En 2017, Conecuh Ridge Whiskey cambió su nombre a Clyde May's Whiskey. Es un whisky añejo de alta calidad y alta graduación alcohólica que se comercializa como whisky de estilo Alabama, whisky bourbon puro y whisky de centeno puro. En un principio, Clyde May lo producía ilegalmente en Alabama a mediados y finales del siglo XX, pero la marca fue legalizada por el hijo de Clyde, Kenny May, en 2001.
En 2004, la marca fue designada como "bebida espirituosa del estado" oficial de Alabama por resolución legislativa. [1] Más tarde, ese mismo año, el fundador de la marca, Kenny May, fue acusado de varias violaciones de las leyes de bebidas alcohólicas de Alabama, de las que se declaró culpable. Después de un período de 15 meses durante el cual el whisky no estuvo disponible para su compra, se reestructuró la propiedad de la marca y se reanudó la producción.
La historia del whisky Conecuh Ridge comienza con Clyde May, un legendario destilador de aguardiente y contrabandista de Alabama. Después de regresar de la Segunda Guerra Mundial con un Corazón Púrpura y una Estrella de Bronce, Clyde May comenzó a producir su propio whisky de aguardiente como trabajo secundario. Desde la década de 1950 hasta la de 1980, Clyde logró producir alrededor de 300 galones por semana en un alambique de su propio diseño en los bosques cerca de Almeria, Alabama, en el condado de Bullock , al sureste de Montgomery . Su producto era conocido por su alta calidad en relación con el aguardiente típico. Según su hijo, Kenny, la razón fue su minuciosa insistencia en utilizar el mejor equipo que pudiera fabricar y tomar medidas adicionales durante la producción para mantener la pureza y la calidad del producto. Si bien gran parte se vendía sin añejar, como licor de maíz, cierta cantidad se envasaba en barriles carbonizados con un par de manzanas secas para darle sabor. Esto se añejaba durante aproximadamente un año. Clyde afirmó que los calurosos veranos de Alabama aceleraban el efecto del envejecimiento, ya que solo se necesitaba un año en lugar del mínimo de dos requerido para que se lo llamara bourbon puro. Este se embotellaba y se regalaba a amigos y clientes apreciados como "whisky navideño". Siempre operando al margen de las leyes estatales sobre bebidas alcohólicas, Clyde May cumplió una condena de 18 meses en la Base Aérea Maxwell en 1973. Entregó su celda al hombre que lo condenó, el fiscal general John N. Mitchell , quien fue condenado en 1974 por cargos relacionados con el escándalo de Watergate . [ cita requerida ]
Cuando Clyde May murió en 1990, su hijo Kenny comenzó a buscar una forma de honrar la memoria de su padre produciendo whisky legal a partir de su receta. Una planificación cuidadosa condujo a una producción de 4000 botellas de Conecuh Ridge en 2002. Aunque las oficinas de Conecuh Brands estaban en Union Springs , el productor real de sus primeros lotes fue Kentucky Bourbon Distillers, Ltd. de Bardstown, Kentucky , supervisado por el maestro destilador Even Kulsveen. Bajo contrato con Conecuh Brands, hicieron producir un puré utilizando agua de manantial de Conecuh Ridge traída en camiones desde Alabama, hicieron destilar el producto, envejecerlo en barriles de roble y embotellarlo, y lo devolvieron a Alabama para su distribución.
En abril de 2004, ambas cámaras de la Legislatura de Alabama votaron para anular el veto del Gobernador Bob Riley y adoptaron una resolución, ahora conocida como Ley de Alabama 2004-97, que nombraba al "Conecuh Ridge Alabama Fine Whiskey" como "bebida espirituosa oficial del estado". Durante unos meses se vendió en las 147 licorerías ABC State de Alabama y en tiendas privadas de Alabama, Georgia, Tennessee y Florida. Durante 2004, citando dificultades de distribución y una demanda limitada de este licor de precio reducido, la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas del estado dejó de tener Conecuh Ridge en sus tiendas, pero seguía aceptando pedidos especiales de los clientes que lo solicitaban.
En diciembre de 2004, los agentes estatales de control de bebidas alcohólicas acusaron a Kenny May de delitos menores en dos condados. Se declaró culpable de los cargos de venta de bebidas alcohólicas sin licencia, posesión de cantidades excesivas de bebidas alcohólicas en un condado seco y venta de alcohol a un menor. La Junta de Control inmediatamente tomó medidas para revocar la licencia de distribución de Conecuh Ridge, lo que significa que una vez que las tiendas vendieran todo su stock existente, el licor oficial del estado ya no podría venderse en Alabama. Las acciones de May se mantuvieron en fideicomiso a la espera del resultado de su juicio. El abogado Alva Lambert asumió el liderazgo interino de la empresa, seguido por el veterano de la industria de las bebidas alcohólicas Wesley Henderson, quien dirigió la empresa en tiempos turbulentos. Bajo el liderazgo de Henderson, la distribución se expandió a mercados nacionales e internacionales adicionales. [ cita requerida ] Wesley Henderson luego pasó a crear Angel's Envy Bourbon en 2010. [2]
Después de que May se declarara culpable, la Cámara de Representantes de Alabama decidió revocar la declaración de Conecuh Ridge como el "Espíritu Oficial del Estado" de Alabama. Sin embargo, la legislación de revocación nunca fue aprobada por el Senado de Alabama . Sigue siendo el "Espíritu Oficial del Estado" en la actualidad. Kenny May falleció en 2016. [3]
En marzo de 2009, Conecuh Ridge fue adquirida por Spirits Acquisition Corp., con sede en Dallas, Texas. En 2014, la empresa fue recapitalizada por un grupo de inversión, Conecuh Ridge Distillery, Inc., dirigido por el presidente James Ammeen y actualmente está expandiendo la marca a mercados seleccionados en todo Estados Unidos y en el extranjero.
En junio de 2017, LC May, nieto de Clyde May, se unió a la empresa como Embajador Nacional de la Marca, ayudando así a llevar la herencia y la historia familiar a la marca.
En septiembre de 2017, Clyde May's Whiskey anunció sus planes de construir una destilería en Troy, Alabama. Troy se encuentra a unos 32 kilómetros de donde Clyde May elaboraba su whisky. Antes de 2013, la destilación de bebidas espirituosas en Alabama era ilegal y Clyde May's Whiskey comenzó a buscar un sitio para su destilería a principios de 2015.
Conecuh Ridge se describe como un "whisky de estilo Alabama para beber", una denominación bastante imprecisa que básicamente significa que sigue el modelo de los licores que habrían estado disponibles en las " casas de bebidas " informales. Clyde May utilizó agua de manantial del sur de Alabama y agregó manzanas secadas al horno a sus barriles. Los toques resultantes de manzana verde y canela no solo lo hicieron más suave que otros whiskies, sino que son lo que lo convirtió en estilo Alabama. [4] Luego se añeja durante cinco a seis años en barriles de roble blanco tostado y carbonizado. [ cita requerida ]
El whisky Clyde May's sigue ganando premios y reconocimientos en todo el mundo. Solo en 2023, la marca ganó 11 medallas y recibió numerosas calificaciones de más de 90 en varias competiciones y catas. Algunos de los aspectos más destacados incluyen:
El Straight Bourbon de Clyde May ganó el doble oro en la Competencia de Licores de San Francisco de 2023 y obtuvo 95 puntos en la Competencia Internacional de Licores de Nueva York.
El whisky Alabama Style de Clyde May recibió una calificación de 93 de la revista Tasting Panel y una medalla de oro en los premios Ascot de 2023.
El whisky de centeno recto de Clyde May ganó el doble platino en los premios Ascot de 2023 y una calificación de 92 en la Competencia Internacional de Bebidas Espirituosas de Nueva York.
El bourbon puro Special Reserve 6-Year Old 110-Proof de Clyde May recibió el doble oro en la Competencia de Licores de San Francisco de 2022.
El whisky Clyde May's 9 Year Old Cask Strength fue incluido en la lista de Liquor.com de los "10 mejores bourbons y ryes nuevos añejados".
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