Whack-O! es una serie de televisión británica protagonizada por Jimmy Edwards . Fue escrita por Frank Muir y Denis Norden .
La serie (en blanco y negro) se emitió en la BBC de 1956 a 1960 y (en color) de 1971 a 1972. Edwards interpretó el papel del profesor James Edwards, MA, el director borracho, jugador, astuto y que blandía su bastón que tiranizaba al personal y a los niños de la escuela pública de Chiselbury (descrita en los títulos iniciales como "para los hijos de la gente afable"). El personaje de Edwards tenía más que un parecido pasajero con el sargento Bilko cuando intentaba estafar a los niños para financiar sus numerosos planes.
Los primeros seis episodios fueron subtitulados "Six of the Best". En 1959 se hizo una película basada en el programa, llamada Bottoms Up!. La serie fue revivida en color con guiones actualizados en 1971-72, retitulada Whacko!. En total, duró 60 episodios, con 47 en blanco y negro y 13 en color, de 30 minutos cada uno. Hubo tres cortos especiales. También hubo una versión de radio con Vera Lynn como protagonista en el segundo episodio. Muchos de estos episodios de radio fueron recuperados por un archivista de la BBC de la colección de cintas de un oyente en 2012. [ cita requerida ]
El frente de la casa histórica de Great Fosters cerca de Egham en Surrey se usó en la secuencia del título de apertura de la serie de comedia de televisión, detrás del nombre de la escuela ficticia Chiselbury. [1]
La mayoría de los episodios de la serie han desaparecido, se presume que se han perdido. Se sabe que existen seis de los episodios originales en blanco y negro. [4]
Solo existen 6 episodios de la versión en blanco y negro en los archivos de televisión de la BBC, y 3 (de los 6 episodios en blanco y negro restantes) fueron redescubiertos en diciembre de 2016.
Los historiadores de la comedia televisiva han escrito que el tema central de Whack-O! y Bottoms Up! era el castigo corporal y, específicamente, los azotes en el trasero de los chicos. Sin embargo, esto estuvo en gran parte ausente de la serie revivida en 1971, ya que en ese momento el castigo corporal se estaba volviendo menos aceptable en Gran Bretaña y finalmente fue prohibido en las escuelas estatales y en muchas escuelas independientes en 1986.
Whack-O! tendía a glorificar una forma ritualizada de castigo que había sido una práctica aceptada en las escuelas británicas, pero para los estándares modernos la humorización popular del castigo corporal es un anatema, y puede parecer algo pervertida en la forma en que se presentó en la serie.
La comedia de la serie giraba en torno a si se capturaba y castigaba a los niños por faltas menores, y al tamaño y la eficacia de las varas y la construcción de dispositivos para azotarlos. En un episodio se fabricó un dispositivo y una vara larga para que se pudiera castigar a seis niños juntos. En otro, se fabricó un dispositivo para que el maestro que aplicaba la vara no viera al niño, y resultó que todos los traseros que se veían siendo azotados eran los del subdirector Pettigrew (cuando lo interpretaba Arthur Howard). Una característica de Edwards al aplicar el castigo era el claro disfrute que demostraba.
Tanto Jimmy Edwards como Arthur Howard eran hombres homosexuales y Anthony Slide, en su biografía de Edwards Wake Up at the Back There! It's Jimmy Edwards (BearManor, 2018), ha escrito: "Sé que soy un poco perverso, pero no puedo encontrar nada más que fascinante y decididamente extraño que dos hombres homosexuales protagonizaran una serie de la BBC que implica el uso de un bastón en los traseros de niños pequeños". [5]
La BBC resume este aspecto de Whack-O! en su sitio web oficial de la siguiente manera: "Ver la serie ahora es un poco doloroso en un aspecto (somos demasiado sensibles para encontrar divertidas las palizas), pero es justo lo que busca en otros aspectos, principalmente porque considerar viles a los niños con demasiados privilegios no ha pasado de moda". [ cita requerida ]
La BBC Radio adaptó los guiones televisivos en 45 programas de treinta minutos, la mayoría con el elenco original, de los que sobreviven 42 grabaciones. Hubo tres series que se emitieron originalmente en el BBC Light Programme desde el 23 de mayo de 1961 hasta el 22 de julio de 1963. Se han repetido en BBC Radio Extra desde 2015 y la última emisión fue en 2020.