Wilfredo Gómez Rivera [1] ( pronunciación en español: [wilˈfɾeðo ˈɣomes] ; nacido el 29 de octubre de 1956), a veces conocido como Bazooka Gómez , es un exboxeador profesional puertorriqueño y campeón mundial de tres pesos . Es mencionado frecuentemente entre los mejores boxeadores puertorriqueños de todos los tiempos por periodistas y analistas deportivos, junto con Félix Trinidad , Miguel Cotto , Wilfred Benítez , Esteban De Jesús , Edwin Rosario y Carlos Ortíz . [2]
Sus diecisiete nocauts consecutivos en defensas de campeonato como peso pluma junior son un récord para todas las divisiones del boxeo. Fue clasificado en el puesto número 13 en la lista de la revista The Ring de los "100 mejores pegadores de todos los tiempos". [3] En 1995, Gómez fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional .
Gómez nació en un barrio pobre de Las Monjas de Hato Rey en San Juan, Puerto Rico , hijo de Jacobo Gómez y Paula Rivera. Se dice que el propio Gómez utilizó una bicicleta como medio de transporte cuando era joven y vendió dulces para ganar dinero de bolsillo antes de convertirse en boxeador aficionado. [4]
Gómez ganó la medalla de oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974 celebrados en Santo Domingo, República Dominicana , y en los Campeonatos Mundiales de 1974 en La Habana, Cuba antes de convertirse en profesional. [5] También compitió en los Juegos Olímpicos de 1972 en Múnich, Alemania , siendo eliminado por un rival egipcio en la primera ronda de combates olímpicos. [6] Compiló un récord general de 96 victorias y 3 derrotas como boxeador amateur. Debido a la situación económica de su familia, decidió no esperar a los Juegos Olímpicos de 1976 en Montreal, Quebec , Canadá, y optó por comenzar a ganar dinero justo después del campeonato mundial de boxeo amateur de 1974. Procedente de Puerto Rico , se conformó con menos dinero y exposición de los medios estadounidenses, y se mudó a Costa Rica , donde comenzó a recorrer toda Centroamérica con la esperanza de encontrar rivales. Su debut profesional se produjo en la Ciudad de Panamá , Panamá , donde peleó hasta empatar con Jacinto Fuentes.
Después de este debut desfavorable, acumuló una racha de 32 nocauts consecutivos [5] incluyendo victorias sobre Fuentes, quien fue despachado en 2 asaltos en una revancha, y el futuro campeón mundial Alberto Dávila , quien duró 9 asaltos antes de ser derrotado. Sus 32 nocauts consecutivos lo colocan en un empate en el tercer lugar con Deontay Wilder y detrás de LaMar Clark (44) y Billy Fox (43) por la racha de nocauts de todos los tiempos.
La racha de nocauts de Gómez llamó la atención del campeón de peso supergallo lineal y del CMB Dong Kyun Yum de Corea del Sur , quien viajó a San Juan, Puerto Rico para defender su corona contra Gómez. Yum tuvo un comienzo prometedor, derribando a Gómez a los 30 segundos de la pelea, pero Gómez se recuperó y finalmente ganó la corona, su primer título mundial, con un nocaut en el 12º asalto. [7] [4] Su segunda defensa lo llevó a Tokio, donde venció al ex campeón mundial Royal Kobayashi en tres asaltos. [4] Kobayashi había durado 5 asaltos contra Alexis Argüello . El siguiente fue Sagat Petchyindee en una pequeña ciudad de Tailandia . Duró dos asaltos. Petchyndee luego se convirtió en campeón mundial de tailandés y kick-boxer y actor famoso en Tailandia. [8] La pelea con Petchyndee fue precedida por una gran tragedia cuando una columna se derrumbó dentro del estadio antes del evento principal de la noche; Diez personas perdieron la vida y se estima que unas 300 resultaron heridas, pero los organizadores del certamen decidieron, no obstante, continuar con el espectáculo de boxeo del día. [9]
La racha de Gómez llegó a 32 nocauts seguidos, incluyendo lo que generalmente se considera su mayor victoria, una derrota en cinco asaltos sobre el campeón de peso gallo Carlos Zárate , quien tenía marca de 55-0 con 54 victorias por nocaut antes de su pelea en San Juan. [10] También se incluyó en esa racha al futuro campeón mundial Leo Cruz , derrotado en 13 asaltos en San Juan y Derrik Holmes, noqueado en cinco asaltos en una pelea a la que asistieron, entre otros, Sylvester Stallone , Carl Weathers y Alexis Arguello. [11] Después de registrar su 32.ª victoria por nocaut consecutiva, subió de peso para enfrentar al campeón mundial de peso pluma Salvador Sánchez de México. Perdió ante Salvador Sánchez por nocaut técnico en el octavo asalto .
Con la esperanza de obtener una revancha con Sánchez, Gómez regresó a la división de peso supergallo , donde recibió una dispensa del CMB para hacer dos peleas de preparación antes de defender su título nuevamente. [12] Lo hizo y ganó dos peleas sin título, ambas por nocaut en el segundo asalto, una sobre José Luis Soto, quien era compañero de cuadra de Julio César Chávez en Culiacán , México. Siguieron las victorias sobre el futuro campeón mundial Juan 'Kid' Meza , noqueado en seis en Atlantic City , y Juan Antonio López , noqueado en diez como parte de la cartelera de Larry Holmes vs. Gerry Cooney . [12] Pero todas las posibilidades de una revancha con Sánchez se desvanecieron cuando Sánchez murió en un accidente automovilístico en las afueras de la Ciudad de México la mañana del 12 de agosto de 1982. Los fanáticos del boxeo en América Latina lamentaron la tragedia. Gómez, quien se estaba entrenando para defender contra el mexicano Roberto Rubaldino solo cinco días después, hizo un viaje rápido a México para ofrecerle flores a Sánchez y luego regresó a Puerto Rico esa misma tarde. Venció a Rubaldino por nocaut en 8 asaltos e hizo una defensa más del título, contra el campeón mundial de peso gallo mexicano Lupe Pintor en el Carnaval de Campeones en Nueva Orleans , ganando por nocaut en 14 asaltos. [12] La contienda de Pintor fue la única vez que se mostró una pelea de Gómez en HBO , que en ese momento mostraba exclusivamente las peleas de boxeo más importantes, al igual que el sistema Pay Per View lo hace actualmente.
Cuando terminó con los pesos pluma junior, Gómez había establecido un récord de división de 17 defensas y un récord mundial de más defensas consecutivas ganadas por nocaut, todas sus defensas terminando antes del límite de distancia establecido. [13]
Luego volvió a intentar ganar el título de peso pluma y esta vez logró su sueño, ganando su segundo título mundial al destronar a Juan Laporte , un compatriota puertorriqueño que había ganado el título que quedó vacante después de la muerte de Sánchez. Venció a Laporte por decisión unánime en 12 asaltos. Esta vez, sin embargo, no disfrutó de un reinado de título prolongado. A la cabeza en todas las tarjetas de puntuación, Gómez fue víctima de un rally de Azumah Nelson de Ghana , quien lo noqueó en 11 asaltos en San Juan, el 8 de diciembre de 1984. [14]
Gómez quería una revancha con Nelson o una oportunidad ante el campeón mundial de peso ligero junior lineal y de la AMB, Rocky Lockridge de Nueva Jersey , lo que ocurriera primero. Lockridge fue el primero en ofrecerle una oportunidad a Gómez, y los dos libraron una pelea de 15 asaltos con un marcador muy ajustado en San Juan, en la que Gómez recibió una decisión mayoritaria de 15 asaltos, que muchos expertos han dicho que Lockridge merecía, pero que también, en opinión de la mayoría de los que la vieron en vivo, fue una decisión justificada. [15] [12]
En esa época comenzó una breve carrera como comentarista de boxeo. En particular, cubrió la revancha de Víctor Callejas contra Loris Stecca en Italia para WAPA-TV de Puerto Rico , que ganó Callejas por nocaut técnico en el sexto asalto, y algunas peleas locales entre Alberto Mercado y Juan Carazo en Puerto Rico para Tele-Once .
Este reinado también llegó a su fin rápidamente, ya que Gómez sufrió su tercera derrota a manos del joven Alfredo Layne por nocaut en 9 asaltos. Layne perdió el título en su primera defensa ante el sudafricano Brian Mitchell, y se hizo evidente que los mejores años de Gómez habían pasado, por lo que se retiró después de esta pelea.
Gómez intentó regresar en 1987 y 1989, pero después de ganar 2 peleas más por nocaut, se dio cuenta de que el boxeo ya no estaba en su corazón y se retiró para siempre. Más tarde se mudó a Venezuela , donde tuvo problemas con las drogas , lo que le causó problemas con la ley y pasó algunos meses en la cárcel . [16] Asistió a un centro de rehabilitación en Colombia . Gómez se recuperó y ahora está de regreso en Puerto Rico, donde ha logrado mantenerse alejado de las drogas. Ayudó a Héctor Camacho con el entrenamiento del hijo de Camacho, Héctor Camacho Jr. , quien era boxeador en la división de peso welter junior. En 1998, Gómez se convirtió en un cristiano nacido de nuevo . [17]
El 18 de mayo de 2003, Gómez regresó a Panamá, donde fue recibido por sus amigos Roberto Durán y Eusebio Pedroza , entre otros. En un mensaje dirigido a los panameños, expresó su agradecimiento a ese país, llamándolo su segundo país y diciendo, entre otras cosas "estoy muy motivado ahora que regresaré a Puerto Rico, y nadie debe sorprenderse si compro un apartamento en Panamá y mudo a mi familia aquí". [18] Sin embargo, compró una casa en Orlando, Florida en 2006.
Gómez tuvo un récord de 44 victorias, 3 derrotas y 1 empate, con 42 victorias por nocaut y las tres derrotas también por nocaut. En 1978, fue nombrado Boxeador del Año por la revista Boxing Illustrated. Ahora es miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional . Gómez fue votado como el Mejor Peso Supergallo de Todos los Tiempos en 2014 por el Salón de la Fama del Boxeo de Houston. El HBHOF es un organismo de votación compuesto totalmente por peleadores actuales y anteriores. En 2003, una película biográfica titulada Bazooka: Las Batallas de Wilfredo Gómez fue producida por Cinemar Films, el documental fue dirigido por Mario Díaz y fue filmado en la ciudad de Nueva York. [19] [20]
Gómez tiene tres hijas: Jennifer (que es panameña de nacimiento), Gina y Liz Irina (venezolana de nacimiento) y un hijo, Wilfredo Junior. [21] Es buen amigo de la leyenda del boxeo panameño Roberto Durán . [11] y del ex comisionado de boxeo de Puerto Rico y campeón de boxeo Víctor Callejas .
Gómez declaró que Fighting Harada era su ídolo cuando era niño. [22]
Gómez está casado con Carolina Gamboa. [23]
El 17 de abril de 2015, Gómez fue arrestado por la policía puertorriqueña tras presuntamente golpear a su compañera de 59 años, una señora con la que había estado viviendo durante diez meses. Fue puesto en libertad después de que ella se negara a presentar cargos en su contra. [1]
El boxeador británico Michael Gómez adaptó su apellido de Armstrong a Gómez como homenaje a Wilfredo, quien fue su ídolo de la infancia. [24]
El 9 de mayo de 2016 se publicó un libro biográfico sobre Gómez, escrito por el autor Christian Giudice y titulado "A Fire Burns Within". [25]
Gómez fue hospitalizado el 21 de mayo de 2018 en Cupey, Puerto Rico, sufriendo de un edema pulmonar y neumonía . [26]
En marzo de 2022, Gómez fue rescatado por su esposa Carolina Gamboa, su hijo Wilfredo Jr. y su amigo, el también ex campeón mundial de boxeo Víctor Callejas , de su ex amante, identificada como Diana Sevilla Villalobos, quien aparentemente lo tenía como rehén en su casa de Venus Gardens, Cupey (San Juan). Gómez fue llevado a un hospital psiquiátrico. [27] Posteriormente, Gómez se recuperó y regresó con su esposa por elección propia. [28]
Tanto el gimnasio de boxeo Wilfredo Gómez [29] como el Complejo Deportivo Wilfredo Gómez en Guaynabo llevan su nombre. [30]
