Wilhelm Schäfer (20 de octubre de 1911 - 16 de junio de 1961) fue un SS-Hauptscharführer que fue cómplice de numerosos crímenes de guerra, incluidas las ejecuciones de cientos de prisioneros en el campo de concentración de Buchenwald . Fue descubierto como criminal de guerra, llevado a juicio y ejecutado después de que un sobreviviente de Buchenwald lo reconociera.
Schäfer nació en un pueblo de agricultores en Obhausen . Su padre era extremadamente nacionalista. De joven, Schäfer se dedicó al oficio de albañil. Tras quedarse sin trabajo, consiguió un trabajo como peón agrícola en su ciudad natal. Schäfer se unió al Partido Nazi en 1932 y a las SS en 1933. Durante este tiempo, se vio envuelto en peleas callejeras con oponentes políticos. [1] [2]
Entre 1935 y 1937, Schäfer sirvió en el campo de concentración de Lichtenburg , donde fue cómplice de los abusos y asesinatos de prisioneros. Entre 1937 y 1943, sirvió en el campo de concentración de Buchenwald , donde fue subcomandante del área de lavandería del campo y Blockführer para varios trabajos. Mientras estuvo en Buchenwald, Schäfer operó con el grupo "Kommando 99", que llevó a cabo ejecuciones, principalmente contra prisioneros de guerra soviéticos, utilizando el Genickschussanlage . Schäfer fue cómplice de cientos de ejecuciones durante este tiempo. Estuvo involucrado en cientos de azotes. En muchos casos, participó activamente en los "ahorcamientos en árboles", un castigo en el que las manos del prisionero eran atadas detrás de su espalda, luego tiradas sobre su espalda y colgadas de un gancho atado a un árbol, con sus pies sin tocar el suelo. [1] [3]
Desde 1943 hasta el final de la guerra, estuvo en la 20.ª División de Granaderos de las Waffen-SS , una unidad de las SS formada principalmente por voluntarios y reclutas estonios. Durante su estancia en Estonia, la unidad participó en operaciones antipartisanos ( Bandenbekämpfung ). [3]
Al darse cuenta de que la guerra estaba perdida, Schäfer se cortó el tatuaje de su grupo sanguíneo de las SS y destruyó todos sus papeles y ropa de las SS. Se mudó al distrito de Querfurt , entonces Weimar , sin ser detectado. Schäfer luego se mudó a una ciudad agrícola, el distrito de Arnstadt , que estaba en la futura Alemania del Este . Le escribió a su esposa, que estaba en Alemania Occidental , que se mostraba reacio a mudarse ya que corría el riesgo de ser identificado. Schäfer finalmente se convirtió en el presidente local de la Asociación de Ayuda Mutua de Campesinos en su ciudad. [1]
A principios de los años 1960, los agricultores independientes que quedaban en Alemania del Este se vieron sometidos a una gran presión para que colectivizaran sus explotaciones. Los agricultores de Arnstadt se mostraron especialmente reacios, y Schäfer se oponía firmemente a la colectivización. Las autoridades de Alemania del Este pidieron a los representantes del distrito de Nordhausen que convencieran a los agricultores de Arnstadt para que se colectivizaran. En la primavera de 1960, un representante de Nordhausen acudió a la casa de Schäfer para convencerle de que se uniera a la Landwirtschaftliche Produktionsgenossenschaft . El representante, un superviviente de Buchenwald, reconoció a Schäfer y lo denunció ante los funcionarios de la Stasi en Erfurt . Tras una investigación, los agentes de la Stasi detuvieron a Schäfer varios meses después. [1] [4]
En 1961, Schäfer fue llevado a juicio por numerosos delitos, entre ellos asesinato en masa, complicidad en asesinato, crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . Debido a la gravedad de los cargos, el caso fue visto directamente por la Corte Suprema de Alemania del Este . Durante su juicio, 25 ex prisioneros de Buchenwald traídos de la Unión Soviética , Checoslovaquia , Austria y Alemania del Este dieron fe de la extrema brutalidad de Schäfer. Dijeron que todos le tenían miedo y trataban de evitarlo, ya que a veces brutalizaba y mataba a los prisioneros sin otra razón que el aparente aburrimiento. El propio Schäfer confesó haber ejecutado a unos 150 prisioneros soviéticos. El fiscal solicitó la pena de muerte. [5]
El tribunal dictaminó que Schäfer había abusado y asesinado en Lichtenburg y Buchenwald, ejecutando personalmente de 100 a 150 prisioneros de guerra soviéticos utilizando el Genickschussanlage, participando en las ejecuciones de 700 a 1000 prisioneros de guerra soviéticos más, participando en 30 casos de ahorcamientos de árboles, participando en 300 a 400 azotes y participando en operaciones antipartisanos en Estonia, que incluyeron la ejecución de prisioneros de guerra, presuntos partisanos, civiles y el arresto de civiles de aldeas incendiadas, que posteriormente fueron ejecutados por escuadrones de la muerte. [1] [4] [3]
La defensa pidió que Schäfer recibiera cadena perpetua, pero los jueces lo condenaron a muerte. Dijeron que la cadena perpetua era demasiado leve debido a la gravedad de los crímenes de Schäfer y que representaba un grave peligro para la sociedad. Como Schäfer había sido juzgado directamente por el Tribunal Supremo, no pudo apelar el veredicto. Su única esperanza de evitar la ejecución era el presidente del Consejo de Estado, Walter Ulbricht . Ulbricht se negó a intervenir. Schäfer fue guillotinado posteriormente en la prisión de Leipzig el 16 de junio de 1961. Sus restos fueron incinerados y enterrado en una tumba sin nombre. [1] [4]
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