Wilbur Rounding Franks , OBE (4 de marzo de 1901 - 4 de enero de 1986) fue un científico canadiense, conocido por ser el inventor del traje antigravedad o traje G , y por su trabajo en la investigación del cáncer .
Nació en Weston , Ontario , y se licenció en Medicina en la Universidad de Toronto . Como investigador del cáncer en el Instituto de Investigación Médica Banting and Best de la Universidad de Toronto , Franks desarrolló una idea que dio como resultado el primer traje antigravedad o traje G del mundo. Franks había notado que sus tubos de ensayo a menudo se rompían cuando se los sometía a una fuerza centrífuga intensa. Había resuelto el problema insertándolos primero en botellas más grandes y resistentes llenas de líquido.
En 1940, Wilbur R. Franks y sus colegas del Instituto de Investigación Médica Banting y Best de la Universidad de Toronto desarrollaron el traje antigravedad con el nombre de Franks Flying Suit . El traje estaba hecho con almohadillas de goma y llenas de agua. Contrarrestaba los efectos de las altas fuerzas G en los pilotos de aviones, que de otro modo les harían perder el conocimiento. Estos trajes se utilizaron durante la Segunda Guerra Mundial y todos los trajes antigravedad que llevan los pilotos de las fuerzas aéreas, así como los astronautas y cosmonautas de todo el mundo, se basan en sus diseños originales. Al probar su primer prototipo, Franks declaró:
"El traje estaba cortado para que me quedara perfecto, de pie... En el avión estaba sentado, y cuando la presión me golpeó pensé que me iba a cortar en dos. La idea se volvió práctica sólo cuando nos dimos cuenta de que grandes áreas del cuerpo podían quedar fuera del sistema de fluidos".
En 1941, su colega científico canadiense, el Dr. Sir Frederick Banting , codescubridor de la insulina , murió en un accidente aéreo cerca del puerto de Musgrave , Canadá, mientras se dirigía a Inglaterra para ayudar a Franks en las pruebas del traje. [1]
Wilbur Franks recibió un OBE [2] por su trabajo a principios de 1944 por dar "a las fuerzas aliadas una tremenda ventaja táctica" [3] y "salvar las vidas de miles de pilotos de combate aliados". [4] Con esta invención, sobrevivieron más de cinco veces más pilotos de los que hubieran sobrevivido sin el traje anti-G. [ cita requerida ] En 1983, Franks fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá. El trabajo de Franks también fue notado en los Estados Unidos, donde fue galardonado con la Legión al Mérito , [5] el Premio Theodore C. Lyster de la Asociación Médica Aeroespacial y el Premio Eric Liljencrantz.
La Sociedad Canadiense de Medicina Aeronáutica otorga el premio Wilbur R. Franks por las contribuciones a la medicina aeronáutica. El edificio Wilbur Rounding Franks, ubicado en 17 Wing Winnipeg, es la sede de la Escuela de Supervivencia y Entrenamiento Aeromédico de las Fuerzas Canadienses (CFSSAT).