Willard Mitchell Hunter (8 de marzo de 1935 - 3 de febrero de 2021) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense que lanzó en las Grandes Ligas en 1962 y 1964 para los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York . De sus 69 juegos lanzados a lo largo de partes de dos temporadas en la MLB, todos menos uno fueron como miembro de los Mets. Lanzó con la mano izquierda , bateó con la mano derecha y fue catalogado como de 6 pies 2 pulgadas (1,88 m) de alto y 180 libras (82 kg).
En 1964, Hunter se convirtió en el segundo lanzador de los Mets en registrar dos victorias en un solo día. ( Craig Anderson había logrado la hazaña por primera vez en 1962). El 23 de agosto de 1964, Hunter lanzó en la parte final de ambos juegos de una doble jornada contra los Chicago Cubs en el Shea Stadium . No permitió hits ni carreras en 1 2 ⁄ 3 entradas totales lanzadas , y en ambos casos, los Mets se recuperaron para darle la victoria a Hunter. [1] Hunter tuvo solo tres victorias para los Mets esa temporada, cuatro en su carrera en la MLB, y dos llegaron en un solo día. [2]
Nacido en Newark, Nueva Jersey , Hunter asistió a la Universidad Wake Forest y firmó con los Brooklyn Dodgers a tiempo para la temporada de 1955. Pasó seis años completos en las ligas menores de béisbol antes de formar parte del roster de 28 hombres de los Dodgers en la temporada inaugural de 1962. En su debut en la MLB, una asignación de limpieza contra los Gigantes de San Francisco en Candlestick Park , Hunter entró al juego en la sexta entrada con Los Ángeles perdiendo, 9-1; ya era el cuarto lanzador de los Dodgers del día. Duró dos entradas, pero permitió diez carreras, nueve de ellas limpias , en seis hits y cuatro bases por bolas . Fue reemplazado por el bateador emergente Frank Howard en la octava entrada de los Dodgers. San Francisco terminó ganando, 19-8. [3]
Hunter luego fue enviado a los Dodgers de Omaha de la Triple-A , pasó un mes en la Asociación Americana y el 25 de mayo fue asignado a los Mets como el jugador que sería nombrado más tarde en el intercambio del 15 de diciembre de 1961 en el que Los Ángeles adquirió al jardinero Lee Walls . Luego trabajó en 27 juegos para los Mets, incluidos seis como lanzador abridor . Se le atribuyó un juego completo el 20 de junio en un concurso de seis entradas acortado por la lluvia contra los Bravos de Milwaukee en el Polo Grounds , pero Milwaukee ganó 3-2 con Hunter absorbiendo la derrota. [4] Fue el único juego completo de la carrera de Hunter en las Grandes Ligas.
Después de pasar toda la temporada de 1963 y el comienzo de 1964 con los Buffalo Bisons de la Triple-A , Hunter regresó a los Mets en junio de 1964. En 41 juegos lanzados, todos ellos como relevista , dividió seis decisiones totales y registró cinco salvamentos . Su carrera profesional terminó con Buffalo en 1965.
En los 69 juegos de la MLB y las 114 entradas lanzadas de Hunter, permitió 127 hits y 47 bases por bolas; ponchó a 63. Compiló una marca de victorias y derrotas de 4-9 y un promedio de carreras limpias de 5.68 , con cinco salvamentos.
Hunter murió el 3 de febrero de 2021 en Omaha, Nebraska .