El Whale Trail es un sendero de uso compartido de larga distancia que se encuentra en construcción desde Picton hasta Kaikōura en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Cuando se complete, el sendero proporcionará una ruta entre Picton, Blenheim , Seddon , Ward , Kekerengu , Clarence y Kaikōura. La construcción del sendero ha incluido modificaciones en los puentes y mejoras ambientales de los lugares a lo largo de la ruta con plantaciones autóctonas. [2] En 2023 se inauguró una sección de 33 kilómetros (21 millas) del sendero entre Blenheim y Seddon. Se espera que el sendero se convierta en uno de los Great Rides de New Zealand Cycle Trail cuando se complete.
El Marlborough Kaikōura Trail Trust se formó en 2017 para desarrollar planes para un sendero entre Picton y Kaikōura . [3] [4]
En 2019, el proyecto recibió 322 000 dólares neozelandeses del Fondo de Crecimiento Provincial del Gobierno de Nueva Zelanda para la investigación de opciones de ruta. [1] [5] En 2020, la Unidad de Desarrollo Económico Regional e Inversión del Gobierno proporcionó otros 18 millones de dólares de financiación. Se pronosticó que, una vez finalizado, 43 000 personas utilizarían el sendero cada año, con alrededor de 7000 turistas internacionales. [6] [7]
En 2021, hubo una controversia pública sobre la elección de la ruta a través del pequeño asentamiento de Tuamarina , entre Picton y Blenheim . Los residentes locales estaban preocupados por la seguridad y el posible comportamiento rebelde de los ciclistas. [8]
En 2022, se agregó una estructura con clip al puente de la carretera estatal 1 sobre el río Wairau , para brindar un cruce más seguro para ciclistas y caminantes en la sección entre Picton y Blenheim. [9]
En 2023 se inauguró una sección de 33 kilómetros (21 millas) del sendero entre Blenheim y Seddon . Esta sección del sendero pasa por el histórico puente ferroviario/carretera de Awatere , inaugurado originalmente en 1902 y desmantelado para el tráfico por carretera en 2008. La antigua plataforma para vehículos de un solo carril debajo de la plataforma ferroviaria se restauró y se volvió a abrir para ciclistas y caminantes en diciembre de 2023. [10] [11]
En 2024, comenzaron las obras de construcción de un tramo de 13 km (8,1 mi) desde Kaikōura hacia el norte hasta Hāpuku. En junio de 2024, se habían completado 74 km (46 mi) de la longitud total del sendero desde Picton hasta Kaikōura. [12] En el otro extremo del sendero, en agosto de 2024, los organizadores expresaron su frustración por la falta de fondos disponibles para que la Agencia de Transporte de Nueva Zelanda completara un tramo de 1,7 km (1,1 mi) desde Picton hasta The Elevation. [13]
Una vez completado, el sendero proporcionará una ruta entre Picton, Blenheim, Seddon, Ward , Kekerengu , Clarence y Kaikōura. [1] La mayor parte de la longitud del sendero se encuentra cerca del camino de la carretera principal entre los dos puntos de partida, la carretera estatal 1, con una desviación importante entre los municipios de Seddon y Ward . Entre estos dos asentamientos, el sendero corre hacia la costa antes de girar hacia el sur para bordear el lago Grassmere , desde allí siguiendo la línea ferroviaria principal de la Isla Sur hasta Ward. [14] Se espera que el sendero se convierta en uno de los Grandes Paseos en Bicicleta de Nueva Zelanda una vez completado. [7]
