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Wilhelm Grosz (11 de agosto de 1894 - 10 de diciembre de 1939), a veces acreditado como Hugh Williams , fue un compositor, pianista y director de orquesta austríaco que, desde 1934, trabajó en el Reino Unido, antes de mudarse a los EE. UU. en 1938. Grosz compuso obras clásicas de concierto y (desde el exilio) canciones populares de éxito internacional. [1]
Wilhelm Grosz nació en Viena en el seno de una familia judía adinerada. [2] Estudió música con Richard Robert (piano), Franz Schreker (composición) y Guido Adler (musicología). En 1921 fue nombrado director de la Ópera de Mannheim , pero regresó a Viena en 1922, donde trabajó como pianista y compositor. A partir de 1927, fue el director artístico de la Ultraphone Gramophone Company (Deutsche Ultraphon AG) en Berlín , donde se involucró con formas de música más populares. En 1933, se convirtió en director del Teatro Kammerspiele de Viena. [3]
Obligado a huir de su tierra natal debido a la toma del poder por parte de los nazis , Grosz se reasentó en Inglaterra en 1934. [4] Al encontrar poco interés allí por su estilo musical vanguardista , aplicó en cambio su talento a componer letras de canciones populares, algunas de las cuales se convirtieron en éxitos internacionales. La mayoría de sus títulos más populares fueron escritos con el letrista Jimmy Kennedy : « Harbour Lights », « Red Sails in the Sunset », «When Budapest Was Young» y « Isle of Capri ». [5] « Tomorrow Night » fue escrita con Sam Coslow . Para estas canciones utilizó el nombre de Will Grosz, y más tarde el de Hugh Williams. [6]
Emigró a los Estados Unidos en 1938, pero murió en 1939 en la ciudad de Nueva York , a los 45 años, sólo unos meses después de llegar. Había estado en camino a Hollywood . Sus hijos todavía estaban en Europa. [4]
Las composiciones clásicas de Grosz incluyen tres óperas. La ópera bufa de un acto Sganarell , basada en Molière , se representó por primera vez en Dessau en 1925. Der arme Reinhold (Berlín, diciembre de 1928), tiene como subtítulo "una fábula bailada". Achtung, Aufmahme! (Frankfurt, marzo de 1930), una zeitoper con libreto de Bela Balazs , es una comedia musical moderna. [7] También hubo dos ballets, música incidental para tres obras, partituras para varias películas, obras orquestales, una Danza sinfónica para piano y orquesta, música de cámara (incluida una sonata para violín, 1925), piezas para piano y canciones (incluido el ciclo de canciones Liebeslieder ). [7] Algunas obras, como Jazzband para violín y piano (1924), introdujeron elementos de jazz en la música de concierto. [3]
Afrika-Songs , un ciclo de canciones para dos solistas vocales y un conjunto de cámara, se estrenó en 1930. Utiliza textos de poetas afroamericanos, principalmente Langston Hughes , y un sonido con un fuerte sabor a blues. Tanto Afrika-Songs como una selección de melodías populares junto con otras obras de Grosz, fueron grabadas a mediados de la década de 1990 por Decca Records, como parte de su serie llamada Entartete Musik (subtitulada "Música suprimida por el Tercer Reich"). [8]