Gerald James Whitrow (9 de junio de 1912 - 2 de junio de 2000) fue un matemático , cosmólogo e historiador de la ciencia británico .
Whitrow nació el 9 de junio de 1912 en Kimmeridge en Dorset , el hijo mayor de William y Emily (de soltera Watkins) Whitrow.
Después de completar sus estudios en Christ's Hospital , obtuvo una beca en Christ Church, Oxford en 1930, obteniendo su primer título en 1933; fue Harmsworth Senior Scholar en Merton College, Oxford , de 1935 a 1937, obtuvo su maestría en 1937, [1] y obtuvo su doctorado en 1939. [2] En Oxford trabajó en una teoría alternativa de la relatividad con el profesor Edward Arturo Milne . Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó como científico para el Ministerio de Abastecimiento. Su trabajo se centró en la investigación de defensa, incluida la balística, y trabajó en Fort Halstead (cerca de Sevenoaks) y Cambridge. [2] Después de la guerra, enseñó en el Imperial College de Londres , primero como conferenciante, luego como lector de matemáticas aplicadas (1951) y como profesor de historia de las matemáticas en 1972.
En 1955, Whitrow investigó la posibilidad de un espacio extradimensional en "Por qué el espacio físico tiene tres dimensiones". [3] Argumentó que si el espacio tiene cuatro dimensiones y las leyes de la gravitación y el electromagnetismo permanecen sin cambios, la ley del cuadrado inverso se transformaría en una ley del cubo inverso, lo que conduciría a órbitas planetarias y estructuras atómicas inestables. Estas inestabilidades empeorarían para dimensiones mayores a cuatro. Si las dimensiones espaciales se redujeran a dos, la propagación y reflexión de las ondas sería más difícil, lo que reduciría el comportamiento coherente de los sistemas complejos. Concluyó que la vida no sería posible en otras dimensiones que no sean tres dimensiones espaciales. [4]
Tras su jubilación en 1979, fue profesor emérito e investigador principal del Imperial College . Durante gran parte de su vida fue miembro de la Royal Astronomical Society , a la que hizo una contribución extraordinaria al reorganizar su importante biblioteca y archivos cuando se convirtió en presidente del comité de la biblioteca a principios de la década de 1960, cargo que ocupó hasta 1975 . 2] En 1971 estuvo entre los fundadores de la Sociedad Británica de Historia de la Ciencia . El interés de Whitrow por las bibliotecas y los archivos se extendió al Athenaeum Club , del que fue elegido miembro en 1957. Sirvió dos mandatos en el comité de biblioteca del club y fue su presidente entre 1979 y 1981. Fue responsable de fundar algunas de las diversas discusiones grupos que existen en el club, y a principios de la década de 1990 formó parte de su comité ejecutivo. [2]
Sus principales contribuciones se produjeron en los campos de la cosmología y la astrofísica , pero sus intereses incluían la historia y la filosofía de la ciencia , con especial atención al concepto de tiempo . Entre sus publicaciones, recibió especial atención La filosofía natural del tiempo . Su trabajo lo colocó en el centro del estudio del tiempo y esto lo llevó, en 1966, a convertirse en el primer presidente de la recién fundada Sociedad Internacional para el Estudio del Tiempo. [2]
Whitrow publicó un importante artículo sobre la radiación cósmica de fondo (reliquia de la bola de fuego primordial) con BD Yallop en 1964:
Título: La radiación de fondo en modelos mundiales isotrópicos homogéneos, I. Autores: Whitrow, GJ & Yallop, BD Journal: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , vol. 127, pág. 301 Código Bibliográfico: 1964 MNRAS.127..301W
Whitrow murió el 2 de junio de 2000 y, tras un funeral privado, sus cenizas fueron esparcidas en Christ Church Meadow. [2] La Royal Astronomical Society otorga una cátedra bienal en su nombre.
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