En esta página se ofrecen algunas pautas sugeridas para elegir el tipo de ilustración más adecuado para distintas circunstancias. Muchas veces, un artículo de Wikipedia necesita una ilustración, pero no queda claro de inmediato qué tipo de ilustración se necesita. ¿Debería ser una fotografía o un dibujo? ¿Debería ser detallada o simple? No estás obligado en absoluto a seguir estas sugerencias, pero pueden resultarte útiles para elegir qué tipo de imagen utilizar para un artículo en particular.
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Las imágenes en Wikipedia se pueden clasificar libremente según su naturaleza u origen:
Si bien estas clasificaciones a menudo se superponen (las obras de arte pueden replicarse fotografiándolas, los diagramas pueden generarse por computadora, las fotografías pueden ser obras de arte, etc.), pueden servir como nichos conceptuales para determinar el formato apropiado para una ilustración visual.
Las imágenes cumplen distintas funciones en los artículos. A continuación, se detallan varias categorías generales de "tipos" de imágenes y se enumeran situaciones en las que cada tipo puede ser más apropiado.
Algunas imágenes sirven principalmente para mostrar la apariencia de algo. Las imágenes que se utilizan en los artículos de Wikipedia suelen cumplir este propósito. Retratos o fotografías de personas; fotografías de objetos del mundo real tomadas principalmente para mostrar su apariencia visual; variaciones esquemáticas de caracteres de un alfabeto; todas cumplen la función de comunicar los atributos visuales de algún tema.
Si su artículo necesita una ilustración principalmente con el propósito de mostrar cómo se ve algo o alguien, una imagen orientada a la apariencia es probablemente la mejor opción. Muchas veces, las fotografías son la mejor manera de lograrlo; sin embargo, en algunos casos no se dispone de una fotografía, por ejemplo, si está buscando una imagen orientada a la apariencia de George Washington , un retrato pintado puede ser la alternativa más adecuada. Para mostrar la apariencia de algo que no se puede fotografiar por alguna razón, por ejemplo, la letra A , un dibujo puede ser la mejor opción.
Las ilustraciones con etiquetas, componentes resaltados u otros atributos selectivos o estilizados suelen tener el propósito de demostrar la estructura de algo. Un mapa que muestra los límites políticos de un país, un diagrama del funcionamiento interno de un mecanismo de reloj o una ilustración de la estructura de un árbol binario pueden entrar dentro de esta clasificación. Ejemplos de este tipo de ilustración incluyen las que se muestran en varias variedades de cerraduras , en la máquina Enigma y en el Estándar de cifrado de datos .
Si su artículo necesita una ilustración para mostrar atributos estructurales, este tipo de imagen puede ser lo que necesita. En estos casos, la apariencia del tema no es tan importante como la forma en que está organizado o cómo funciona. En la mayoría de los casos, un dibujo o diagrama puede ser lo más adecuado para este tipo de imagen, pero en otros casos una fotografía anotada también puede ser una alternativa viable.
Las imágenes suelen servir para ilustrar un concepto . Algunas imágenes pueden utilizarse principalmente para demostrar material conceptual abstracto de forma visual. Una fotografía teñida digitalmente puede utilizarse para demostrar el concepto de tono o saturación; el gráfico de dos funciones matemáticas puede ayudar a mostrar cómo se relacionan las funciones entre sí; un diagrama puede mostrar un proceso físico como la disipación de calor o el magnetismo. Se pueden ver ejemplos de este tipo de ilustración en el tramado y el espacio de color HSV .
Si su artículo necesita una ilustración principalmente para demostrar un concepto que no se puede describir fácilmente de otra manera, este tipo de imagen probablemente sea una buena opción. Una ilustración conceptual a menudo puede adoptar la forma de un diagrama, pero otros formatos también pueden ser apropiados en algunos casos.