El charrán de alas blancas , o charrán negro de alas blancas ( Chlidonias leucopterus o Chlidonias leucoptera ), es una especie de charrán de la familia Laridae . Es una especie pequeña que generalmente se encuentra en o cerca de masas de agua dulce en gran parte del mundo, incluidas Europa, África, Asia y Australia. El nombre del género proviene del griego antiguo khelidonios , "parecido a una golondrina", de khelidon , " tragar ".
El nombre "charrán de alas blancas" es el estándar en la mayoría de los países de habla inglesa; En el Reino Unido , este nombre es también el que utilizan las autoridades formales de registro ornitológico, pero la alternativa más antigua, 'charrán negro de alas blancas', sigue siendo frecuente en el uso popular.
Las aves adultas en verano tienen patas rojas cortas y un pico negro corto (pequeño y rechoncho, que mide entre 22 y 25 mm desde las plumas, decididamente más corto que la cabeza), un cuello negro (a menudo con un dorso gris pálido) y un vientre muy oscuro. dorso gris, rabadilla blanca y cola gris claro (casi blanca), que a menudo parece "cuadrada" en los juveniles. La cara está teñida de amarillento. Las alas, como su nombre indica, son principalmente blancas. El ala interior es grisácea con coberteras de puntas marrones. En el plumaje no nupcial, la mayor parte del negro se reemplaza por blanco o gris pálido, aunque se pueden conservar algunas plumas negruzcas, mezcladas con partes inferiores blancas. Se ve una gran cantidad de negro en las coberteras subalares. La cabeza es negra, con la frente blanca. La corona es de color marrón negruzco, moteada de blanco, y la corona trasera es negruzca con cierta cantidad de motas blancas. Estas marcas blancas son pronunciadas en el adulto de invierno. Hay una mancha triangular oscura delante del ojo. El cuello es bastante ancho y blanco. En los juveniles y en los adultos en muda, la grupa es de color gris pálido y se vuelve gris en ambas fases a finales de año. El cuello y la grupa de color blanco claro aíslan el manto como una "silla de montar" de color marrón oscuro. Las plumas del manto tienen puntas estrechas de color marrón más pálido, al igual que las terciarias y las escapulares.
Se ha registrado hibridación entre esta especie y el charrán negro en Suecia [2] y los Países Bajos. [3] También se creía que dos pájaros juveniles en el lago Chew Valley , Inglaterra , en septiembre de 1978 y septiembre de 1981, eran híbridos; mostraron caracteres mixtos de las dos especies, específicamente una combinación de un manto oscuro (una característica del negro de alas blancas) con manchas oscuras en el lado del pecho (una característica del charrán negro, que no muestra el negro de alas blancas). [4] [5]
Su hábitat de reproducción son las marismas de agua dulce que se extienden desde el sudeste de Europa hasta Asia central y el Lejano Oriente ruso . Por lo general, anidan en la vegetación flotante de un pantano o en el suelo muy cerca del agua, poniendo de 2 a 4 huevos en un nido construido con pequeños tallos de caña y otra vegetación. En invierno migran a África , el sur de Asia y Australia . Es un vagabundo escaso en América del Norte , principalmente en la costa atlántica, pero existen algunos registros en la costa del Pacífico y tierra adentro en el área de los Grandes Lagos. [6]
Al igual que los otros charranes "de los pantanos" ( Chlidonias ), y a diferencia de los charranes "blancos" ( Sterna ), estas aves no se sumergen en busca de peces, sino que vuelan lentamente sobre el agua para recoger objetos en la superficie y atrapar insectos en vuelo. Se alimentan principalmente de insectos y peces pequeños. En vuelo, los aleteos son superficiales y pausados.
El charrán de alas blancas es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ).
