Westinghouse Electric Company LLC es una compañía estadounidense de energía nuclear formada en 1999 a partir de la división de energía nuclear de la Westinghouse Electric Corporation original . [3] Ofrece productos y servicios nucleares a empresas de servicios públicos a nivel internacional, incluido combustible nuclear , servicio y mantenimiento, instrumentación, control y diseño de plantas de energía nuclear . La sede mundial de Westinghouse está ubicada en el suburbio de Cranberry Township, Pensilvania, en Pittsburgh . Brookfield Renewable Partners , un fondo de capital privado canadiense y filial de Brookfield Asset Management , es el propietario mayoritario de Westinghouse.
Westinghouse Electric Company se formó en 1999, después de que la empresa original con ese nombre, Westinghouse Electric de George Westinghouse , fundada en 1886, dejara de existir debido a una serie de desinversiones y fusiones entre mediados y finales de la década de 1990. Estos incluyeron la compra de CBS por parte de Westinghouse Electric en 1995, la expansión a las comunicaciones y la radiodifusión, y la venta de la mayoría de las operaciones no relacionadas con la radiodifusión en 1998, rebautizándose como CBS Corporation .
En 1998, la unidad de negocio Westinghouse Power Generation se vendió a Siemens de Alemania. En 1999, CBS Corporation vendió su negocio nuclear ( Westinghouse Electric Company ) a British Nuclear Fuels Limited (BNFL) [4] y un año después CBS Corporation se fusionó con Viacom (1971-2005) , poniendo fin a la Westinghouse original . Legalmente, Westinghouse Electric Corporation todavía existe, principalmente con fines de concesión de licencias, como filial de CBS Corporation.
En julio de 2005, BNFL confirmó que planeaba vender Westinghouse, cuyo valor estimado entonces era de 2 mil millones de dólares. [5] Esto atrajo el interés de varias empresas, incluidas Toshiba , General Electric y Mitsubishi Heavy Industries . Cuando el Financial Times informó el 23 de enero de 2006 que Toshiba había ganado la oferta, valoró la oferta de la empresa en 5.000 millones de dólares (2.800 millones de libras esterlinas). [5] El 6 de febrero de 2006, Toshiba confirmó que compraría Westinghouse Electric Company por 5.400 millones de dólares y anunció que vendería una participación minoritaria a inversores. [6]
La venta sorprendió a muchos expertos de la industria que cuestionaron la sensatez de que BNFL vendiera uno de los mayores productores de reactores nucleares del mundo poco antes de que se esperara que el mercado de la energía nuclear creciera sustancialmente; Se esperaba que China , Estados Unidos y el Reino Unido hicieran grandes inversiones en energía nuclear. [7] Después del acuerdo nuclear entre India y Estados Unidos de 2005 , también había esperanzas de que el plan de inversión masiva de la India en plantas nucleares ayudaría a reactivar la industria de energía nuclear estadounidense. [8]
Los motivos a favor de la venta fueron: El riesgo comercial del negocio de la empresa en Asia puede haber sido demasiado alto para una empresa entonces propiedad de los contribuyentes; Si Westinghouse ganara la licitación para nuevas centrales nucleares en una competencia del Reino Unido, se podrían plantear dudas sobre el favoritismo, pero si perdiera, podría haberse visto como una falta de fe en su propia tecnología. Por último, el historial de los gobiernos del Reino Unido en la construcción de plantas nucleares había sido un desastre comercial. [9]
El 16 de octubre de 2006 se completó la adquisición de Westinghouse Electric Company por 5.400 millones de dólares, obteniendo Toshiba una participación del 77%, sus socios The Shaw Group una participación del 20% e Ishikawajima-Harima Heavy Industries Co. Ltd. una participación del 3%. [10] El 13 de agosto de 2007, Toshiba vendió el 10% a Kazatomprom , la empresa nacional de uranio de la República de Kazajstán , por 540 millones de dólares, dejando a Toshiba con el 67%. La propiedad de Kazatomprom era totalmente pasiva, sin derecho de voto ni de veto ni presencia en la junta directiva. [11]
En septiembre de 2011, se informó que Toshiba estaba en conversaciones para adquirir la participación en Shaw [12] y ambas compañías confirmaron la historia poco después. El director ejecutivo de Shaw, James Bernhard, dijo [ ¿cuándo? ] , que Toshiba estaba pagando 1.600 millones de dólares por la participación del 20% propiedad de Shaw, y que fue el aumento del 50% en yenes de su deuda denominada en yenes durante cinco años lo que le llevó a ejercer su opción de venta. Toshiba dijo a finales de 2012 que estaba abierta y considerando la posibilidad de que otros socios invirtieran en el negocio. La compra se cerró en enero de 2013 y elevó la participación de Toshiba en la empresa al 87% como resultado del ejercicio de Shaw de su opción. [13] [14]
Después de varios años de hacer negocios allí, Westinghouse decidió trasladar su sede mundial del Energy Center en Monroeville, Pensilvania , a Cranberry Woods en Cranberry Township, condado de Butler, Pensilvania , como se informó en un memorando de 2007 a sus empleados [15] que decía la razón principal fue la rápida expansión de la industria nuclear mundial. La construcción comenzó en julio de 2007 y el traslado duró desde junio de 2009 hasta diciembre de 2010.
El segmento comercial de Servicios de reparación, reemplazo y automatización (RRAS) se mudó a Cranberry Township antes que otros segmentos comerciales para ayudar a aliviar los problemas de espacio en la sede en Monroeville y se completó en la primavera de 2008. Como parte de este traslado, Westinghouse puso a prueba el primer viajero. servicio de transporte que recorre un circuito durante todo el día entre Monroeville y Cranberry Township. El transbordador dejó de funcionar después de que Westinghouse cerrara formalmente y vendiera sus instalaciones en Monroeville en 2012.
En 2015, se expresó preocupación por la exageración del valor de los activos y el fondo de comercio de Westinghouse. Tras un escándalo contable en el que se exageraron los beneficios de Toshiba, lo que provocó la dimisión del director general, Toshiba declaró que el negocio nuclear de Westinghouse era más rentable que en el momento de su adquisición en 2006. [16] [17]
En diciembre de 2016, Toshiba dijo que esperaba amortizar su inversión en Westinghouse en 2.500 millones de dólares, [18] añadiendo que era posible que su inversión en Westinghouse tuviera en última instancia un valor negativo, debido a los sobrecostos en los reactores nucleares de EE. UU. edificio. [19] En febrero de 2017, Toshiba reveló detalles no auditados de una pérdida de 390 mil millones de yenes (3,4 mil millones de dólares), principalmente en su negocio nuclear en Estados Unidos, que fue amortizado en 712 mil millones de yenes (6,3 mil millones de dólares). El 14 de febrero de 2017, Toshiba retrasó la presentación de sus resultados financieros y el presidente de Toshiba, Shigenori Shiga, ex presidente de Westinghouse, dimitió. [20] [21] [22] Toshiba consideró vender el negocio nuclear de Westinghouse. [23]
El 29 de marzo de 2017, Westinghouse de Toshiba se acogió al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas , citando una pérdida anual para Toshiba que podría exceder los 9 mil millones de dólares, casi tres veces su estimación anterior. [24] [25]
Los proyectos responsables de esta pérdida fueron principalmente la construcción de cuatro reactores AP1000 en Vogtle en Georgia y la estación de generación nuclear Virgil C. Summer en Carolina del Sur. [26] [27] El Wall Street Journal informó que los cuatro reactores nucleares que se están construyendo en el sureste de Estados Unidos quedarían abandonados a un destino desconocido. [28]
En julio de 2017, los copropietarios de la planta VC Summer anunciaron que el proyecto había sido cancelado. [29] El 24 de septiembre de 2017, el Post & Courier informó que Westinghouse había contratado trabajadores sin licencia para crear planos mecánicos y eléctricos para la expansión de VC Summer sin que un ingeniero profesional los aprobara, lo que violaba la ley estatal. [30] Los planos a menudo eran defectuosos y provocaron retrasos importantes. [31] El gobierno de los EE.UU. había concedido 8.300 millones de dólares en garantías de préstamos para la financiación de los cuatro reactores nucleares que se están construyendo en los EE.UU. [25]
Además de los problemas con el diseño del AP1000, la división de fabricación de combustible ha sido rentable, pero no lo suficiente como para cubrir los gastos generales corporativos y respaldar a las otras divisiones. La inversión en investigación y desarrollo en la fabricación de combustible ha sido baja, lo que ha afectado la calidad y el rendimiento comparativo de su combustible en comparación con los competidores. [32]
El 6 de abril de 2018, Toshiba anunció la finalización de la venta del holding de Westinghouse a Brookfield Business Partners (una filial de la empresa canadiense de gestión de inversiones Brookfield Asset Management Inc.) y algunos socios por 4.600 millones de dólares. [33]
En octubre de 2022, Brookfield Renewable Partners (otra subsidiaria de Brookfield Asset Management) y Cameco anunciaron la adquisición de Westinghouse Electric de Brookfield Business Partners en un acuerdo por 7.900 millones de dólares, incluida la deuda. Brookfield Renewable y sus socios institucionales poseerán una participación del 51% en Westinghouse, mientras que Cameco poseerá el 49% restante como parte del acuerdo. [34] [35]
La adquisición se completó en noviembre de 2023. [36]
Aunque ya no está asociada con CBS Corporation (ahora Paramount Global ), Westinghouse Electric Company LLC ha utilizado durante algunos años las marcas comerciales propiedad de Westinghouse Electric Corporation , [54] de la entonces filial de gestión de marca Viacom/CBS Corporation/ViacomCBS , bajo licencia, como Es el caso de otros licenciatarios de Westinghouse . En 2021, ViacomCBS vendió la operación de licencias de Westinghouse (incluidas las marcas comerciales) directamente a la ahora independiente Westinghouse Electric Corporation. [55]
Un interés revivido en el campo de la generación de energía nuclear a finales de los años 1980 [ ¿cuándo? ] condujo al desarrollo del reactor AP600 por parte de Westinghouse , que recibió la aprobación de la NRC [ ¿ cuándo? ] . El interés en el diseño de Westinghouse, pero con mayor potencia de salida, llevó al cambio del proyecto al AP1000 en 1999 y poco después se convirtió en el primer reactor de Generación III+ en recibir la aprobación de diseño final de la NRC en 2004. [56] A partir de 2014, cuatro de estas unidades están en construcción en China, aunque la primera debía entrar en funcionamiento en noviembre de 2013 [57] y se retrasó hasta diciembre de 2014.
El retraso debido al diseño en constante cambio y, en consecuencia, no probado, llevó a Li Yulun, ex vicepresidente de la Corporación Nuclear Nacional de China, a expresar en 2013 su preocupación por los estándares de seguridad de la planta. Citando una falta de historial operativo, cuestionó la afirmación del fabricante de que las "bombas de motor encapsuladas del sistema primario" del reactor AP1000 estaban "libres de mantenimiento" durante 60 años, la vida supuesta del reactor, y señaló que Westinghouse aún no había recibido la aprobación de Autoridades británicas sobre una versión mejorada del AP1000. [58] En 2019, los cuatro reactores AP1000 de China están en funcionamiento.
En enero de 2009, se habían encargado seis plantas AP1000 en los EE. UU., y varios otros clientes habían elegido la AP1000, si querían construir nuevas plantas nucleares, para un total combinado de al menos 14 nuevas plantas, anunciado por el Consorcio NuStart. Duke Power, Progress Energy, Southern Nuclear y SCE&G. [57] En mayo de 2011, después del desastre nuclear de Fukushima Daiichi , los reguladores del gobierno estadounidense encontraron problemas con el diseño de la construcción del escudo de los nuevos reactores. Gregory Jaczko , presidente de la Comisión Reguladora Nuclear desde 2005, dijo que los cálculos presentados por Westinghouse sobre el diseño del edificio parecían ser incorrectos y "habían dado lugar a más preguntas". Dijo que la empresa no había utilizado un rango de temperaturas posibles para calcular las posibles tensiones sísmicas en el edificio del escudo en caso de un terremoto, por ejemplo. La NRC pidió a Westinghouse no sólo que corrigiera sus cálculos, sino también que explicara por qué había presentado información errónea en primer lugar. Westinghouse respondió que los "elementos de confirmación" que pedía la comisión no eran "significativos para la seguridad". [59]
En noviembre de 2011, el Grupo de Supervisión AP1000 publicó un informe destacando seis áreas de mayor preocupación y cuestiones de seguridad no revisadas que requieren una revisión técnica inmediata por parte de la NRC. El informe concluyó que la certificación del AP1000 debería retrasarse hasta que se resuelvan las "preguntas de seguridad sin respuesta" originales y actuales planteadas por el Grupo de Supervisión del AP1000. [60]
En diciembre de 2011, la Oficina de Regulación Nuclear del Reino Unido publicó un informe de evaluación del diseño del reactor AP1000 que destacaba 51 cuestiones pendientes de "evaluación de diseño genérico" que debían abordarse antes de que se completara la evaluación. [61]
En octubre de 2013, el secretario de Energía estadounidense, Ernest Moniz, anunció que China iba a suministrar componentes a las centrales nucleares estadounidenses en construcción como parte de un acuerdo de cooperación bilateral entre los dos países. Desde que la State Nuclear Power Technology Co (SNPTC) de China adquirió la tecnología AP1000 de Westinghouses en 2006, ha desarrollado una cadena de suministro de fabricación capaz de abastecer proyectos energéticos internacionales. [62] Los analistas de la industria han señalado que existen lagunas en la cadena de suministro china. [63]
Westinghouse Electric Company posee en su totalidad varias filiales en Europa, como el Centro de Servicio Europeo, también llamado Westinghouse Electric Belgium ubicado en Nivelles , Bélgica, donde se preparan equipos para proyectos en toda Europa. Después de la adquisición de ABB Reaktor en Alemania por parte de Westinghouse en 1990, transfirió las actividades de almacenamiento radiológico ubicadas en Ladenburg , Alemania, para consolidarse en Nivelles, que tuvo que ampliarse. [ cita necesaria ] Poco después [ ¿cuándo? ] fue necesaria otra ampliación, ya que los empleados de la oficina de Bruselas fueron trasladados a Nivelles. Se calcula que a finales de 2011 trabajaban en Nivelles unas 200 personas. [ ¿quién? ] [ cita necesaria ]
En 2001, Westinghouse adquirió Logitest en Les Ulis , Francia, una de las tres empresas calificadas para inspeccionar plantas de generadores de vapor nucleares para Électricité de France . [64] Después de que el mercado nuclear francés se abriera parcialmente en 2004 a proveedores extranjeros para cumplir las directivas de la Comisión Europea en materia de competencia internacional, Westinghouse comenzó a expandir su negocio en Francia con un equipo de Westinghouse ubicado en Metz a cargo de la reparación, el reemplazo y la automatización. servicios. En 2005, Westinghouse tenía 160 empleados en Francia y dos tercios del negocio de Westinghouse en Francia era el suministro de combustible. [65] Westinghouse Electrique France está ubicada en Orsay y Manosque, cerca de Marsella (desarrollo de ingeniería). En 2014, alrededor de 400 empleados forman parte de Westinghouse en Francia.
Westinghouse posee una planta de fabricación de combustible nuclear en Västerås , Suecia , que ha proporcionado combustible nuclear para los reactores nucleares rusos VVER-1000 . En 2000, Westinghouse inició el desarrollo de combustible para clientes en Finlandia y Hungría, con el apoyo de préstamos baratos del Export-Import Bank de los Estados Unidos , pero el negocio siguió siendo de pequeña escala en competencia con proveedores rusos más baratos. [66] Se acordó un contrato en 2008 para suministrar combustible VVER-1000; [67] sin embargo, en el uso de prueba el combustible se deformó. [68]
En 2015, la Unión Europea otorgó 2 millones de dólares en financiación a un consorcio liderado por Westinghouse para apoyar el desarrollo de un combustible más competitivo para los reactores construidos en Rusia. [66] [69] En 2018, el contrato para suministrar combustible VVER se amplió hasta 2025. [68] En 2018, Westinghouse, en el marco de otro proyecto financiado por la UE, comenzó a desarrollar combustible VVER-440 . [70] [71]
En octubre de 2022, Westinghouse fue seleccionada para construir la primera central nuclear de Polonia basada en tres reactores AP1000, y posiblemente otras tres en una fecha posterior. [72]
Westinghouse también tiene oficinas comerciales en Italia, Alemania, España, el Reino Unido, Rusia y Bulgaria.
En Corea del Sur, Westinghouse ha participado en la construcción de nuevas plantas nucleares desde 1972; la primera planta, la central nuclear de Kori, se puso en marcha en 1977 y entró en funcionamiento comercial en 1978, seguida de ocho reactores en construcción a principios de los años 1980. Combustion Engineering (ahora Westinghouse) inició un programa de transferencia de tecnología de diez años con la industria nuclear coreana con el objetivo de lograr la autosuficiencia, que se amplió en 1997. [73]
En diciembre de 2006, la Compañía Estatal de Tecnología de Energía Nuclear de China (SNPTC) seleccionó a Westinghouse para proporcionar cuatro nuevas plantas de energía nuclear AP1000. [74] El primero debía entrar en funcionamiento en 2013, pero se retrasó hasta finales de 2014. [58]
El 7 de junio de 2016, la Corporación de Energía Nuclear de la India acordó comenzar los trabajos de ingeniería y diseño del sitio para seis reactores nucleares en la India y concluir acuerdos contractuales para junio de 2017. [75]
Westinghouse ha estado involucrado en Sudáfrica mediante el apoyo a la central nuclear de Koeberg desde la década de 1990; ambos reactores cuentan con licencia de Westinghouse. En 2007, Westinghouse adquirió IST Nuclear (Pty) Ltd y ganó el proceso de licitación final para nuevas plantas nucleares en Sudáfrica, para lo cual firmó un memorando de entendimiento en 2013. [76] IST Nuclear proporciona servicios y sistemas para el reactor de lecho de guijarros. .
firmó un importante Memorando de Entendimiento (MOU) con el Grupo de Empresas Sebata (Sebata Group), una empresa líder en ingeniería, adquisiciones y gestión de la construcción operada y de propiedad sudafricana, en preparación para la posible construcción de las plantas de energía nuclear Westinghouse AP1000® en el Sur. África.
