Jacob Herreyns el Viejo . Su abuelo Jacob Herreyns el Joven también fue pintor. Su padre Jacob III Herreyns fue pintor y decorador. Su tío Daniel Herreyns el Joven fue escultor. [2] Recibió su formación inicial de estos parientes. Posteriormente, estudió en la Academia de Amberes , donde el destacado pintor de historia y retratos Balthasar Beschey fue uno de sus profesores. El joven pintor ganó en 1764 el primer premio de pintura del natural en la academia. Completó sus estudios en el mismo año. Un año más tarde se convirtió en uno de los seis directores-profesores de la academia en reemplazo de Andries Cornelis Lens, quien también había sido alumno de Balthasar Beschey. En 1767 Herreyns dejó la academia y viajó. [3]
A su regreso a Bélgica en 1771 se fue a vivir a Malinas , donde se casó. Fue nombrado director de la escuela de dibujo local. Esta escuela pasó a llamarse 'Academie van beeldende kunsten' (Academia de Artes Visuales) en 1772 y quedó bajo la protección del príncipe Carlos Alejandro de Lorena , entonces gobernador y soberano de facto de los Países Bajos austríacos . Enseñó algunas materias de arte en Malinas y trabajó en muchos encargos. La Academia de Bruselas le ofreció un puesto, pero a pesar del atractivo salario que le ofrecían decidió quedarse en Malinas. [3]
Tras la invasión de los Países Bajos austríacos en 1792, los franceses abolieron el sistema escolar existente y, como resultado, Herreyns perdió su puesto académico. Tras la creación de las escuelas centrales por parte de los franceses, Herreyns regresó a Amberes en 1795 para convertirse en profesor de dibujo en la escuela central del departamento de Deux-Nèthes. [4] En 1797 salvó 328 pinturas de las iglesias y monasterios que habían sido ordenados cerrar por los ocupantes franceses. Muchas de estas pinturas habían sido robadas. Trabajó en la devolución de las pinturas de Rubens Nuestra Señora con el loro y La Virgen rodeada de santos .
En 1800 fue invitado a convertirse, junto con Balthasar Paul Ommeganck, en profesor de los miembros de la recién creada Genootschap der Kunsten ("Sociedad para las artes"). Esta era una organización creada por iniciativa de Mattheus Ignatius van Bree e incluía inicialmente a Jan van Bree, Jean-Baptiste Berré , Lambrecht Dentijn, Jan Carpentero, Ferdinand Verhoeven, Peter Iven, Michiel Dierickxen, Jan Peeters y otros. Los miembros se comprometieron a reunirse mensualmente para mostrar y discutir sus obras y disfrutar de la enseñanza de la generación anterior de pintores como Herreyns. A finales de 1800, la organización de artistas preexistente Konstmaatschappij , que se había establecido en 1788, se fusionó con la Genootschap der Kunsten . La organización fusionada organizaría una exposición anual de las obras de sus miembros. Herreyns sirvió como presidente de la entidad fusionada. [2]
En 1800, Herreyns fue nombrado profesor-director de la antigua Academia de Amberes, que había pasado a llamarse l'École spéciale de peinture, sculpture et architecture d'Anvers (Escuela especial de pintura, escultura y arquitectura de Amberes). Cuando la escuela pasó a denominarse academia en 1804, Herreyns pudo mantener su puesto, que ocupó hasta su muerte. [4] [5]
En 1810 obtuvo permiso de Napoleón para crear un museo en el antiguo monasterio franciscano de Amberes. En 1815, 38 de los 63 cuadros sustraídos por los franceses se incorporaron a su colección. [3]
Entre sus alumnos se encontraban Hendrik Frans de Cort , Wilhelm Hendrik Franquinet , Jozef Geirnaert , Cornelis & Gerard van Spaendonck , Gustaaf Wappers y el joven Antoine Wiertz . [5] [6]
La obra de Herreyns fue muy apreciada en su época. Durante una visita a Amberes en 1780, el rey sueco Gustavo III admiró una de las obras de Herreyn llamada La purificación de la Virgen , que se encontraba en la Abadía de San Miguel. El rey decidió inmediatamente nombrar a Herreyns pintor de su corte, aunque en realidad Herreyns nunca fue a Suecia. El emperador austriaco José II también elogió su obra durante su visita a Malinas y Herreyns pintó dos retratos del emperador. [3]
Sus composiciones religiosas se inscriben en la tradición de Rubens, que había estudiado inicialmente con su maestro Balthasar Beschey, que pintaba en el estilo barroco flamenco del siglo XVII. Herreyns recibió numerosos encargos de instituciones religiosas de la provincia de Amberes para las que pintó grandes cuadros religiosos. En 1775, los jezuits de Malinas le encargaron que diseñara una serie de carrozas con motivo de las celebraciones por el milésimo aniversario del santo patrón de la ciudad, Rumoldo de Malinas . Diseñó las carrozas junto con el escultor local Pieter Valckx y también diseñó los arcos triunfales. [5] Los diseños se inspiraron en los diseños de Rubens para la entrada gozosa del cardenal infante Fernando en Amberes en 1635. [3] Pintó una caballería para Benedict Neefs en Hemiskem, ahora en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes. Tras su regreso a Amberes en 1797, Herreyns pintó principalmente retratos, por los que fue muy estimado.
Su influencia pedagógica eclipsa hoy su reputación como pintor. Herreyns es considerado el último seguidor de la tradición barroca flamenca fundada por Peter Paul Rubens. Fue un buen colorista (tendiendo al oscuro y al rojo) y un dibujante de línea precisa, pero su obra muestra cierta frialdad y falta de originalidad. [4]
Entre las obras más destacadas de Herreyns se encuentran un retrato del pintor Andries Cornelis Lens (posterior a 1770), Godofredo, abad de Tongerlo (1793) y Juan el Bautista en el desierto (1813). Sus obras se encuentran en el Museo de San Juan Bautista y Evangelista de Malinas y en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes.
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