Wiking Modellbau es un fabricante alemán de modelos a escala H0 y N, fabricados originalmente como accesorios para maquetas de trenes . Fundado en 1932 por Freidrich Karl Peltzer, actualmente es propiedad de la alemana Siku Toys .
Fundada en 1932, la empresa tenía su sede tradicionalmente en Berlín Occidental después de la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, también se utilizaron fábricas en Buer (cerca de Essen) y Kiel. Actualmente, propiedad de la alemana Siku Toys , en Lüdenscheid , la empresa se especializa en modelos de automóviles y camiones que datan de la década de 1950 hasta la actualidad. Casi invariablemente, los modelos se producen en escala 1:87 "HO".
Wiking fue fundada en 1932 por Freidrich Karl Peltzer, que había construido barcos a partir de cajas de puros en su juventud. [1] Los comienzos de Wiking fueron la producción de modelos de barcos a escala 1:1250. [2] Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, estos modelos, hechos de zamac a base de plomo, fueron utilizados por el ejército alemán para entrenamiento y planificación táctica. [1] Por lo general, estaban marcados como "Wiking Modell" en sus bases. Los barcos estaban acompañados por Modell-Hafen (modelos de puertos), que eran representaciones de madera de muelles, edificios e instalaciones petrolíferas para ayudar en el entrenamiento de ataque. El ejército también utilizó nuevos modelos de aviones a escala 1:200 a partir de 1934-35, y los llamados Wehrmachtsmodelle (1937-38) de vehículos militares y artillería, se emitieron a escala 1:200. A partir de 1938, los aviones y algunos de los barcos se fabricaron en plástico.
Basándose en los modelos de la Wehrmacht, Wiking también fabricó algunos vehículos civiles cuya producción cesó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la guerra, Wiking produjo principalmente modelos para el ejército, destinados a entrenarse en la identificación de aviones y barcos, una necesidad importante en tiempos de guerra. Según se informa, la empresa empleaba mano de obra forzada, por ejemplo, trabajadores de la URSS. [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, pero antes de comenzar la producción de modelos de coches, Wiking experimentó con una variedad de plásticos, como por ejemplo para un modelo del Arca de Noé y para el moldeado de peines y botones de plástico. También se utilizó algo de arcilla en la producción. Hubo una pequeña serie del Puente Aéreo de Berlín (1948-1949) que constaba de cinco aviones y dos modelos de coches a escala 1:400. En esta época, Wiking abrió varios talleres, incluidos los de Buer y Kiel.
En 1947, Wiking comenzó a producir modelos de automóviles sencillos que, por lo general, constaban de una sola pieza, sin ventanas ni chasis. Estaban hechos de plástico a una escala aproximada de 1:100. Los ejes de los vehículos estaban hechos de alambre con extremos planos y pellizcados que, al apretarlos en las ruedas de plástico aún calientes, no podían girar, por lo que los ejes rodaban con las ruedas. Los modelos posteriores incluían bases de chasis. La escala se cambió finalmente a 1:90.
Wiking comenzó a ampliar su línea de vehículos durante la década de 1950, ofreciendo tanto camiones como automóviles. Algunas de sus ofertas fueron los camiones para estacas y cemento Henschel , los camiones Magirus , el Borgward Arabella y el sedán de dos puertas DKW . Muchos de estos se ofrecían en paquetes de cinco camiones o diez automóviles. [3]
A principios de los años 60, la planta de Wolfsburg de Volkswagen encargó vehículos a escala 1:40 con un diseño exclusivo de la empresa. Estos modelos son bastante raros hoy en día y suelen costar más de 100 dólares, aunque la empresa ha reeditado algunos de estos modelos a mayor escala. [4] Particularmente interesante fue un Beetle promocional de Wiking moldeado en una carrocería de plástico transparente. Estaba etiquetado como "Das Gläserne Auto" y estaba disponible en una caja de presentación especial roja y azul con la carrocería, las ruedas, el interior y los asientos expuestos por separado. [5] La presentación con carrocería de plástico transparente tuvo un gran éxito y la idea fue copiada por varios otros fabricantes, incluso en Gran Bretaña, donde un fabricante produjo su propio automóvil "de cristal" [6]
A principios de los años 60, se añadieron ventanas transparentes a los modelos. En los años 70, se añadieron interiores. En algunos modelos, incluso se utiliza la pintura original de los fabricantes de automóviles. Hoy en día, la escala se ha cambiado a la más uniforme 1:87 (HO). Aunque esta escala coincide con la escala de trenes HO, [1] se han producido varias escalas y, en la actualidad, los modelos de Wiking se coleccionan por derecho propio. El sitio web de la empresa hace referencia a "los encantadores pero robustos coches de juguete [que] caben en el bolsillo de un pantalón", lo que indica su valor lúdico independiente de otros juguetes. [5]
Desde 1969, Wiking ha producido modelos de automóviles en escala 1:160 (N), principalmente para juegos de trenes a escala N. Entre 1949/50 y 1974/75, Wiking volvió a producir modelos de barcos. La empresa también intentó vender modelos de aviones nuevamente en la década de 1960, pero este esfuerzo fue cancelado. Algunos de estos modelos se hicieron para Ferrero, la empresa de chocolate italiana, a escala reducida de 1:87 para que cupieran dentro de los huevos de chocolate Kinder Surprise. La mayoría de estos vehículos, aunque estaban bien hechos, como el VW escarabajo convertible y el NSU Ro80, se fabricaron en Hong Kong. Algunos eran aparentemente modelos originales, no copias de automóviles Wiking existentes anteriormente. [ cita requerida ]
En la actualidad, los modelos antiguos de Wiking suelen ser objetos de colección que pueden resultar muy caros. El modelo más caro jamás vendido de Wiking es un camión cisterna Mercedes de 1962 que se fabricó como artículo publicitario para la empresa Thyssen. En junio de 2006, uno de estos modelos de camión cisterna (que se muestra arriba) se vendió por 10.100 € en una subasta en Colonia . [ cita requerida ]
En 1953 se cerraron los talleres de Buer y en 1982 los de Kiel.
Peltzer murió en 1981 a la edad de 78 años (5 de febrero de 1903 - 20 de noviembre de 1981). Algunos coleccionistas consideran que este fue el final de una era dorada, dejando atrás una era de muchos modelos estilizados únicos y menos costosos, mientras que comenzó una nueva era de producción en masa de modelos costosos con menos diseños.
En 1984, Wiking fue vendida a Sieper Lüdenscheid, conocida por sus modelos de coches Siku . Los modelos actuales de Wiking intentan ser miniaturas perfectamente detalladas por derecho propio, de manera similar a sus competidores (por ejemplo, Herpa y Brekina). Esto es quizás ligeramente diferente de la filosofía anterior de producir una variedad de vehículos más orientados a los juegos de ferrocarril en escala HO.
Otro gran cambio para la empresa llegó en septiembre de 2008, cuando se anunció que la sede tradicional de la fábrica se cerraría y que toda la producción se trasladaría a las obras de Siku/Sieper en Lüdenscheid . [5]