Westonbirt, The National Arboretum es un arboreto en Gloucestershire , Inglaterra, a unas 3 millas (5 km) al suroeste de la ciudad de Tetbury . Administrado por Forestry England , es quizás el arboreto más importante y conocido del Reino Unido. [2]
Plantado durante el apogeo de la caza de plantas victoriana a mediados del siglo XIX como parte de la finca Westonbirt House , el arboreto forma parte de un sitio catalogado como Grado I en el Registro de Parques Históricos y Jardines de especial interés histórico . [3]
Hay evidencia de que en el sitio se había practicado el sotobosque desde 1292. [4] El primer uso del nombre " Weston Birt " fue en 1309. Este nombre se tomó de Weston, un asentamiento al oeste de Bowldown Road, y Birt de los entonces señores del feudo, la familia Bret. [4]
El arboreto fue fundado en 1829 por Robert Stayner Holford y posteriormente fue ampliado por su hijo George Lindsay Holford . Tras la muerte de George en 1926, la propiedad del arboreto pasó a manos de su sobrino , el cuarto conde de Morley , y finalmente a manos de la Comisión Forestal en 1956 y de Forestry England en 2019. La mansión de la familia Holford, Westonbirt House , se convirtió en un internado para niñas en 1927, cuando se separó del arboreto. El arboreto de Westonbirt da a la finca Highgrove de Charles III .
El arboreto de Westonbirt comprende unos 15.000 árboles y arbustos , con 2.500 especies de árboles de todo el mundo, que cubren un área de aproximadamente 600 acres (240 ha). Sus 17 millas (27 km) de senderos marcados son populares entre los visitantes y brindan acceso a una amplia variedad de plantas raras. Hay dos áreas principales para explorar. El antiguo arboreto es un paisaje cuidadosamente diseñado que ofrece hermosas vistas, majestuosas avenidas y una gran cantidad de árboles raros y exóticos de todo el mundo que datan de la década de 1850. Silk Wood es una experiencia muy diferente: aunque también contiene muchas plantaciones exóticas, en su corazón hay un bosque de trabajo tradicional, que data del siglo XIII. Los perros son bienvenidos en Silk Wood, pero no están permitidos en el antiguo arboreto.
En todo el arboreto, cada ejemplar de árbol está etiquetado, ya sea en el tronco o en una rama baja. Las etiquetas azules indican los "árboles campeones" de Westonbirt , los más altos o más grandes de su tipo en Gran Bretaña; en 2011 había 79 de ellos.
El arboreto está gestionado por Forestry England , que también gestiona el Bedgebury Pinetum en Kent. El arboreto de Westonbirt cuenta con el apoyo de Friends of Westonbirt Arboretum, una organización benéfica registrada que se formó en 1985. [5]
El arboreto de Westonbirt se encuentra en Gloucestershire, en la A433, aproximadamente a 3 millas (4,8 km) al suroeste de Tetbury, en la referencia de cuadrícula de Ordnance Survey ST 848898 .
Entre 2003 y 2005, el arboreto albergó el primer festival de jardines dirigido por diseñadores de Gran Bretaña: el Festival del Jardín de Westonbirt. [6]
El 16 de julio de 2011, la banda de pop vocal irlandesa Westlife realizó un concierto para Gravity Tour promocionando su álbum Gravity . [7]
También en 2011 se puso en marcha el Festival del Árbol. Tras varios años de éxito del evento, el Arboreto de Westonbirt renovó el popular evento del fin de semana de agosto con campamentos, música y más actividades para celebrar los árboles y la naturaleza. [8]
La Navidad y el espectáculo de los árboles desnudos y esculpidos en invierno se celebran en el evento Enchanted Christmas. Desde fines de noviembre y durante todo diciembre, un sendero iluminado por la noche recorre el Old Arboretum, resaltando la belleza de los árboles de Westonbirt en invierno.
1292: evidencia más temprana de tala de árboles en Silk Wood; 1309: primer uso registrado del nombre Weston Birt: Weston deriva de la ubicación del asentamiento al oeste de Roman Bowldown Road, Birt de la familia Bret, entonces señores de la mansión.