James Healey Willan CC (12 de octubre de 1880 – 16 de febrero de 1968) fue un organista y compositor inglés y canadiense. Compuso más de 800 obras, entre las que se incluyen óperas, sinfonías, música de cámara, un concierto y piezas para banda, orquesta, órgano y piano. Es más conocido por su música sacra.
Willan nació en Inglaterra el 12 de octubre de 1880 y comenzó su formación musical a los ocho años, con estudios en la St. Saviour's Choir School en Eastbourne . [1] Continuó en St. Saviour's hasta 1895, cuando comenzó a trabajar como organista y director de coro en varias iglesias del área de Londres. Obtuvo, mediante examen de interpretación de órgano, armonía, contrapunto, historia y orquestación, el ARCO en 1897 y la beca en 1899. De 1903 a 1913, fue organista y director de coro de la iglesia St. John the Baptist en Holland Road en Londres. El movimiento tractariano anglocatólico había llevado a un renacimiento anglicano del canto llano, y en 1910 Willan se unió a la Asociación Gregoriana de Londres (que se esforzaba por preservar y revivir el " canto llano "). En 1913 Willan emigró a Canadá. [2]
Willan se convirtió en organista y director de coro de la iglesia más grande de Toronto, St. Paul's, Bloor Street , cuyo rector, Canon Cody, más tarde se convertiría en ministro de educación provincial de Ontario y canciller de la Universidad de Toronto . En 1914, Willan fue nombrado profesor y examinador de música en la universidad. Sus regalías como compositor de música de iglesia le permitieron dejar la "iglesia baja" de St. Paul en 1921 y convertirse en chantre de la Iglesia de Santa María Magdalena (Toronto) . Permaneció allí hasta su muerte. St. Mary Magdalene's, bajo la dirección de Willan, se convirtió en una meca norteamericana para los músicos corales y de iglesias anglicanas. En 1934 fundó los Tudor Singers, que dirigió hasta su disolución en 1939. [3]
En 1920, el Conservatorio de Toronto (desde 1947, el Conservatorio Real de Música ) nombró a Willan director de su departamento de teoría. Más tarde se convirtió en subdirector. El conservatorio formaba parte de la Universidad de Toronto. Los estudiantes del conservatorio podían optar a realizar los exámenes de grado de música administrados por la universidad. [2] De 1937 a 1950, Willan fue profesor de música y organista de la Universidad de Toronto y responsable de los exámenes de grado de música. 2000 personas asistieron a un concierto el 15 de octubre de 1955 en St. Paul's para honrar su 75 cumpleaños. [4]
Entre sus alumnos más destacados se encuentran los pianistas Howard Brown y Naomi Yanova , el tenor Gordon Wry y los compositores Cecil Gray , Patricia Blomfield Holt , Walter MacNutt , F. R. C. Clarke , Phyllis Gummer, Eldon Rathburn, Robert Fleming y Kenneth Peacock . Véase: Lista de alumnos de música por profesor: T a Z#Healey Willan .
Cuando se creó la Orden de Canadá en 1967, Willan fue nombrado Compañero. En Gran Bretaña, era costumbre que el Arzobispo de Canterbury otorgara ocasionalmente a músicos de catedral ingleses muy distinguidos el Doctorado Lambeth, Mus. D Cantuar ; en 1956, Willan, "el Decano de los Compositores Canadienses" [5], se convirtió en el primer músico de iglesia no inglés en recibir tal honor; posteriormente, muchas universidades canadienses siguieron su ejemplo. Willan fue uno de los primeros músicos canadienses en aparecer en un sello postal canadiense. Los jóvenes músicos canadienses no pasaron inadvertidos al saber que Willan podía ganarse la vida como compositor y que ser compositor era algo a lo que podían aspirar de manera realista.
Willan, que describió su origen como "inglés de nacimiento, canadiense por adopción, irlandés por ascendencia y escocés por absorción", [ cita requerida ] murió el 16 de febrero de 1968 en Toronto. El parque que se encuentra inmediatamente al este de la iglesia de Santa María Magdalena recibió su nombre en su honor. [6]
Mientras trabajaba como organista y director de coro en St. Paul's, Bloor Street , Willan se interesó en la música de otra parroquia anglicana , la de la Iglesia de Santa María Magdalena . St. Paul's era una iglesia evangélica de baja jerarquía ; St. Mary Magdalene's, aunque mucho más pequeña, era notablemente una iglesia de alta jerarquía o anglo-católica . En 1920, Willan estaba ayudando con los ensayos del coro. En 1921, renunció a su puesto en St. Paul's y centró su atención en St. Mary Magdalene's. Se dedicó a crear una gran cantidad de obras litúrgicas para su uso en los servicios de la iglesia y a crear uno de los pocos coros en América del Norte con experiencia en cantar música sin acompañamiento a un nivel muy alto. Permaneció en St. Mary Magdalene's hasta poco antes de su muerte, dirigiendo el coro por última vez en 1967.
Willan compuso unas 800 piezas musicales, la mayoría obras sacras para coro, como himnos y arreglos de misa. Su obra no sacra incluye unas 50 obras corales, 100 arreglos de canciones para voz con acompañamiento de piano, muchas obras para piano solo, para voz con acompañamiento instrumental, dos sinfonías, un concierto para piano, obras de cámara, música incidental para obras de teatro, óperas balada y al menos una ópera importante ( Deirdre ). Su Introducción, Passacaglia y Fuga se inspiró en la pieza de Max Reger del mismo nombre. Una grabación de EMI de 1964 realizada por Francis Jackson ayudó a llevar la pieza al repertorio general. [7]
En 1953, Willan recibió el encargo de escribir un himno para la coronación de la reina Isabel II . El himno resultante, O Lord Our Governour , sigue interpretándose con frecuencia. Los amigos de Willan se unieron para pagar su pasaje a Londres, de modo que pudiera asistir a la ceremonia en persona. [8]
Willan es más conocido por sus obras corales y para órgano sacras, que dan muestra de su amor por el canto llano y la música renacentista. Por ejemplo, muchas de sus composiciones litúrgicas emplean modos de la iglesia occidental de hace mil años y la modalidad y armonía de la música coral ortodoxa rusa de finales del siglo XIX. Sus líneas vocales son significativamente más melismáticas, su estilo más contrapuntístico y rítmicamente mucho más libre que en el caso de la música litúrgica de sus contemporáneos. La vivaz acústica de Santa María Magdalena permitió que las líneas melismáticas se elevaran y, sin embargo, persistieran al mismo tiempo. Sin embargo, sus obras corales más grandes eran de naturaleza muy romántica. Su rica paleta armónica y sus melodías exuberantes y elevadas son un testimonio de su admiración por Brahms y Wagner .
En el International Music Score Library Project se ofrece una lista bastante completa de sus obras . [10] El Catálogo Giles Bryant Healey Willan asigna números a (algunas de) las obras de Willan, por ejemplo, B314 , Rise up, my love, my fair one. [11]
