Varias RFC han establecido que los candidatos de terceros partidos deben tener más del cinco por ciento de los votos para ser incluidos en un cuadro de información. La única excepción es si solo un candidato tiene más del cinco por ciento de los votos, en cuyo caso el candidato que quede en segundo lugar puede ser incluido si se considera apropiado por consenso local. Esto no se aplica estrictamente a las elecciones parlamentarias, donde se pueden usar otros criterios para incluir candidatos si se considera apropiado.
La noción de una "regla del cinco por ciento" parece tener su origen en el ensayo de Walter Dean Burnham de 1970 Elecciones críticas y los resortes principales de la política estadounidense . La página 4 de Tres son multitud: la dinámica de los terceros partidos, Ross Perot y el resurgimiento republicano afirma que "la mayoría de los académicos siguen a Walter Dean Burnham, quien definió a los terceros partidos 'exitosos' como aquellos que atraen al menos el 5 por ciento de los votos (Burnham 1970)".