Wheeling Island Hotel-Casino-Racetrack (anteriormente Wheeling Downs ) es un hipódromo de carreras de galgos ubicado en Wheeling Island , en medio del río Ohio , que forma parte de la ciudad de Wheeling, Virginia Occidental . Está ubicado justo a la salida de Wheeling Island de la I-70 , aproximadamente a dos horas al este de Columbus, Ohio . El casino también está ubicado aproximadamente a una hora al suroeste de Pittsburgh, Pensilvania .
Desde enero de 2023, Wheeling Island es una de las dos únicas pistas de galgos activas en los Estados Unidos , junto con Mardi Gras Casino and Resort en Nitro , Virginia Occidental. Ambas son propiedad de Delaware North .
Wheeling Downs comenzó su vida como una pista de carreras de caballos pura sangre en 1937 y continuó en esa capacidad hasta que un incendio en 1962 dañó gravemente la propiedad, manteniéndola cerrada durante los siguientes 5 años. [1] Cuando reabrió, cambió a carreras de caballos de trote de caballos estándar . Durante este período, la asistencia al parque languideció. [2]
Las carreras de galgos se introdujeron en agosto de 1976 con el fin de aumentar tanto la asistencia como los ingresos. Fue en ese momento cuando las carreras de caballos terminaron. [3] Durante la década de 1980, Wheeling Downs ocupó el tercer o cuarto lugar en el país en cuanto a cantidades apostadas en las 42 pistas de carreras de perros que había en ese momento en todo el país. [4]
Las máquinas tragamonedas llegaron por primera vez en 1994. [5] En junio de 2007, cuando los ingresos de las carreras de galgos disminuyeron, los votantes del condado de Ohio aprobaron un referéndum que permitía los juegos de mesa . Estos se implementaron en fases más tarde ese año, y el póquer apareció por primera vez el 19 de octubre y los otros juegos el 20 de diciembre.
Desde el otoño de 2012 hasta 2015, el casino sirvió como sede del Wheeling Jamboree , la segunda transmisión de radio de música country más antigua de los Estados Unidos después del Grand Ole Opry . [6]
La Corporación Ogden compró la pista en 1969 y fue la que introdujo las carreras de galgos. [7] [8] En 1988, Ogden vendió Wheeling Downs a Delaware North, [9] una empresa global de servicios de comida y hospitalidad con sede en Buffalo, Nueva York . De 1994 a 2001, Delaware North fue copropietaria de Wheeling Downs con Wheeling-Pittsburgh Steel . [10] [11]
A partir de 2024, Wheeling Island Casino cuenta con máquinas tragamonedas, que se comercializan bajo el término "video lotería" en Virginia Occidental , carreras de galgos en vivo y apuestas fuera de pista tanto para carreras de galgos como de caballos. Además, hay juegos de mesa que incluyen póquer , blackjack , dados y ruleta . Wheeling Island también cuenta con varios restaurantes y operaciones de comida, [12] además de conciertos en vivo y boxeo. [13]
Las carreras de galgos se llevan a cabo todas las tardes de miércoles a domingo a la 1:00 p. m., y los lunes y martes son días sin carreras. [14] El programa de carreras de cada día consta de entre 15 y 20 carreras. Los espectadores tienen entrada gratuita y las carreras también se pueden ver en línea. [15]
El establecimiento tiene un tema "tropical", con un logotipo que presenta una palmera y colores tropicales, aunque Wheeling Island está ubicada lejos de los trópicos. Sin embargo, Wheeling Island , una zona baja rodeada por el río Ohio , es propensa a inundaciones. En consecuencia, el piso del casino está elevado unos tres metros y medio por encima del nivel del suelo, en un intento de evitar inundaciones en caso de una inundación centenaria.
