El Código de Área Natural , o Dirección Universal , es un sistema de geocodificación patentado [1] para identificar un área en cualquier parte de la Tierra , o un volumen de espacio en cualquier parte alrededor de la Tierra. El uso de treinta caracteres alfanuméricos en lugar de solo diez dígitos hace que un NAC sea más corto que su equivalente numérico de latitud / longitud .
En lugar de longitudes y latitudes numéricas, se coloca sobre el globo aplanado una cuadrícula de 30 filas y 30 columnas (cada celda está indicada por los números del 0 al 9 y las veinte consonantes del alfabeto latino ). Una celda (o bloque) NAC se puede subdividir repetidamente en cuadrículas NAC más pequeñas para obtener un área arbitrariamente pequeña, sujeta a las limitaciones de ±1 m de los datos del Sistema Geodésico Mundial (WGS) de 1984.
Un NAC representa un área de la Tierra: cuanto más largo sea el NAC, más pequeña será el área (y, por lo tanto, la ubicación) representada. Un NAC de diez caracteres puede especificar de forma única cualquier edificio , casa u objeto fijo del mundo. Un NAC de ocho caracteres especifica un área que no supere los 25 metros por 50 metros, mientras que una celda NAC de diez caracteres no supera los 0,8 metros por 1,6 metros.
Utilizando un sistema de numeración posicional de base 30, NAC utiliza un método alternativo que excluye las vocales y evita posibles confusiones entre "0" (cero) y "O" ("o" mayúscula), y "1" (uno) e "I" ("i" mayúscula):
Por ejemplo, el NAC de diez caracteres para el centro de la ciudad de Bruselas es HBV6R RG77T.
El sistema NAC completo proporciona una tercera coordenada: la altitud. Esta coordenada es la arcotangente de la altitud, relativa al radio de la Tierra, y escalada de manera que el punto cero (000...) esté en el centro de la Tierra, el punto medio (H00...) sea el radio local del geoide, es decir, la superficie de la Tierra, y el punto final (ZZZ...) esté en el infinito.
Por ejemplo, el NAC tridimensional para el centro de Bruselas, a nivel del suelo, es HBV6R RG77T H0000.