Gerald James Whitrow (9 de junio de 1912 - 2 de junio de 2000) fue un matemático , cosmólogo e historiador de la ciencia británico .
Whitrow nació el 9 de junio de 1912 en Kimmeridge , Dorset , el hijo mayor de William y Emily (de soltera Watkins) Whitrow.
Después de completar la escuela en el Christ's Hospital , obtuvo una beca en Christ Church, Oxford en 1930, obteniendo su primer título en 1933; fue un Harmsworth Senior Scholar en Merton College, Oxford , de 1935 a 1937, obteniendo su maestría en 1937, [1] y recibió su doctorado en 1939. [2] En Oxford trabajó en una teoría alternativa de la relatividad con el profesor Edward Arthur Milne . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como oficial científico para el Ministerio de Abastecimiento. Su trabajo fue en investigación de defensa, incluida la balística, y trabajó en Fort Halstead (cerca de Sevenoaks) y Cambridge. [2] Después de la guerra, enseñó en el Imperial College , Londres , primero como conferenciante, luego como lector de matemáticas aplicadas (1951), y como profesor de historia de las matemáticas en 1972.
En 1955, Whitrow investigó la posibilidad de un espacio extradimensional en "Por qué el espacio físico tiene tres dimensiones". [3] Argumentó que si el espacio tiene cuatro dimensiones y las leyes de la gravitación y el electromagnetismo permanecen inalteradas, la ley del cuadrado inverso se transformaría en una ley del cubo inverso, lo que daría lugar a órbitas planetarias y estructuras atómicas inestables. Estas inestabilidades empeorarían para dimensiones mayores de cuatro. Si las dimensiones espaciales se redujeran a dos, la propagación y reflexión de las ondas sería más difícil, lo que reduciría el comportamiento coherente de los sistemas complejos. Concluyó que la vida no sería posible en otras dimensiones espaciales que no fueran tres. [4]
Tras su jubilación en 1979, fue profesor emérito e investigador principal del Imperial College . Durante gran parte de su vida fue miembro de la Royal Astronomical Society , a la que realizó una contribución extraordinaria al reorganizar su importante biblioteca y archivos cuando se convirtió en presidente del comité de la biblioteca a principios de la década de 1960, cargo que ocupó hasta 1975. [2] En 1971 fue uno de los fundadores de la British Society for the History of Science . El interés de Whitrow por las bibliotecas y los archivos se extendió al Athenaeum Club , del que fue elegido miembro en 1957. Cumplió dos mandatos en el comité de la biblioteca del club y fue su presidente entre 1979 y 1981. Fue responsable de fundar algunos de los diversos grupos de discusión que existen en el club, y a principios de la década de 1990 formó parte de su comité ejecutivo. [2]
Sus principales contribuciones fueron en los campos de la cosmología y la astrofísica , pero sus intereses incluyeron la historia y la filosofía de la ciencia , con un enfoque particular en el concepto de tiempo . Entre sus publicaciones, The Natural Philosophy of Time recibió especial atención. Su trabajo lo colocó en el centro del estudio del tiempo y esto lo llevó, en 1966, a convertirse en el primer presidente de la recién fundada Sociedad Internacional para el Estudio del Tiempo. [2]
Whitrow publicó un artículo importante sobre la radiación cósmica de fondo (reliquia de la Bola de Fuego Primordial) con BD Yallop en 1964:
Título: La radiación de fondo en modelos homogéneos de mundos isótropos, I. Autores: Whitrow, GJ y Yallop, BD Revista: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , vol. 127, pág. 301 Código bibliográfico: 1964 MNRAS.127..301W
Whitrow murió el 2 de junio de 2000 y, tras un funeral privado, sus cenizas fueron esparcidas en Christ Church Meadow. [2] La Royal Astronomical Society otorga una cátedra bienal en su nombre.
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