Una asociación de iglesias es un término utilizado principalmente en la legislación fiscal de los EE. UU. para describir un esfuerzo cooperativo entre iglesias que tiene derecho a un estatus fiscal similar o idéntico al estatus fiscal de las propias iglesias.
Según la legislación estadounidense, las asociaciones de iglesias suelen estar exentas de impuestos. Normalmente se las considera organizaciones benéficas públicas a efectos fiscales, a diferencia de las fundaciones privadas , que reciben un trato menos favorable . [1]
En 1974, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) declaró que "ni el Código ni las reglamentaciones que lo rigen definen lo que constituye una convención o asociación de iglesias". [2] [3] Por lo tanto, el significado del término no siempre ha sido del todo claro. [3] Si bien inicialmente se definió como un "emprendimiento cooperativo de iglesias de la misma denominación", [4] el IRS amplió la definición para incluir iglesias de diferentes denominaciones . [5] [6]
En algunas partes del Código de los Estados Unidos , la palabra "iglesia" se define de modo que incluya no sólo una iglesia en el sentido estricto y ordinario de la palabra, sino también cosas como una "asociación de iglesias". [7] [8] Como cualquier iglesia, una asociación de iglesias debe satisfacer requisitos específicos para convertirse en y permanecer exenta de impuestos. [9] Por ejemplo, una asociación de iglesias puede tener que pagar un Impuesto sobre la Renta de Negocios No Relacionados (UBIT) si obtiene ingresos mediante el uso de su propiedad para fines no exentos. [9]
La frase "asociación de iglesias" se utiliza en varias leyes federales, así como en opiniones judiciales que interpretan las leyes federales. Por ejemplo, en el caso de la Iglesia Evangélica Luterana de San Martín contra Dakota del Sur (1981), la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió (entre otras cosas) que la Academia Luterana del Noroeste del Sínodo Evangélico Luterano de Wisconsin estaba dirigida por una "convención o asociación de iglesias" y, por lo tanto, estaba exenta de impuestos sobre la compensación por desempleo en virtud de la ley aplicable. [10]