En silvicultura , un mataviudas o matatontos es una rama o copa de árbol rota o desprendida. El nombre indica que estos objetos pueden matar a los trabajadores forestales al caer sobre ellos, "dejando viudas" a sus esposas. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos describe a los mataviudas como "ramas rotas que cuelgan libremente en el árbol que se va a talar o en los árboles cercanos". [1]
Las viudas suelen ser causadas por el crecimiento de hongos durante un período prolongado. [2] [3] [4] Otras causas incluyen daños causados por la caída de otros árboles o estrés en una rama.
Las viudas pueden representar un riesgo para el equipo o el personal que trabaja debajo o alrededor del árbol. Pueden desprenderse por el viento o durante la tala del árbol, y son responsables del 11 % de todos los accidentes fatales con motosierras . [5] El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) de los EE. UU. ofrece formas de eliminar los riesgos evitando trabajar debajo de las viudas, derribarlas o tirarlas con una máquina.