Whidbey Telecom (legalmente Whidbey Telephone Company y a menudo llamada Whidbey Tel ) es una empresa de telecomunicaciones privada e independiente que opera en el extremo sur de Whidbey Island en el estado de Washington , la comunidad de Point Roberts , Washington, y su filial Hat Island Telephone Company en Hat ( Gedney) Isla . Whidbey Telecom ha sido de propiedad y operación local desde que comenzó a operar en 1908.
Whidbey Telephone fue fundado en 1908 por propietarios de empresas y agricultores locales en Langley, Washington . Querían proporcionar servicio telefónico de propiedad local a la comunidad de Whidbey Island. En 1902, todos los residentes de South Whidbey tenían acceso al sistema telefónico de Whidbey. El final de la Segunda Guerra Mundial vio una afluencia de nuevos residentes a Whidbey Island, lo que supuso una carga significativa para la pequeña compañía telefónica.
En 1950, la empresa comenzó a realizar importantes mejoras en su red, pero antes de esto estaba perdiendo dinero. En 1953, el empresario local David C. Henny compró una participación mayoritaria en Whidbey Telephone Company. Bajo su liderazgo, la empresa se reestructuró y volvió a ser rentable. Todo ello mientras se completan simultáneamente las actualizaciones muy necesarias de la infraestructura. La familia Henny todavía controla la empresa en la actualidad. [1]
Hasta 1961, Whidbey Telephone tenía cables aéreos y, cuando llegaban las tormentas, las líneas se caían debido al viento, los árboles y la nieve. Después de varios inviernos, donde más del 60% de sus clientes perdieron el servicio, la empresa decidió enterrar toda su red. En 1961, el 100% de sus líneas estaban enterradas, una novedad para las compañías telefónicas locales. [2] Desde entonces no ha habido interrupciones generalizadas del servicio debido a daños a la infraestructura propiedad de la empresa.
Whidbey Telephone se convirtió en la primera compañía telefónica local (al oeste de las Montañas Rocosas [3] ) en brindar acceso a Internet a sus clientes en 1994. [4]
En 2000, Whidbey comenzó a ofrecer servicio DSL a sus clientes. [5] En sólo dos años, toda el área de servicio, incluidos Point Roberts y Hat Island, tenía servicio DSL disponible. Durante algunos años, la división de Internet de la empresa, Whidbey.NET, incluso ofreció DSL a los residentes del territorio de Verizon en Whidbey Island y otras comunidades locales. El área actual de servicio telefónico e Internet de Whidbey Telecom incluye toda South Whidbey Island, incluidos Clinton, Langley, Freeland y la mayor parte de Greenbank, Washington, así como Hat (Gendney) Island y Pt. Roberts.
En 2016, Whidbey Telecom anunció [6] que instalaría cables de fibra óptica en hogares y empresas en su área de servicio. BiG GiG® Fiber Network se lanzó ese mismo año en Langley, lo que convirtió a Whidbey Telecom en el único proveedor de Internet en Whidbey Island que ofrece velocidades de carga y descarga sincrónicas de hasta 1000 Mbit/s para suscriptores residenciales y comerciales. Los servicios se ampliaron para cubrir el centro de Clinton, el centro de Freeland, Bayview Center, Ken's Korner y algunos vecindarios densos a fines de 2017.
En 2019, Whidbey Telecom presentó The BiG GiG Fiber Network en Point Roberts, Washington.
Los servicios de Internet en Whidbey Island comenzaron en 1994. Whidbey Telephone inició Whidbey Internet Services (WIS) para cubrir el área de servicio de la compañía telefónica. Al mismo tiempo, se fundó otra empresa, Whidbey Connections, Inc. (WCI), para atender a los clientes de GTE en el extremo norte de la isla. WIS pronto se expandió para cubrir a las personas en el extremo norte de la isla, y WCI luego se expandió para atender también a las personas en el extremo sur de Whidbey Island. El dominio de Internet de WCI era 'whidbey.net', mientras que el de WIS era 'whidbey.com'. Las velocidades de Internet disponibles inicialmente fueron de 14,4 kbit/s y luego de 28,8 kbit/s, a medida que crecía la demanda. Se agregaron servicios de 33,6 y 56K a medida que se lanzaron esas tecnologías. Sin embargo, Whidbey.NET nunca admitió la capacidad de .V92 de pausar Internet para llamadas telefónicas. Los servicios de acceso telefónico continuaron hasta 2019, y se retiraron en South Whidbey y Point Roberts en 2010.
En 1995, Whidbey Telephone Company adquirió los activos de Whidbey Connections, Inc. y se integró en Whidbey Internet Service para formar WhidbeyNET. Como resultado de la fusión, algunos clientes de Whidbey.NET en el extremo sur de Whidbey siguen teniendo direcciones '.net', mientras que la mayoría de los clientes del extremo sur tienen '.com'. Hasta 2001, WhidbeyNET mantenía dos bases de datos de clientes diferentes en sus servidores, lo que hacía que algunos clientes tuvieran contraseñas diferentes e incluso nombres de usuario diferentes dependiendo de cómo y dónde se conectaban al ISP. Los nombres de usuario se integraron completamente en las direcciones de correo electrónico de los clientes de correo electrónico y de acceso telefónico en 2012.
Whidbey.NET comenzó a ofrecer servicios DSL a algunos clientes (dentro de una milla de los centros de intercambio locales) en 2000. En 2002, todos los clientes de Whidbey Telephone eran capaces de recibir Whidbey.NET DSL en el sur de Whidbey Island y en Point Roberts. En 2005, Whidbey Telecom Internet and Broadband, recientemente renombrado, comenzó a ofrecer DSL de 5,5 Mbit/s y fijó sus otras velocidades en 512 kbit/s y 2,5 Mbit/s. Sin embargo, Whidbey Telecom no ofrece servicios DSL en el territorio de Verizon en Whidbey Island, pero sí proporcionó servicios de acceso telefónico en esas áreas hasta 2019. Whidbey Telecom ya no ofrece servicios de acceso telefónico.
En la primavera de 2009, Whidbey Telecom comenzó a actualizar a sus clientes, de forma gratuita, de los servicios ADSL a ADSL2+. Esto incluyó actualizaciones de velocidad a 18 Mbit/s, 12 Mbit/s y 6 Mbit/s. En ese momento también estuvo disponible un nuevo servicio ADSL2+ enlazado de 30 Mbit/s. Además, a los clientes de acceso telefónico existentes se les ofreció un servicio de 3 Mbit/s con descuento, antes de que Whidbey Telecom eliminara gradualmente su servicio de acceso telefónico en South Whidbey y Point Roberts, lo cual se completó en el verano de 2010. Con la incorporación de los servicios de televisión, Ahora están disponibles conexiones a Internet aún más rápidas, que utilizan tecnologías VDSL2+ de hasta 50 Mbit/s.
En 2023 se produjeron cambios importantes en los servicios DSL, ya que las nuevas directrices de la FCC obligaron a trabajar para actualizar los servicios a un mínimo de 25 Mbit/s cuando fuera práctico. 25 Mbit/s de bajada y 3 Mbit/s de subida es el nuevo servicio mínimo anunciado, con velocidades de 50/20 aún disponibles en áreas de servicio VDSL, que actualmente no están cubiertas por Fibra.
En 2016, Whidbey Telecom anunció una campaña para instalar Fiber to the Home. Conocido como "The Big Gig", el servicio ofrece un servicio síncrono de 1 Gbit/s a hogares y empresas. Los primeros clientes se conectaron en octubre de ese mismo año. La construcción inicial se centra en las comunidades de Langley, Freeland, Clinton y Bayview. El plan es brindar servicios de fibra al 100% de los clientes, tanto en South Whidbey como en Pt. Roberts. A partir de 2023, los centros de población de Langley, Clinton y Freeland tendrán acceso a fibra, así como algunos de los barrios/desarrollos más densamente poblados. Se continúa trabajando para llegar al 100% de cobertura. Se cree que los servicios de fibra residencial estarán disponibles en Point Roberts en 2023. Los servicios son síncronos a 100 Mbit/s, 300 Mbit/s y 1000 Mbit/s. Los clientes que se registraron durante las consultas iniciales en 2015/2016 y cuyas cuentas estén al día obtendrán el servicio de 1000 Mbit/s por $70 al mes, incluso si no se pueden instalar hasta 2025.
Dado que los cambios en la tecnología WiFi avanzan mucho más rápido que el servicio real, se tomó la decisión de separar los servicios de Internet y WiFi ofrecidos. Esto culminó con la interrupción del WiFi como parte del servicio de Internet en 2017 y la imposibilidad de reemplazar los módems por otros con WiFi integrado en 2019. La mayor parte de esto se debió a los costos de hardware, ya que el módem/enrutador integrado y los ONT/enrutadores se redujeron significativamente. más caro que los dispositivos sin capacidad WiFi; sino también para garantizar que se proporcionaran estándares de seguridad y rendimiento modernos. Muchos de los últimos dispositivos combinados de 2019 solo admitían WiFi 4/Wireless N a 2,4 GHz. Además, el soporte fue muy limitado con los dispositivos combinados debido a la antigüedad y la compatibilidad con el hardware de consumo más nuevo. Para continuar brindando un servicio WiFi administrado en el que los clientes habían confiado, HOP se desarrolló utilizando dispositivos WiFi MESH de Airsonics, Inc., para reemplazar la funcionalidad inalámbrica de los módems, y al mismo tiempo brindar servicios modernos WiFi 5 y WiFi 6 a los clientes, el capacidad de MESH unidades para cubrir mejor hogares de varios tamaños y configuraciones, y aún así permitir una administración sin intervención de WiFi en el hogar, que era una solicitud de los clientes. Además del componente WiFi, HOP también incluye Wireguard, un seguro de línea que cubrirá problemas de cableado de cobre y fibra dentro del hogar, sin cargo adicional, desde el momento en que se inicia el servicio. Permitiendo que un gran número de residentes de ingresos fijos mantengan sus servicios con la tranquilidad de que no tendrán una factura sorpresa debido a una tormenta que fríe sus líneas, o niños desconectando artículos críticos.
También hay puntos de acceso WiFi gratuitos disponibles en toda la comunidad, en edificios públicos y privados, parques comunitarios, el recinto ferial, las oficinas de la empresa y la cola del ferry (pero no en el muelle propiamente dicho). Todos son de uso gratuito para cualquiera que necesite acceso, pero sin garantía de conectividad debido a diversos factores ambientales. Whidbey Telecom también proporcionó las primeras "Ferry Cams" para los viajeros, lo que impulsó al WSDOT a hacer lo mismo en la mayoría de sus otras instalaciones, de modo que los usuarios del ferry estuvieran plenamente conscientes de los tiempos de espera y las condiciones del tráfico.
En 2011 se anunció que Whidbey Telecom ofrecería televisión a los clientes a tarifas competitivas a las ofrecidas por Comcast. El servicio utilizó la tecnología Microsoft Mediaroom IPTV para ofrecer televisión a través del servicio DSL. El nuevo servicio WhidbeyTV se lanzó en el verano de 2013 y rápidamente se convirtió en un actor importante en la comunidad, con precios competitivos, servicios de soporte local y su propio canal, llamado "WhidbeyTV", que produce programas originales y comparte contenido local. El servicio tiene un costo competitivo con las otras opciones terrestres y continuó ampliando ofertas y áreas de servicio hasta 2018.
A finales de 2018, Whidbey Telecom anunció que cambiaría su estrategia de televisión de ofrecer televisión lineal a asociarse con Dish . Este cambio se debió al dramático aumento de los costos de los contenidos y a un cambio fundamental en los hábitos de visualización de la sociedad, del entretenimiento lineal al entretenimiento en streaming. Si bien fue una decisión difícil por parte de la empresa, permitió a Whidbey Telecom centrarse en fortalecer su inversión en su red local de fibra óptica para sus clientes. La compañía continúa brindando su video local WhidbeyTV, transmitiéndolo de forma gratuita a través de WhidbeyTV.com.
A principios de la década de 2000, Whidbey Telecom inició su propia empresa de instalación y monitoreo de alarmas, con la marca "American Alarms", que luego pasó a llamarse "Whidbey Telecom Security & Alarms". La compañía utiliza su personal de soporte técnico para el monitoreo y envío de alarmas, y brinda servicios a los residentes de los condados de Island, Skagit, Snohomish y Whatcom, con un enfoque en Whidbey Island propiamente dicha. La división de Alarmas monitorea instalaciones residenciales, comerciales y gubernamentales en busca de alarmas de robo, coacción, médicas y contra incendios.
La mayoría de los paneles de alarma utilizan servicios POTS para mayor confiabilidad, pero a medida que la instalación de teléfonos es cada vez más rara y existe el deseo de que los clientes tengan acceso remoto a los paneles, las opciones celulares e IP están disponibles con tecnologías de Alarm.com y otros. .
Los servicios de video de circuito cerrado también son instalados y utilizados por empresas y residentes por igual, especialmente los visitantes de la nieve, para garantizar la seguridad de la propiedad y proporcionar evidencia en casos de atraco o robo.
El centro de monitoreo de alarmas de Whidbey Telecom, certificado por UL, está abierto las 24 horas, los 7 días de la semana y está ubicado en su sede en Langley.
En septiembre de 2004, la compañía Whidbey Telephone decidió consolidar sus operaciones bajo un solo nombre, Whidbey Telecom. [7] Esta nueva identidad fue vista previa en la Feria del Condado de Island y se lanzó oficialmente en septiembre.
Todos operan en el código de área 360.
A todos los nuevos clientes o líneas se les asignan números según la ubicación geográfica, pero los clientes ya no necesitan cambiar el prefijo cuando se mueven entre áreas de servicio.
Compañía telefónica de Hat Island