Wheldale Colliery fue una mina de carbón ubicada en Castleford , Yorkshire , Inglaterra [1] que produjo carbón durante 117 años. Se accedía desde Wheldon Road.
Después del cierre, el sitio se utilizó para recolectar metano de yacimientos de carbón para convertirlo en electricidad.
La mina de carbón se fundó en 1868 cuando se excavaron dos pozos, ambos de 13 pies (4 m) de diámetro, en la veta de carbón de Beeston a una profundidad de 564 yardas (516 m). La producción comenzó en 1870. Uno de los principales inversores fue el Dr. Holt, por lo que durante muchos años la mina de carbón fue conocida como "el pozo del médico".
En 1891, un incendio en la mina de carbón provocó la muerte de cinco mineros. [2]
En 1899, el 22 de junio, un niño, Hodgson, de 16 años, murió y otro, Gregg, de 15 años, resultó herido en un incidente. La empresa de carbón Wheldale y la empresa de carbón Fryston se fusionaron. En 1919, la empresa de carbón Wheldale se fusionó con la mina de carbón Allerton Bywater para formar Airedale Collieries LTD.
Alrededor de 1.000 hombres y niños trabajaron en la mina, produciendo alrededor de 200.000 toneladas (220.000 toneladas) de carbón cada año. Esta se redujo en 1902 y 1903 debido a una larga huelga de mineros. [3]
El 22 de febrero de 1923, nueve hombres murieron en una explosión subterránea. Uno fue asesinado en el acto; los otros ocho murieron más tarde debido a quemaduras graves. [4]
Debido a que Wheldale no tenía una planta de lavado de carbón, en la década de 1930 se tendió una línea de minerales de Wheldale a Fryston, y el carbón que requería lavado se envió a la mina de carbón de Fryston.
En 1947 se nacionalizó la mina de carbón de Wheldale y en 1949 se realizaron importantes mejoras: la mina de carbón quedó completamente electrificada. En el pozo bajado se instalaron dos contenedores con una capacidad de seis toneladas cada uno, lo que permitió una producción de 350 toneladas por hora. El eje Downcast tenía una bobinadora eléctrica que tenía dos motores de 475 caballos de fuerza (354 kW). El pozo elevado, que era para hombres y materiales, tenía dos jaulas de una sola plataforma, cada una de las cuales podía contener dos tinas. La bobinadora tenía un motor de 180 caballos de fuerza (130 kW). Se instalaron cintas transportadoras; Wheldale tenía entonces la cinta transportadora más larga del mundo, aproximadamente una milla de longitud. Los caminos de entrada eran cinturones de 30 pulgadas y los transportadores troncales tenían 36 pulgadas de ancho. La veta de Flockton tenía dos búnkeres, un búnker en el fondo del pozo de 250 toneladas de capacidad y un búnker de entrada de 200 toneladas. La suciedad de las reparaciones en las compuertas de retorno se transportaba al fondo del pozo en tinas. Las locomotoras diésel transportaban hombres y material por la mina.
En ese momento, los pozos en Wheldale tenían seis inserciones: costura Warren House a 600 pies (183 m), costura Haigh Moor a 846 pies (258 m), costura Flockton Thick a 1,135 pies (346 m), costura Middleton Little a 1,300 pies (400 m), veta Silkstone a 1,430 pies (436 m) my veta Beeston a 1,693 pies (516 m).
El carbón se extraía utilizando trepanadoras montadas AFC. No había una planta de preparación de carbón en la mina de carbón, por lo que si bien el carbón de menos de una pulgada se podía enviar directamente a la planta de coque Glasshoughton o en barcaza a la central eléctrica de Ferrybridge, el carbón de más de una pulgada se enviaba por locomotora a la mina de carbón de Fryston para su tratamiento. [5] En ese momento, los seiscientos mineros de Wheldale producían una media de 400.000 toneladas (440.000 toneladas) de carbón al año. En 1949, se registró una cifra de 409.000 toneladas (451.000 toneladas). [6]
En 1950 hubo otra huelga de mineros en la mina. [7]
En 1972, Wheldale fue la última mina de carbón de Yorkshire en utilizar ponis de boxes . La mina de carbón Fryston cerró en 1985 y se instaló una lavadora de barriles para limpiar el carbón en Wheldale.
En 1982, Wheldale produjo una producción récord de 500.000 toneladas (550.000 toneladas). Ese año fue la última mina de carbón del Reino Unido en utilizar una locomotora de vapor en sus apartaderos. En 1985 se produjo de nuevo una huelga de los mineros del carbón. [8]
La mina de carbón de Wheldale cerró en octubre de 1987. Se rescató el equipo y luego se limpió el sitio, pero no se llenaron los pozos.
Se construyó una planta de captura de metano para convertir el gas metano de las antiguas instalaciones en electricidad. Esta central eléctrica genera 10 MW de potencia y suministra electricidad a unos 8.000 hogares. [9] [10]
En el momento del cierre, cada pozo tenía un descanso de concreto entre las pequeñas costuras insertadas de Flockton y Middleton. Estos aterrizajes tuvieron que ser eliminados porque exudaban cantidades explosivas de gas metano a baja presión atmosférica, que se escapaba de los antiguos trabajos inferiores. Los aterrizajes se eliminaron con un sistema de agua a alta presión Jetknife 2000 con partículas abrasivas en el agua. Esto se llevó a cabo utilizando una máquina controlada por robot bajo la supervisión de los ingenieros en las oficinas de la mina a través de CCTV.
El sitio finalmente fue restaurado a su estado original de bosque, pastizal y humedal, con herradura y senderos para uso recreativo. [11]