El doctor James H. Willbanks (nacido en 1947) es un autor estadounidense, historiador militar y ex oficial del ejército de los Estados Unidos que sirvió en la guerra de Vietnam .
Nació en Hot Springs, Arkansas en 1947. Su padre era un suboficial de carrera del ejército y su familia se mudaba con frecuencia. [1] : 490 Asistió a la Universidad Texas A&M y se graduó en 1969 con una licenciatura en historia. [2]
Se unió al ejército en 1969 y fue comisionado como teniente . [2] Su primera asignación fue como líder de pelotón en el 2.º Batallón, 30.º Regimiento de Infantería , 3.ª División de Infantería con base en Alemania Occidental . Allí se encontró con la moral en declive del ejército con seis miembros de su pelotón en prisión por delitos violentos y abuso desenfrenado de drogas. [1] : 490
Se ofreció como voluntario para el servicio en Vietnam del Sur como asesor y asistió a la capacitación en idioma vietnamita y asesor . [1] : 490 Ascendido a capitán , llegó a Vietnam del Sur en diciembre de 1971. [1] : 489 Su primera asignación fue con la División Expedicionaria del Ejército Real Tailandés hasta que se retiró en febrero de 1972 y luego fue asignado al 48.º Regimiento del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), 18.ª División con base en Xuân Lộc . [1] : 490 Describió su papel como una "cabina telefónica en el terreno", "capaz de aprovechar el apoyo aéreo estadounidense restante en el país: helicópteros, helicópteros tácticos, aire táctico, evacuaciones médicas". [1] : 490 En su tercera patrulla, su unidad fue emboscada en una plantación de caucho y él resultó herido por metralla; la unidad de mando del batallón huyó del área y él y varios otros sobrevivientes tardaron 12 horas en escapar de la emboscada, siendo finalmente recogidos por vehículos cerca de un puesto avanzado del ARVN. [1] : 490–1
Durante la Ofensiva de Pascua, dos batallones de la 18.ª División, organizados como la Fuerza de Tareas 52, que habían intentado sin éxito reforzar a otras unidades del ARVN en la Batalla de Loc Ninh , se retiraron a An Lộc . El 12 de abril, Willbanks y otro asesor se ofrecieron como voluntarios para reemplazar a los asesores estadounidenses que habían resultado heridos y fueron lanzados en helicóptero a An Lộc. La Batalla de An Lộc comenzó a la mañana siguiente con un asalto de tanques del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). [1] : 495 Willbanks permanecieron en An Lộc durante todo el asedio solicitando el apoyo aéreo y el reabastecimiento que fue crucial para la derrota del PAVN. El 9 de julio, cuando el asedio se acercaba a su fin, se encontraba entre los asesores que fueron a reunirse con el comandante adjunto del Tercer Comando de Asistencia Regional [Militar], el general de brigada Richard J. Tallman , y fue herido por el fuego de artillería de la PAVN que hirió mortalmente a Tallman. [1] : 496–8
Obtuvo una maestría en administración de Texas A&M en 1979. [2]
Asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor (CGSC) en Fort Leavenworth en 1983. [2]
Se retiró del Ejército en 1992 con el grado de teniente coronel . [2]
Se convirtió en instructor civil en el CGSC en 1992. Recibió su maestría en historia de la Universidad de Kansas en 1992 y luego su doctorado en historia allí en 1998. Finalmente se convirtió en director del Departamento de Historia Militar y Presidente de Historia Militar General del Ejército George C. Marshall en CGSC antes de jubilarse en mayo de 2018 y ser nombrado el octavo Profesor Emérito de CGSC. [2]
Ha escrito numerosos libros de historia militar, centrados principalmente en la guerra de Vietnam. Fue consultor y entrevistado para la serie de televisión The Vietnam War . [3]
Vive con su esposa en Georgetown, Texas .
Sus condecoraciones incluyen la Estrella de Plata , la Legión de Mérito , la Estrella de Bronce (2), el Corazón Púrpura (2) y la Cruz Vietnamita de Galantería (3).