Fisherville es un pueblo fantasma en la costa noroeste del río Wild Horse en la región de East Kootenay en el sureste de Columbia Británica . [1] La localidad, junto a la carretera Fort Steele-Wildhorse, se encuentra por carretera a unos 7 kilómetros (4 millas) al noreste de Fort Steele .
A finales de 1863, un grupo dirigido por Joe Findlay recolectó grandes copos de oro o abundantes pepitas mientras buscaba oro en la desembocadura del arroyo Wild Horse . [2] [3] Existen varias versiones sobre los miembros de dos grupos que llegaron la primavera siguiente, pero Bob Dore y Jack Fisher son dos de los actores clave que reclamaron derechos. La comunidad de tiendas de campaña se llamó Fisherville y el imponente pico más tarde se convirtió en Mount Fisher . [4] [5]
Un arroyo cercano que contribuía al agua de una cervecería se convirtió en Brewery Creek. El producto se consumía en los numerosos bares que surgieron. [4] Dore, Cuddy y Fisher, cerca de la desembocadura de Brewery Creek, resultaron ser las concesiones más ricas. En mayo de 1864, 150 buscadores de oro trabajaban en la vía fluvial principal. Las dos tiendas generales luchaban por satisfacer la demanda y cobraban precios altos. [5] La mayoría de los suministros provenían de los EE. UU., conectados a través de los únicos senderos transitables. [6] Sin embargo, ese año, un exceso de oferta hizo que la carne de res fuera el alimento más barato. [7]
Durante una discusión a finales de julio, Tommy Walker disparó en el pulgar a William "Yeast Powder Bill" Burmeister, quien respondió al fuego y mató a Walker. Cuando el comisionado de oro John C. Haynes y el agente Harry Anderson llegaron unos días después, se convocó un jurado formal. Como las pruebas eran insuficientes para una condena, el acusado fue expulsado del distrito. Las fuerzas del orden erigieron una cabaña, luego una cárcel, recaudaron aranceles gubernamentales y mantuvieron la paz. [8] Dave Griffiths, prospector y tendero, que se instaló a una milla de distancia, se quedó durante 50 años. Algunos de los manzanos que plantó siguen produciendo frutos. La chimenea y la base de la chimenea de su residencia siguen en pie. [9]
A finales del verano, la población era de aproximadamente 700 habitantes. [10] La mayoría se fue antes del invierno, pero algunos se quedaron, incluido William Young, el alguacil. Cuando una fuerte nevada impidió la entrega de suministros, se produjo una escasez crónica de alimentos. [11] Se excavó la zanja Victoria de 8 kilómetros (5 millas). [12]
En 1865, la nieve derretida inundó el arroyo y la mitad del verano se perdió. Solo un tercio de los 1.500 mineros tenían un empleo remunerado. La mayoría se fue al saber que había mejores perspectivas en otros lugares. [13] Los que se quedaron utilizaron el agua suministrada por la zanja para limpiar el banco de Fisherville, lo que produjo recuperaciones excepcionales. [12] Dore instaló la primera planta hidráulica; su explotación produjo 521.700 dólares en los primeros tres años. [14] A medida que se trabajaba progresivamente el terreno, las cabañas que se encontraban en el camino se movían, demolían o quemaban. Ese año, Peter O'Reilly fue nombrado comisionado de oro en Fisherville. [15] Se creó un campamento llamado Wild Horse más cerca de la nueva actividad. A mitad de camino de Galbraith's Ferry estaba Toneyville, conocida por sus burdeles . [16]
En 1865, la decadencia era evidente. La caída de la demanda hizo que los suministros estuvieran sobreabastecidos. Sin embargo, el valle de Wild Horse seguía siendo capaz de sustentar a 600 mineros, lo que creó una oportunidad para los chinos. [17] Unos 100 caucásicos y 20 chinos se quedaron durante el invierno. [18] Una oficina de correos, inicialmente llamada Kootenai, existió entre 1866 y 1899 cerca del campamento de Wild Horse. [19] La tierra adyacente era buena para la agricultura. En 1866, se cultivó suficiente trigo para satisfacer la demanda local de harina. [20]
En junio de 1866, John Boles Gaggin llegó como asistente de O'Reilly, pero fue despedido en noviembre. Después de una larga enfermedad, murió en mayo siguiente y fue enterrado en el cementerio. [21] En el otoño de 1866, el número de caucásicos había disminuido, pero el de chinos había aumentado a 300. [18] Los caucásicos continuaron disminuyendo cada temporada y Fisherville pasó a ser conocida como Chinatown. La presencia china se mantuvo durante los años siguientes. [22]
En la primavera de 1867, un ladrón de caballos asesinó al agente Jack Lawson, [23] pero algunos relatos atribuyen el año 1864. [24]
La Compañía de la Bahía de Hudson , que quería salir del mercado local, vendió la tienda Wild Horse a John Galbraith de Galbraith's Ferry en 1870, convirtiendo a Galbraith Bros en el comerciante más importante del distrito, con tiendas en Perry Creek, Joseph's Prairie (más tarde llamada Cranbrook ), Galbraith's Ferry y Wild Horse. [25]
Después de una pausa, las reclamaciones comenzaron a tramitarse con nuevo vigor a partir de 1884, mientras la población aumentaba de forma constante cada año. [26]
En 1887, el jefe Isadore y 25 guerreros rescataron a un sospechoso de asesinato de la cárcel, pero el prisionero fue devuelto a custodia y declarado inocente. [27]
En 1888, se demarcaron cinco concesiones de cuarzo que contenían galena granulada. [28] En 1889, Skookum Joe descubrió una importante cornisa de cuarzo dorado, que reveló a George Cowan. [29]
En la década de 1890, la adopción de maquinaria de bombeo de gran tamaño [30] creó un resurgimiento de la minería de placer , [31] que atrajo a miles de personas, [25] pero que luego volvió a ser principalmente china. [32] En 1901, nueve personas regresaron a China con $15 000 cada una. [33] Luego, las concesiones se trabajaron de manera intermitente durante casi dos décadas antes de un resurgimiento de la minería hidráulica entre 1919 y 1925. [30]
En 1929, las primeras lápidas de madera eran indescifrables y las casas de troncos quedaron reducidas a restos. [31]
Wild Horse, Fisherville y Toneyville se pueden identificar como sitios separados. [34]
La zona minera fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1996. [35]
En el cementerio principal sólo hay cruces en blanco posteriores. La tumba de Tommy Walker, fuera del cementerio, tiene una lápida. El cementerio chino está separado. [36]
En 2021, se colocaron carteles para desalentar la pesca recreativa, que estaba dañando el sitio histórico. [37]