Wilbur Rounding Franks , OBE (4 de marzo de 1901 – 4 de enero de 1986) fue un científico canadiense, notable como el inventor del traje antigravedad o traje G , y por su trabajo en la investigación del cáncer .
Nació en Weston , Ontario y se graduó en medicina en la Universidad de Toronto . Como investigador del cáncer en el Banting and Best Medical Research Institute de la Universidad de Toronto , Franks desarrolló una idea que dio como resultado el primer traje antigravedad o traje G del mundo . Franks había notado que sus tubos de ensayo a menudo se rompían cuando los sometían a una fuerza centrífuga severa. Había resuelto el problema insertándolos primero en botellas llenas de líquido más grandes y resistentes.
En 1940, Wilbur R. Franks y sus colegas del Banting and Best Medical Research Institute de la Universidad de Toronto desarrollaron el traje antigravedad con el nombre de Franks Flying Suit . El traje estaba confeccionado con almohadillas de goma y llenas de agua. Contrarrestaba los efectos de las altas fuerzas G en los pilotos de aviones, que de otro modo les provocarían desmayos. Estos trajes se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial y todos los G-Suits usados por pilotos de la fuerza aérea, así como por astronautas y cosmonautas de todo el mundo, se basan en sus diseños originales. Al probar su primer prototipo, Franks afirmó:
"El traje había sido cortado para que me quedara perfectamente, de pie... En el avión estaba sentado, y cuando la presión me golpeó pensé que me iba a cortar en dos. La idea se volvió práctica sólo cuando nos dimos cuenta de que Grandes áreas del cuerpo podrían quedar fuera del sistema de fluidos".
En 1941, su colega científico canadiense, el Dr. Sir Frederick Banting , codescubridor de la insulina , murió en un accidente aéreo cerca de Musgrave Harbour , Canadá, mientras se dirigía a Inglaterra para ayudar a Franks en las pruebas del traje. [1]
Wilbur Franks recibió un OBE [2] por su trabajo a principios de 1944 por dar "a las fuerzas aliadas una tremenda ventaja táctica" [3] y "salvar las vidas de miles de pilotos de combate aliados". [4] Con este invento, sobrevivieron más de cinco veces más pilotos que los que habrían tenido sin el traje G. [ cita necesaria ] En 1983, Franks fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá. El trabajo de Frank también se destacó en los Estados Unidos, donde recibió la Legión del Mérito , [5] el Premio Theodore C. Lyster de la Asociación Médica Aeroespacial y el Premio Eric Liljencrantz.
Existe un premio Wilbur R. Franks otorgado por la Sociedad Canadiense de Medicina de Aviación por sus contribuciones a la medicina de aviación. El edificio Wilbur Rounding Franks ubicado en 17 Wing Winnipeg es el hogar de la Escuela de Supervivencia y Entrenamiento Aeromédico de las Fuerzas Canadienses (CFSSAT).