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" ¿Qué niño es éste? " es un villancico con letra escrita por William Chatterton Dix en 1865 y ambientada en la melodía de " Greensleeves ", una canción folclórica tradicional inglesa , de 1871. Aunque fue escrita en Gran Bretaña, hoy en día el villancico es más popular en los Estados Unidos que en su país de origen. [1]
El primer verso plantea una pregunta retórica en la primera mitad, y la respuesta llega en la segunda mitad. El segundo verso contiene otra pregunta que se responde, mientras que el verso final es un llamado universal a todos los que los insta a "aceptar a Cristo ". [2] La melodía del villancico ha sido descrita como "conmovedora", [1] "inquietante y hermosa" por naturaleza. [3]
El contexto del villancico se centra en la Adoración de los Pastores que visitan a Jesús durante la Natividad . Las preguntas planteadas en la letra reflejan lo que los pastores posiblemente estaban pensando cuando se encontraron con Jesús , y el resto del villancico ofrece una respuesta a sus preguntas. [1]
¿Qué niño es éste, que, acostado
sobre el regazo de María, duerme?
¿A quién los ángeles saludan con himnos dulces
Mientras los pastores vigilan?
Este, éste es Cristo el Rey,
a Quien los pastores guardan y los ángeles cantan;
Apresuraos, apresuraos a traerle alabanzas,
Al niño, el hijo de María.
¿Por qué yace en tan miserable estado
Donde buey y asno están pastando?
Buen cristiano, temed: por los pecadores aquí
La Palabra silenciosa está suplicando.
Clavos, lanzas lo atravesarán,
La cruz sea llevada por mí, por ti.
Salve, salve la Palabra hecha carne,
El niño, el hijo de María.
Así que tráele incienso, oro y mirra,
Ven, campesino, rey, a reconocerlo;
El Rey de reyes trae salvación,
Que corazones amantes lo entronicen.
Levantad, levantad un canto en lo alto,
La virgen canta su nana.
Gozo, gozo, porque Cristo ha nacido,
El niño, el hijo de María.
[4]
En el momento en que estaba escribiendo la letra de "¿Qué niño es este?" en 1865, William Chatterton Dix trabajaba como gerente de una compañía de seguros. [5] Fue afligido por una enfermedad inesperada y grave que lo llevó a estar postrado en cama y sufrir una depresión severa . Su experiencia cercana a la muerte provocó una renovación espiritual en él mientras se recuperaba. Durante este tiempo, leyó la Biblia de manera integral y se inspiró para escribir himnos como " ¡Aleluya! ¡Cantad a Jesús! " y " Como con alegría los hombres de antaño ". [1] [3] El momento preciso en 1865 cuando escribió el poema "El trono del pesebre" es discutido. Mientras que el St. Petersburg Times detalla cómo Dix escribió la obra después de leer el Evangelio para la Epifanía de ese año (Mateo 2:1-12) que relata el viaje de los Reyes Magos bíblicos ; [6] Singer's Library of Song: Medium Voice sostiene que en realidad fue escrita durante la Navidad de 1865. [3]
Aunque fue escrito en 1865, "¿Qué niño es éste?" no se publicó por primera vez hasta seis años después, en 1871, cuando apareció en Villancicos nuevos y antiguos , [6] una colección de villancicos "prestigiosa" [7] e "influyente" [8] que se publicó en el Reino Unido . [7] El himnario fue editado por Henry Ramsden Bramley y John Stainer ; aunque no se sabe con certeza quién emparejó las tres estrofas de "El trono del pesebre" con la música de "Greensleeves", la tercera edición de The Christmas Encyclopedia de William D. Crump y Stories of the Great Christmas Carols sugieren que Stainer, que también fue responsable de "armonizar el entorno musical" [2] , pudo haberlo hecho. [1] [2]
