Willamette Bridge fue un periódico clandestino publicado en Portland, Oregón, del 7 de junio de 1968 al 24 de junio de 1971. En la primavera de 1968, varios grupos de personas de Portland estaban discutiendo la posibilidad de crear un periódico "clandestino" en Portland, similar al Los Angeles Free Press o al Berkeley Barb . [1] En parte, estaban motivados por la frustración que les producía la cobertura periodística de la prensa convencional, que seguía apoyando la guerra de Vietnam, se oponía a movimientos progresistas como el Sindicato de Trabajadores Agrícolas Unidos y no mostraba ningún entendimiento de la creciente "contracultura" y su música, vestimenta y costumbres. Por otro lado, veían que en la ciudad sucedían muchas cosas positivas, pero aisladas: la actividad contra la guerra en el Reed College, los "hippies" reunidos alrededor del parque Lair Hill, el ala progresista del Partido Demócrata ganando fuerza, las tiendas de artesanía y de artículos para fumadores que abrían por la ciudad, bandas locales como The Great Pumpkin y The Portland Zoo dando conciertos. Un periódico podría reunir a estos grupos y romper el monopolio informativo de los diarios. [2]
Después de algunas reuniones, tres de estos grupos unieron sus fuerzas y nació el Puente Willamette. Las personas que iniciaron el Puente (como se lo conoció posteriormente) no se consideraban simplemente "periodistas", sino más bien comunicadores, organizadores comunitarios. Consideraban que su función era difundir información sobre lo que estaba sucediendo en la ciudad y en el mundo, y esperaban que el simple hecho de difundir esa información ayudara a cambiar la comunidad. [3]
El primer número de The Willamette Bridge incluía esta declaración de intenciones:
Continuó diciendo: "...Creemos que las opiniones no están ni pueden estar confinadas a la página editorial, por lo que no intentaremos parecer objetivos sobre material sobre el cual tenemos sentimientos definidos". [5]
"The Bridge" era miembro del Sindicato de Prensa Underground y del Servicio de Noticias de Liberación . Impreso en formato tabloide con 10 a 15 empleados mal pagados de propósito general (algunos tenían especialidades, pero todos hacían de todo) que operaban más o menos colectivamente, The Bridge aparecía cada dos viernes, luego todos los viernes. Para el verano de 1969 imprimía y vendía 15.000 copias a la semana, lo que convirtió a The Willamette Bridge en uno de los periódicos más importantes de Oregón. [6] Fue organizado por editores y entre sus empleados se encontraban Michael Wells, Jimmy Beller y Maurice Isserman . [7]
El Puente fue el foro donde los movimientos emergentes de mujeres, derechos de los homosexuales y medioambiente de Portland encontraron una voz y llegaron al público. Tenía conexiones con los Panteras Negras , grupos de Resistencia al Reclutamiento y otras organizaciones radicales. Por otro lado, el Puente abogó por salvar The Old Church y convertir un estacionamiento del centro en un parque, lo que se hizo realidad en 1984 como Pioneer Courthouse Square.
Michael Wells, fundador y editor principal del periódico, se fue en 1970 y el periódico pasó a manos de un colectivo de miembros del SDS de Reed College y su escisión, el colectivo Portland Revolutionary Youth Movement , que puso mayor énfasis en lo que consideraban política radical. El periódico cerró un año después. [8] Después de que el "Bridge" terminara su carrera como periódico clandestino local de Portland en 1971, fue reemplazado por el Portland Scribe .