La carretilla es un robot controlado a distancia diseñado en 1972 para su uso por los equipos de desactivación de bombas del ejército británico que operan en Irlanda del Norte ( 321 EOD ), Gran Bretaña continental ( 11.º Regimiento EOD ) e Irak. Se han destruido más de 400 de ellos durante la operación, lo que posiblemente haya salvado la vida de sus homólogos humanos.
El Wheelbarrow fue retirado del servicio del ejército británico en 2019 y reemplazado por el Harris T7 UGV. [1]
Peter Miller, un teniente coronel retirado del regimiento de tanques real, concibió la idea después de un período (1971-72) en el que el Cuerpo de Artillería del Ejército Real (RAOC) perdió ocho Oficiales Técnicos de Municiones (ATO) en servicio activo en Irlanda del Norte. [2] [3] Cuando el coronel George Styles le encargó que encontrara una solución, Miller recordó que había desarrollado una técnica al modificar una cortadora de césped. Como posible solución al problema, Miller fue a un centro de jardinería local para comprar una cortadora de césped, pero en su lugar el gerente de la tienda lo convenció de comprar una carretilla eléctrica. Miller pensó que era "ideal y compró una en el acto". [2]
El director de la Escuela de Desactivación de Bombas del RAOC, el Mayor Robert John Wilson Patterson, que inventó el Pigstick (un dispositivo que dispara un chorro de agua propulsado por una explosión para interrumpir el circuito de una bomba y desactivarla) había empezado a ser utilizado por las ATO en Irlanda del Norte, pero se sabía que era "prácticamente inútil contra" los coches bomba. [4] Al incorporar el Pigstick a la carretilla, la inventiva de Patterson y Miller salvó cientos de vidas. [ cita requerida ]
Los prototipos rudimentarios producidos en CAD Kineton resultaron difíciles de maniobrar, por lo que se encargó a un equipo del entonces Military Vehicles and Engineering Establishment (MVEE, Chertsey) que mejorara el seguimiento y la dirección. [ cita requerida ]
La carretilla ha pasado por varias actualizaciones, la última de las cuales es la Wheelbarrow Revolution . La característica más notable de este modelo incluye un brazo de 360 grados que puede equiparse con varios accesorios EOD. La Wheelbarrow Revolution también es capaz de subir escaleras. [ cita requerida ]
En 2010 se presentó una versión Mark 9 de la carretilla construida por Northrop Grumman. [5] Actualmente la utiliza el Servicio de Policía Metropolitana del Reino Unido . [6]