William E. Siri (2 de enero de 1919 - 24 de agosto de 2004) fue un biofísico , montañista y ambientalista estadounidense .
Nació en Audubon, Nueva Jersey , donde asistió a la Audubon High School . [1]
Siri se graduó en la Universidad de Chicago con una licenciatura en física en 1942. Se unió al Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (entonces llamado Laboratorio de Radiación) en 1943 y pasó toda su carrera allí. Fue asignado al Proyecto Manhattan de 1943 a 1945. Su trabajo científico de posguerra fue en el campo de la medicina nuclear , con énfasis en el uso de radioisótopos para estudiar los glóbulos rojos en humanos. Editó el Handbook of Radioactivity and Tracer Methodology , publicado por el Army Air Corps en 1948. Desarrolló un interés en cómo los glóbulos rojos responden al estrés fisiológico, como la exposición a grandes elevaciones. Fue miembro de un equipo de investigación encabezado por John H. Lawrence . [2]
En 1954, dirigió una expedición de diez hombres del Sierra Club que intentó escalar el Makalu sin éxito . El mal tiempo les impidió regresar a 23.000 pies. Esta fue la primera expedición estadounidense al Himalaya.
En 1957, participó en una expedición antártica conjunta estadounidense-británica que estudió los efectos del frío extremo en la sangre humana.
Fue subdirector y coordinador científico de la exitosa expedición estadounidense al monte Everest en 1963 , que llevó a cinco estadounidenses y un sherpa a la cumbre, aunque Siri no llegó a la cumbre. [3] [4] Sobre el Everest, Siri escribió: "Otras montañas comparten con el Everest una historia de aventuras, gloria y tragedia, pero sólo el Everest es el lugar más alto de la Tierra. Más de dos tercios de la atmósfera terrestre se encuentran debajo de su cumbre, y para un hombre no aclimatado y sin oxígeno, la cima de la montaña es más soportable que el espacio exterior por sólo dos o tres minutos. La lucha primitiva, a menudo brutal, por alcanzar su cima es un desafío irresistible a nuestra necesidad innata de aventura". [5]
Siri formó parte de la junta directiva del Sierra Club desde 1956 hasta 1974. [6] Se desempeñó como presidente del Sierra Club desde 1964 hasta 1966. [7] Fue el ganador del Premio de Montañismo Francis P. Farquhar del Sierra Club en 1979. [8]
Siri murió de neumonía en su casa de Berkeley , California, después de sufrir la enfermedad de Alzheimer durante una década. [9]