El efecto Al Capone es la tendencia de los editores que no pueden ser considerados responsables de una conducta disruptiva a largo plazo a ser eventualmente bloqueados por violar una regla menos grave pero clara. Comportamientos como la promoción civilizada del punto de vista , la incompetencia bien intencionada y la incivilidad crónica de bajo nivel pueden causar un daño acumulativo grave al proyecto, pero han demostrado ser difíciles de detener para la comunidad. Por otro lado, hay delitos comparativamente menores que por convención resultan en un bloqueo indefinido, como el abuso de múltiples cuentas o la participación repetida en guerras de ediciones . Los editores a menudo evadirán repetidamente las sanciones por la mala conducta más dañina solo para ser finalmente excluidos del proyecto por una infracción de una regla menor.
Probablemente esto sucede porque, por un lado, los editores tienen más probabilidades de romper las reglas claras sobre las guerras de ediciones o el uso de títeres cuando se ven presionados (por ejemplo, por repetidos intentos fallidos de sancionarlos por su problema crónico de comportamiento). Y, por otro lado, la probabilidad de recuperarse de un bloqueo es inversamente proporcional a cuánto se ha agotado la paciencia de la comunidad. Esta es una combinación peligrosa para el aspirante a Al Capone porque, si bien su última victoria en un largo caso de ANI o ArbCom puede hacerlos sentir que pueden salirse con la suya, lo que en realidad significa es que la comunidad tratará esa cuarta reversión en la lista de episodios de Dora la Exploradora como si fuera la Masacre del Día de San Valentín .