El Dr. Wilhelm Carl Hueper , MD (n. 4 de noviembre de 1894 - m. 1 de diciembre de 1978) fue uno de los primeros pioneros en el campo de la medicina ocupacional y fue el primer director de la Sección de Cáncer Ambiental del Instituto Nacional del Cáncer , sosteniendo ese puesto de 1938 a 1964. Se le recuerda mejor como una de las inspiraciones de la autora y científica ambiental Rachel Carson .
Hueper nació en Schwerin , Mecklenburg, [1] Alemania en una familia empobrecida. [2] Cuando era joven, fue reclutado para luchar en la Primera Guerra Mundial y esquivó los residuos químicos del gas venenoso que soplaba sobre las tropas alemanas. Al principio era soldado de infantería, pero luego se convirtió en médico de un batallón de infantería. Se describía a sí mismo como pacifista debido a esta experiencia y a la lectura de libros como "Nie Wieder Krieg" (Nunca más la guerra). [3] Después de la guerra, completó la escuela de medicina de la Universidad de Rostock en 1920 y luego emigró en 1923 con su esposa a los Estados Unidos. [4] [5] Trabajó durante seis años como patólogo en la Facultad de Medicina de Loyola en Chicago.
En 1933 regresó a la Alemania nazi para buscar trabajo durante la Depresión. Sin embargo, regresó rápidamente a los Estados Unidos en 1934, habiendo quedado conmocionado al presenciar el estado caótico de Alemania en ese momento. También estaba consternado por la degradación de la ciencia alemana, incluido el uso de la experimentación humana. [6] Regresó a los Estados Unidos y produjo una serie de publicaciones tempranas sobre las causas ocupacionales del cáncer.
Al aceptar un puesto como patólogo en el Laboratorio Haskell de Toxicología Industrial, financiado por DuPont , Hueper reconoció que ciertos tintes industriales estaban causando cáncer de vejiga en los trabajadores de DuPont, incluidas la bencidina y la β-naftilamina . [7] Hueper les advirtió explícitamente sobre los peligros para sus trabajadores en 1937 y durante 1938. [8] DuPont no apreció esta información y Hueper se fue debido a los esfuerzos de DuPont por censurar y bloquear la publicación de lo que Hueper había aprendido. De hecho, DuPont continuó censurando y socavando los esfuerzos de Hueper por publicar sobre las causas ambientales del cáncer a través de canales secundarios durante el resto de su vida. [9] [10]
Hueper también fue uno de los primeros científicos en intentar educar al público sobre la carcinogenicidad del amianto . Intentó difundir esta información al público en 1950 a través de una publicación del NCI de veinte páginas sobre cánceres ambientales. [11] [12] Sin embargo, quizás cediendo a la presión de la industria, el NCI se negaría más tarde a publicar una actualización de este folleto, dejando a Hueper desilusionado y alienado. [13]
A pesar de los esfuerzos de la industria química por detener los esfuerzos de Hueper por estudiar y publicar sobre las causas ambientales del cáncer, es posible que, en última instancia, haya sido indirectamente una de las principales influencias en el movimiento ambientalista. El papel más recordado públicamente del Dr. Hueper puede haber sido el de influir en Rachel Carson, autora de Primavera silenciosa . En su libro, Carson le dio crédito a Hueper por ser la primera persona en reconocer la conexión entre la contaminación, los productos químicos de uso ocupacional y el cáncer. [14]
El Dr. Hueper intentó a lo largo de su carrera llamar la atención sobre los esfuerzos corporativos para disfrazar y ocultar los cánceres ocupacionales causados por productos químicos. Su obra de 1942 "Tumores ocupacionales y enfermedades afines" es reconocida como el primer libro de texto médico que enumera los cánceres y sus causas ocupacionales. Es autor de más de 300 artículos médicos, editoriales, capítulos de libros y libros sobre cáncer ocupacional y ambiental. [15] Hacia el final de su vida fue entrevistado por Barry Castleman, a quien dijo sobre la lucha contra el cáncer ambiental: "Esta es una guerra como cualquier otra guerra, y se librará con todos los medios sucios". [dieciséis]
Una colección de sus artículos se conserva en la Biblioteca Nacional de Medicina en Bethesda, Maryland. [17]