La widgiemoolthalita es un mineral raro de carbonato de níquel (II) hidratado con la fórmula química (Ni,Mg) 5 (CO 3 ) 4 (OH) 2 · 5H 2 O . Por lo general, de color verde azulado, es un mineral frágil formado durante la erosión del sulfuro de níquel . Presente en superficies de gaspéita , la widgiemoolthalita tiene una dureza en la escala de Mohs de 3,5 y una estructura cristalina desconocida aunque probablemente desordenada. La widgiemoolthalita se descubrió por primera vez en 1992 en Widgiemooltha, Australia Occidental , que es hasta la fecha su única fuente conocida. Fue bautizada al año siguiente por los tres investigadores que informaron por primera vez de su existencia, Ernest H. Nickel , Bruce W. Robinson y William G. Mumme.
Una consecuencia del descubrimiento de depósitos de níquel en Australia Occidental en 1966 y el posterior auge de la minería de níquel fue el descubrimiento de nuevas especies minerales secundarias en regiones minadas a partir de mediados de la década de 1970. [4] [5] La widgiemoolthalita se encontró por primera vez en 132 North , un depósito de níquel cerca de Widgiemooltha, Australia Occidental , controlado por la Western Mining Corporation . Blair J. Gartrell recolectó el espécimen holotipo de widgiemoolthalita de una reserva de minerales secundarios en el sitio. El mineral fue descubierto en 1992 y fue reportado por primera vez en American Mineralogist en 1993 por Ernest H. Nickel , Bruce W. Robinson y William G. Mumme, cuando recibió su nombre por su localidad tipo . [2] [6] La existencia de la widgiemoolthalita fue confirmada y el nombre fue aprobado por la Comisión de Nuevos Minerales y Nombres Minerales de la Asociación Mineralógica Internacional el mismo año. El espécimen holotipo se almacenó en el Museo de Australia Occidental de Perth . [2] En 2021, a la widgiemoolthalita se le asignó el símbolo IMA Wmo . [7]
La widgiemoolthalita se presenta como un mineral secundario. Se encuentra superpuesto a sulfuro de níquel que ha sufrido meteorización , a menudo en espacios huecos en superficies de gaspéita , y a menudo exhibe hábitos cristalinos fibrosos y rara vez masivos . [2] Otros minerales asociados con la widgiemoolthalita incluyen annabergita , carrboydita, dolomita , glaukosphaerita, hidrohonesita, kambaldaita , magnesita , nepouita , nullaginita, olivenita , otwayita , paratacamita , pecoraita , reevesita, retgersita y takovita. [2] [8] También se informaron dos minerales adicionales sin nombre como minerales secundarios asociados del sitio 132 North, la única localidad en la que se ha encontrado widgiemoolthalita. [3] [8] El montón de desechos de 132 North del que se recuperó por primera vez la widgiemoolthalita ya no existe, lo que la convierte en un mineral raro. [9] En apoyo de la designación de una época del Antropoceno , la existencia y procedencia de la widgiemoolthalita, junto con otras 207 especies minerales, se han citado como evidencia de una acción exclusivamente humana sobre la estratigrafía global. [10]
La widgiemoolthalita es un carbonato de níquel (II) que ha sufrido hidratación mineral . Las pruebas realizadas por Nickel, Robinson y Mumme arrojaron la fórmula química (Ni,Mg) 5,00 (CO 3 ) 4,15 -(OH) 1,70 ·5,12H 2 O . Los investigadores observaron que la widgiemoolthalita es el análogo estructural de níquel de la hidromagnesita, carbonato de magnesio hidratado , y considerando esta relación, determinaron que la composición ideal de la widgiemoolthalita es Ni 5 (CO 3 ) 4 (OH) 2 ·4-5H 2 O , aunque debido a que puede contener níquel o magnesio, la composición de la widgiemoolthalita también puede escribirse (Ni,Mg) 5 (CO 3 ) 4 (OH) 2 ·5H 2 O . [2] [12] En peso, el mineral es 49,58% de oxígeno, 34,41% de níquel, 8,05% de carbono, 6,11% de magnesio y 1,86% de hidrógeno. [13] En 2016, no se conocía la estructura cristalina exacta de la widgiemoolthalita, aunque según los patrones producidos cuando se analizó el mineral con cristalografía de rayos X , se sospechaba un alto grado de desorden estructural. [14] [15] Bajo un microscopio óptico , Nickel, Robinson y Mumme informaron que tenían dificultades para discernir cristales individuales ya que sus dimensiones laterales eran demasiado pequeñas. [2]
Los cristales de widgiemoolthalita se ajustan a un sistema monoclínico de simetría , ocupando el grupo espacial P2 1 /c. Una celda unitaria del mineral, la unidad divisible más pequeña que posee la misma simetría y propiedades, está llena de átomos el doble de su unidad fórmula y tiene las dimensiones a = 10,06(17), b = 8,75(5) y c = 8,32(4) Å . Cada celda unitaria de widgiemoolthalita tiene un valor β de 114,3(8)° y un volumen aproximado de 667,48 Å 3 . [2] [6]
Los especímenes de widgiemoolthalita tomados a mano tienden a ser de color verde azulado, aunque también pueden ser de color verde hierba en casos excepcionales. La widgiemoolthalita es transparente en la muestra tomada a mano con un brillo sedoso y una veta de color verde azulado pálido . El mineral es frágil y se rompe a lo largo de sus contactos de fibra. Su gravedad específica observada es 3,13(1) mientras que su gravedad específica calculada es 3,24, con una dureza de 3,5 en la escala de Mohs . [2] [3]
Cuando se observa con luz polarizada bajo un microscopio petrográfico , la widgiemoolthalita aparece de color verde azulado y no presenta pleocroísmo . Es biaxial positiva y tiene un ángulo óptico alto (o 2V). Cuando se mide perpendicular y paralelamente a su eje de anisotropía, sus índices de refracción son 1,630 y 1,640 respectivamente. Esto le da una birrefringencia de 0,010. [2] [3]
Este artículo fue enviado a WikiJournal of Science para su revisión académica externa por pares en 2019 (informes de los revisores). El contenido actualizado fue reintegrado a la página de Wikipedia bajo una licencia CC-BY-SA-3.0 ( 2019 ). La versión de registro revisada es: Collin Knopp-Schwyn; et al. (25 de agosto de 2019). "Widgiemoolthalite" (PDF) . WikiJournal of Science . 2 (1): 7. doi : 10.15347/WJS/2019.007 . ISSN 2470-6345. Wikidata Q81440318.
Medios relacionados con Widgiemoolthalite en Wikimedia Commons