Los Elliot Lake Vikings son un equipo canadiense de hockey sobre hielo junior "A" con sede en Elliot Lake, Ontario . Son miembros de la Northern Ontario Junior Hockey League (NOJHL) y juegan sus partidos de local en el Elliot Lake Centennial Arena. El equipo es propiedad de una corporación comunitaria sin fines de lucro.
Los Elliot Lake Wildcats se fundaron en 2014 cuando a la ciudad de Elliot Lake se le concedió un equipo de expansión pocos días después de que los Elliot Lake Bobcats se mudaran a Cochrane, Ontario , para convertirse en Cochrane Crunch . El equipo eligió a los Wildcats, en lugar del apodo anterior de Elliot Lake Vikings que había pertenecido durante varias décadas a una franquicia anterior. Nathan Hewitt, un ex entrenador junior de la Central Canada Hockey League, fue elegido como el primer entrenador del equipo. [1]
Durante su temporada inaugural 2014-15, los Wildcats terminaron segundos en su división con un récord de temporada regular de 38-11-2-1. Sin embargo, su temporada se vio truncada en las semifinales al perder 4 juegos a 1 contra los Soo Thunderbirds .
En su segunda temporada en 2015-16, los Wildcats una vez más terminaron segundos en su división, solo detrás de los Soo Thunderbirds. Los Wildcats fueron liderados ofensivamente por Cole Hepler, quien terminó séptimo en anotaciones de la liga con 79 puntos y el capitán Spencer MacLean, quien terminó décimo respectivamente. Hepler también tuvo una racha de puntos de 22 juegos, la más alta de la liga, durante la temporada. El portero novato Aaron Mackay brilló para el equipo en la red, terminando tercero en la liga con 21 victorias. Los Wildcats eliminaron a los Rayside-Balfour Canadians en cinco juegos en la primera ronda, antes de caer una vez más ante los Thunderbirds en las Finales de División 4 juegos a 1. Los Wildcats ganarían el Torneo de Hockey Showcase TEP 2016 con una victoria de 3-2 en doble tiempo extra sobre los Markham Royals el 26 de junio. Terminaron con un récord de 8-0 y concedieron cinco goles, la menor cantidad del torneo.
El 28 de julio de 2016, los Wildcats anunciaron que el entrenador en jefe Nathan Hewitt aceptó un trabajo como entrenador en una universidad de la CIS y Corey Bricknell fue nombrado el segundo entrenador en jefe en la historia del equipo. Los Wildcats terminaron la temporada 2016-17 en el quinto lugar en la División Oeste de la NOJHL con un récord de 23-26-4-3. El delantero David Elford lideró al equipo en puntos con 42, mientras que el portero Matt Kostiw lideró al equipo en victorias con 13. En los playoffs, los Wildcats perdieron ante los Soo Eagles en la serie divisional de play-in por 2 juegos a 1.
En la temporada 2017-18, los Wildcats terminaron en el quinto lugar de la División Oeste, con un récord de 25-27-4. Jacob Kelly fue el máximo anotador del equipo, con 34 goles y 36 asistencias, para un total de 70 puntos. Los Wildcats perdieron en la serie divisional por segunda temporada consecutiva, esta vez ante el rival de Northshore, los Blind River Beavers, en 2 juegos consecutivos.
En la temporada 2018-19, el entrenador principal Corey Bricknell renunció para aceptar un trabajo como entrenador principal en Hungría y fue reemplazado por el entrenador asistente Trevor Ritchie. El equipo terminó con un récord de 21-32-1-2. Justo antes del final de la temporada regular, el centro cívico local en Elliot Lake vio su techo colapsar, lo que provocó que la ciudad de Elliot Lake cerrara el Centennial Arena y obligara a los Wildcats a jugar sus partidos locales restantes en Blind River.
La temporada 2019-20 trajo consigo a un nuevo entrenador en jefe, Gord Ouimet, pero todavía había incertidumbre sobre si el Centennial Arena estaría listo a tiempo después de que se reemplazara el techo del estadio del edificio de 53 años. Los Wildcats tuvieron un comienzo lento y nunca se recuperaron; el 6 de diciembre de 2019, Gord Ouimet fue despedido como entrenador en jefe y fue reemplazado por Taureen White. El equipo terminó en el último lugar, con un récord de 7–46–3.
El 8 de mayo de 2020, Elliot Lake Wildcats anunció que se tomaría una licencia de un año de la NOJHL para la temporada 2020-21. El 16 de abril de 2021, el equipo cambió su nombre a Elliot Lake Red Wings y tuvo una nueva gerencia con John Buchanan como gerente general y Brian Noad como entrenador en jefe. [2] Noad renunció como entrenador en jefe antes de entrenar un partido y el ex jugador de Wildcat Tanner Bowditch fue nombrado entrenador en jefe el 19 de septiembre de 2021. [3]
Los Red Wings de la temporada 2021-22 terminarían con un récord de 17-29-1-1 antes de caer en la ronda divisional ante los Blind River Beavers. Los Red Wings de la temporada 2023-23 incorporaron a Chris Keleher como nuevo entrenador en jefe y el equipo terminaría ganando más partidos que en la temporada anterior con un récord de 20-35-1-2, sin embargo, quedaron últimos en la división Oeste de la NOJHL y no llegaron a los playoffs.
En el verano de 2023, los Red Wings se vendieron y se les cambió el nombre a Vikings, volviendo a las raíces del primer equipo juvenil de Elliot Lakes, que se llamaba Vikings. Hay entusiasmo en la ciudad ya que el equipo estaba bajo propiedad local y con el regreso del nombre de Vikings. Casi 500 fanáticos llenaron el Centennial Arena para el partido inaugural en casa del equipo contra el campeón defensor Timmins Rock y vieron a los Vikings sacar una victoria por 6-5 en tiempo extra. Sin embargo, 2 días después, el Centennial Arena se cerró debido a problemas estructurales con el techo del estadio, lo que obligó a los Vikings a practicar cerca de Massey y jugar partidos en casa en Blind River. Sin embargo, el Massey Arena se renovó rápidamente para cumplir con los estándares de la NOJHL y el 1 de diciembre los Vikings jugaron su primer partido en casa en Massey contra Kirkland Lake Gold Miners, derrotando a los Miners 6-3; sin embargo, esta sería la última victoria que los fanáticos de los Vikings verían el resto de la temporada, ya que los Vikings terminarían la temporada con una racha de 33 derrotas consecutivas, terminando con un récord de 5-48-1-4.
2024-25 Mike Nesbitt fue contratado como el nuevo entrenador en jefe y gerente general del equipo. Se espera que el Centennial Arena vuelva a abrir antes de Navidad de 2024.