Maureen Wheeler AO es una empresaria norirlandesa y australiana que cofundó la editorial de viajes Lonely Planet con su marido, Tony Wheeler .
Maureen Wheeler nació en Belfast , Irlanda del Norte, y se mudó a Londres a los 20 años, donde conoció a su futuro marido, Tony. Viajaron desde Londres a través de Europa y Asia, y luego a Australia. Ese viaje resultó en una guía Across Asia on the Cheap y sentó las bases de Lonely Planet . [1]
Los Wheeler escribieron su segundo libro El sudeste asiático con poco dinero . Tony Wheeler dice: "Aunque hemos perfeccionado continuamente la organización de la información y en 2004 impulsamos una reorganización y un rediseño completos, el patrón que establecimos con ese primer libro serio se ha mantenido notablemente consistente hasta el día de hoy". [1]
Australia se convirtió en su hogar permanente durante la década de 1970, pero Maureen estaba convencida de que nunca podrían mantenerse a sí mismos a través de Lonely Planet y comenzó a estudiar en la Universidad La Trobe en febrero de 1976 y completó una Licenciatura en Trabajo Social en 1980. [1] Posteriormente, se comprometió tiempo completo para desarrollar el negocio.
Wheeler dice en 1979: "Nos mudamos a una oficina en lugar de trabajar desde nuestra casa, contratamos a un socio (Jim Hart) y nos encargamos del libro sobre la India, que resultó en el libro más grande sobre la India jamás visto. Hasta ahora Entonces éramos tres; todos los libros estaban guardados en un pequeño cobertizo de hojalata que había detrás, debajo de las camas y en todas partes. Era un negocio muy amateur y casero". [2] En 1981, con una plantilla de diez personas, se publicó Lonely Planet India , convirtiéndose inmediatamente en un éxito de ventas.
Después de dar a luz a sus dos hijos, las numerosas preguntas que recibió Wheeler de padres que se preguntaban si era necesario posponer el viaje hasta que los niños fueran mayores, la impulsaron a escribir una guía. Sus años de experiencia viajando con sus hijos le permitieron escribir Travel With Children para dar consejos sobre cómo hacer que viajar sea lo más libre de estrés posible. [3]
Durante las siguientes décadas, Lonely Planet se convirtió en una importante editorial, con oficinas en Melbourne, Londres y Oakland, más de 500 empleados y 300 autores. [4] La empresa vende seis millones de libros cada año, el 90 por ciento en el extranjero. Lonely Planet ha impreso más de 54 millones de copias de sus 600 guías en 17 idiomas y tiene una facturación anual de 85 millones de dólares. [5]
Wheeler organizó dos cumbres de viajes de Lonely Planet en 1994 y 1997. [6] [7]
Wheeler ha sido la fuerza impulsora detrás del programa de contribuciones corporativas de Lonely Planet establecido para brindar asistencia financiera para proyectos humanitarios en países en desarrollo . El siguiente paso de su filantropía es crear la Fundación Planet Wheeler financiándola con el dinero de la venta de Lonely Planet a la BBC. [8]