Wilhelm Roux (9 de junio de 1850 - 15 de septiembre de 1924) fue un zoólogo alemán y pionero de la embriología experimental .
Roux nació y se educó en Jena , Alemania , donde asistió a la universidad y estudió con Ernst Haeckel . También asistió a la universidad en Berlín y Estrasburgo y estudió con Gustav Schwalbe , Friedrich Daniel von Recklinghausen y Rudolf Virchow . Aunque se formó como médico clínico, desarrolló su carrera en biología experimental. Su tesis doctoral sobre el desarrollo embriológico de los vasos sanguíneos fue un estudio inicial fundamental en el modelado biofísico, un hito en el estudio del sistema cardiovascular.
Durante diez años, Roux trabajó en Breslau (ahora Wroclaw ), convirtiéndose en director de su propio Instituto de Embriología en 1879. Fue profesor en Innsbruck, Austria, de 1889 a 1895, luego aceptó una cátedra en el Instituto Anatómico de la Universidad de Halle. cargo que mantuvo hasta 1921.
La investigación de Roux se basó en la noción de Entwicklungsmechanik o mecánica del desarrollo: investigó los mecanismos de adaptaciones funcionales de huesos, cartílagos y tendones a malformaciones y enfermedades. Su metodología consistía en interferir con el desarrollo de embriones y observar el resultado. Las investigaciones de Roux se realizaron principalmente en huevos de ranas para investigar las estructuras más tempranas del desarrollo de los anfibios. Su objetivo era mostrar los procesos darwinianos en funcionamiento a nivel celular.
Combinados con el redescubrimiento del artículo de Gregor Mendel de 1866 sobre los elementos hereditarios en los guisantes, estos resultados resaltaron el papel central de los cromosomas en el transporte de material heredable. En la división celular, la célula se divide en dos mitades con el mismo número de cromosomas que son similares a la célula madre y son de naturaleza diploide.
En 1885, Roux extrajo una sección de la placa medular de un embrión de pollo y la domesticó en una solución salina tibia durante 13 días, estableciendo el principio del cultivo de tejidos [1] que más tarde retomarían Ross Granville Harrison y Paul Alfred Weiss .
En 1888, Roux publicó los resultados de una serie de experimentos con defectos en los que tomó embriones de rana de 2 y 4 células y mató la mitad de las células de cada embrión con una aguja caliente. Informó que crecieron hasta convertirse en semiembriones y supuso que ya se había determinado la función separada de las dos células. Esto le llevó a proponer su teoría " mosaica " de la epigénesis : después de algunas divisiones celulares, el embrión sería como un mosaico, en el que cada célula desempeñaría su propio papel en todo el diseño.
Al cabo de unos años, la teoría de Roux fue refutada por los estudios de su colega Hans Driesch y más tarde, con mayor precisión, Hans Spemann demostró que, por regla general, las conclusiones de Driesch eran correctas, pero que se pueden obtener resultados como los de Roux tras intervenir en determinados planos. . A pesar de esta temprana caída en una falacia del reduccionismo , la metodología mecánica pionera de Roux resultó ser más fructífera en la biología del siglo XX.
