William George Barker (18 de enero de 1868, en Cheshunt - 6 de noviembre de 1951, en Wimbledon ) [1] fue un productor, director, director de fotografía y empresario británico que llevó la realización cinematográfica en Gran Bretaña desde una forma de entretenimiento novedoso de bajo presupuesto hasta el alturas de epopeyas lujosamente producidas que sólo Hollywood podía igualar en calidad y estilo [ cita requerida ] .
Su carrera inicial fue la de un viajero comercial. Evidentemente tuvo suficiente éxito en esto, que pudo satisfacer su interés por la fotografía. En 1901 inició un negocio en 50 Gray's Inn Road, Holborn, con el propósito de hacer imágenes en movimiento con una cámara Lumiere de manivela , que había comprado unos años antes y luego mostrar las películas resultantes al público, pagando una tarifa. Esta era la Compañía Autoscope. Como las primeras películas de Mitchell y Kenyon , el género era principalmente de "actualidad"; porque requieren la menor cantidad de preparación y gasto.
El 1 de enero de 1906 se fusionó con Warwick Trading Company con Barker como director general. [2]
Tras dejar Warwick, fundó Barker Motion Photography Limited en diciembre de 1909 en el número 1 de Soho Square, Westminster, Londres. Ahora quería rodar películas en escenarios preparados independientemente del tiempo que hiciera. Después de haber comprado una casa llamada "The Lodge", Ealing (ahora rebautizada como White Lodge, Ealing Studios ) con vista a Ealing Green , adquirió la propiedad adyacente dos años más tarde, en 1904. Esta segunda casa estaba alejada de Ealing Green, detrás de una escuela en el lado oeste, por lo que se le conocía como West Lodge. Al tener 3,8 acres (1,5 ha) de terreno, había mucho espacio para construir escenarios, lo cual hizo, tres en total. En aquel entonces, el Ealing eduardiano temprano tenía dos similitudes sorprendentes con el Ealing actual: todavía luce majestuoso (de ahí su título 'Reina de los suburbios') y, en palabras de un escritor, "todavía no es Hollywood". Por lo tanto, los escenarios originales se construyeron con paredes y techos de vidrio muy altos para aprovechar al máximo la luz disponible y al mismo tiempo protegerse del clima británico. [3] En 1912, este se había convertido en el estudio de cine más grande de Gran Bretaña y posiblemente de Europa. Muchas producciones se estrenaron bajo su marca Bulldog Films.
En ese momento el cine británico empezó a enfrentarse a dos problemas importantes. Una de ellas fueron las prácticas restrictivas de la nueva Motion Picture Patents Company , que impedía que las películas inglesas se proyectaran al público estadounidense. Hasta entonces, las películas extranjeras ocupaban un lugar destacado en las pantallas estadounidenses. Este cártel puso efectivamente un límite a los ingresos que los cineastas ingleses podrían esperar recibir por su inversión. En segundo lugar, las copias cinematográficas fueron compradas directamente por el distribuidor. Esto significaba que una película popular no le reportaría más beneficios al cineasta que una que no tuviera éxito. Sin embargo, también significó que el público no tuvo más remedio que ver impresiones cada vez más degradantes que se habían rayado cada vez más debido al uso repetido. A medida que se perdían más y más fotogramas debido a múltiples empalmes y daños generales, la acción avanzaba inesperadamente mientras se miraba la película. El primer problema lo intentó rectificar viajando a Estados Unidos para expresar su apoyo en la reunión de la Compañía Internacional de Proyección y Producción (IPPC) de febrero de 1909. Esta organización se había creado con la vana esperanza de desafiar el dominio del cartel. [4]
Luego se propuso mejorar la experiencia visual del público popularizando las películas que se estrenaban únicamente en régimen de alquiler. La primera de estas películas de alquiler es considerada ahora por los cinéfilos como la primera película británica importante. Esto a pesar de que no se conservan copias de esta producción.
Esta película fue una fastuosa adaptación de Enrique VIII . Barker incluso utilizó algunos de los decorados originales del Her Majesty's Theatre . Se informó que le pagó a Sir Herbert Beerbohm Tree (que era actor y director del teatro antes mencionado) 1.000 libras esterlinas por hacer su interpretación del cardenal Wolsey para la película. Después de mostrarse a audiencias récord, el total de la película se quemó ceremoniosamente ante la prensa para promocionar las películas contratadas como una forma de garantizar que el público viera sólo material de buena calidad y al mismo tiempo maximizar sus propios beneficios manteniendo el control de las copias.
Otro empresario y distribuidor de películas llamado GB Samuelson , convenció a Barker para que hiciera lo que se convirtió en otra película británica muy importante: Sesenta años de reina (1913) sobre la vida de Victoria . Samuelson también financió fuertemente la producción de esta película y así aumentó aún más su fortuna gracias a su éxito. Después de que Barker hiciera sus últimas películas en la década de 1920, Samuelson fundó en 1924 el Southall Film Studio, a sólo 4 millas (6,4 km) al oeste en un hangar de aviones reformado que se encontraba en Gladstone Road. Desafortunadamente, ambos estudios sufrieron la recesión. [5]
Murió el 6 de noviembre de 1951 en Wimbledon, Londres .
En 2001, y después de muchos cambios de propiedad en Ealing Studios , el Ealing Council aprobó el permiso de planificación para demoler West Lodge como parte de un importante proyecto de desarrollo de nuevos estudios; el Lodge original sobrevive como oficinas de estudio. [6]
Cortometraje:
Temas:
Ciclo de cine:
Largometrajes:
compositor de pantalla: Edward German
B&N: Ocho carretes / 7500 pies
Formato: estándar 35 mm esférico 1,37:1
Director: Bert Haldane.
Elenco: Blanche Forsythe, Sra. Lytton, J. Hastings Batson , Jack Brunswick, Gilbert Esmond, Fred Paul, Roy Travers, E. Story Gofton, Rolf Leslie. Producción de Will Barker Film Company. Producida por Will Barker, Jack Smith y Ernest Shirley en asociación con GB Samuelson. Escenario de GB Samuelson , Arthur Shirley y Harry Engholm, de un libro de Sir Herbert Maxwell .
Jane Shore (1915) Director: F. Martin Thornton.