Hugh Whistler (28 de septiembre de 1889 - 7 de julio de 1943), FZS , MBOU fue un oficial de policía y ornitólogo inglés que trabajó en la India. Escribió una de las primeras guías de campo sobre aves indias y documentó la distribución de las aves en notas en varias revistas, además de describir nuevas subespecies. [1] [2]
Hugh fue el primer hijo del Mayor Fuller Whistler de la Infantería Ligera de las Highlands y Gwenllian Annie (de soltera Robinson) y nació en Mablethorpe en 1889. Era primo hermano del General de División Michael Whistler y sobrino de Charles Whistler . Whistler fue educado en la escuela Aldenham . Su hermano menor, Ralfe Allen Fuller Whistler (24 de julio de 1895 - 28 de abril de 1917) siguió a su padre y se unió a la Infantería Ligera de las Tierras Altas, mientras que Hugh fue a servir en la policía india principalmente en el Punjab . [3]
Sirvió en la India desde diciembre de 1909 hasta abril de 1926. Inicialmente estuvo destinado en Phillaur, pero luego sirvió en todo Punjab, incluidos distritos como Jhang que se consideraban impopulares. Fue destinado a otras regiones, incluidas las estribaciones del Himalaya de Kangra y los altos Himalayas de Lahul y Spiti . Comenzó a mantener correspondencia con Claud Buchanan Ticehurst y, cuando estaba de permiso en Inglaterra en 1910, visitó Grove House en Lowestoft y conoció la ornitología científica. Dondequiera que estuviera destinado, se interesaba por la avifauna local, tomaba notas cuidadosas y hacía colecciones. En 1924 regresó a Inglaterra y realizó un viaje a España con Ticehurst. [4]
El 2 de octubre de 1925, Whistler se casó con Margaret Joan Ashton (1893-1981), hija de Thomas Gair Ashton, primer barón Ashton de Hyde y Eva Margaret James, que eran de cerca de su propia casa en Battle. Murió el 7 de julio de 1943 dejando atrás a una hija, Benedicta, y a un hijo, Ralfe (ambos ya fallecidos). [2] [5] [6]
Whistler estudió y coleccionó aves en todos los lugares de la India donde estuvo destinado. Al retirarse a Inglaterra continuó sus investigaciones sobre la ornitología india. Publicó extensamente en el Journal of the Bombay Natural History Society , tomando notas sobre la aparición y distribución de las variaciones geográficas del plumaje. Publicó una introducción en diez partes al estudio de las aves en la India. Realizó viajes de coleccionismo a España , Albania , Italia y Argelia, a menudo en compañía de Claud Buchanan Ticehurst .
Alrededor de 1925 , WS Millard , Sir George Lowndes y FJ Mitchell elaboraron un plan para producir una guía ilustrada de las aves de la India para principiantes. Se pidió a Whistler que ayudara en su redacción. Finalmente se publicó en 1928 como Manual popular de aves indias . Se publicaron cuatro ediciones posteriores de esta publicación y la última se publicó después de su muerte. [2] [7] En este trabajo previó el valor de popularizar la ornitología basada en la observación:
Ya pasó la época en la que era necesario recolectar grandes series de pieles y huevos en la India. Ya se ha hecho suficiente recolección general; Ahora es necesario concentrarse en llenar los vacíos de nuestro conocimiento. Aquellos que deseen ayudar en el trabajo deben primero familiarizarse con lo que se ha logrado y aprender lo que queda por hacer. En el caso de algunas especies, todavía es necesario determinar la distribución de las diferentes razas, lo que implica una recolección cuidadosa en determinadas zonas. De otras especies aún nos falta conocer los cambios de plumaje; para ello se requieren ejemplares recolectados en determinadas épocas del año. En otras especies se desconoce el plumón y el plumaje juvenil. Pero la mayor necesidad de todas son observaciones precisas sobre el estatus y la migración. En esto todos pueden ayudar. Lleve notas completas durante un año sobre las aves de su estación, anotando las que son residentes y los tiempos de llegada y salida, la abundancia y escasez comparativas de todas las especies migratorias; y habrás hecho una contribución a la ornitología que, en la medida de su exactitud y plenitud, será de ayuda para todos los demás trabajadores.
Whistler vivió en Battle, East Sussex durante su jubilación, donde fue juez de paz . Hizo un viaje a la India en 1928 como invitado del almirante Hubert Lynes con la intención de estudiar las aves de Cachemira. Lynes fue llamado a Inglaterra e insistió en que Whistler y Bertram Beresford Osmaston completaran el estudio de aves. Se unió a la Unión Británica de Ornitólogos en 1913 y en 1940 ocupó el cargo de vicepresidente. Visitó Cachemira con el almirante Lynes y quiso hacer un relato de las aves de Punjab y Cachemira; esto no se completó.
También le interesaban los perros de caza, la cría de faisanes, la cetrería y era anticuario. Estuvo durante un tiempo involucrado en el cuidado del castillo de Bodiam . [2] Whistler fue un observador muy cuidadoso y crítico que se destacó por su "capacidad de esforzarse". [1]
Se mostraba escéptico con respecto a George Bristow y sus observaciones, que más tarde se harían famosas como el escándalo de Hastings Rarities . [8] Whistler criticó la recolección de huevos impulsada por el comercio y destacó la recolección sin escrúpulos de la que había oído hablar a un corresponsal en las colinas de Khasi. Además, comentó que los oólogos deben tratar con precaución los huevos de Assam o Sikkim. EC Stuart Baker reaccionó a este artículo . [9] [10]
Varias subespecies de aves recibieron su nombre, incluidas algunas de Ticehurst, Delacour y Stresemann . La reinita de Whistler descrita originalmente como Seicercus burkii whistleri ahora se considera una especie completa: Seicercus whistleri . El Premio Whistler de la Universidad de Sussex , otorgado al mejor ensayo sobre historia natural o arqueología , lleva su nombre. Su colección de 17.320 pieles de aves fue presentada al Museo de Historia Natural por la Sra. Whistler en 1949. [11]
Una lista parcial de los escritos de Whistler incluye:
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