Alan Furman Westin (11 de octubre de 1929 - 18 de febrero de 2013) [1] fue profesor emérito de Derecho Público y Gobierno de la Universidad de Columbia , ex editor de Privacy & American Business y ex presidente del Centro de Investigación Social y Legal.
Westin obtuvo una licenciatura en la Universidad de Florida en 1948 y un título en derecho en la Facultad de Derecho de Harvard en 1951. La investigación de Westin en la Universidad de Columbia en la década de 1960 se considera ampliamente como el primer trabajo significativo sobre el problema de la privacidad y la protección de datos de los consumidores . Westin definió la privacidad como "el derecho de los individuos, grupos o instituciones a determinar por sí mismos cuándo, cómo y en qué medida se comunica información sobre ellos a otros". [2]
Los principales libros de Westin sobre privacidad –Privacy and Freedom (1967) y Databanks in a Free Society (1972)– fueron obras pioneras que impulsaron la legislación estadounidense sobre privacidad y ayudaron a lanzar movimientos globales en materia de privacidad en muchas naciones democráticas en los años 1960 y 1970. También se ha especializado en el estudio del impacto de las tecnologías de la información en las operaciones gubernamentales nacionales y locales, desde la toma de decisiones hasta los servicios al ciudadano y la administración de la libertad de información, ilustrado por su libro de 1971, Information Technology in a Democracy (Tecnología de la información en una democracia) .
Durante la década de 1970, Westin editó la Civil Liberties Review , una publicación bimensual de la American Civil Liberties Union Foundation, desde su casa en Teaneck, Nueva Jersey . [3]
En 1993, junto con el abogado de Washington Robert Belair, el Dr. Westin fundó Privacy & American Business, un grupo de expertos sin fines de lucro que brindaba análisis expertos y una voz equilibrada sobre cuestiones de privacidad empresarial. P&AB publicó un boletín informativo bimensual; llevó a cabo una conferencia nacional anual en Washington sobre “Gestión de la revolución de la privacidad”; y dirigió un Programa de liderazgo en privacidad corporativa y un Proyecto de políticas de privacidad empresarial global. P&AB también administró privacyexchange.org, un sitio web global de Internet sobre consumidores, comercio y protección de datos en todo el mundo, que cubre los avances en materia de privacidad en más de 100 naciones. El Centro terminó su trabajo en el otoño de 2006. [4]
Como parte de Privacy & American Business, Westin realizó docenas de encuestas de opinión pública, que a menudo respaldaban los objetivos y conclusiones de las políticas de sus patrocinadores. El Wall Street Journal informó que Westin estaba "en las nóminas de muchas de las grandes empresas de servicios financieros, tecnología y marketing que se han resistido a las nuevas normas y leyes de privacidad, incluidas GlaxoSmithKline PLC, Equifax Inc. y First Data Corp. Además de ser clientes consultores, Merck & Co., la unidad Visa USA de Visa International, DoubleClick Inc. y Verizon Communications se encuentran entre los contribuyentes a su grupo de investigación sin fines de lucro, el Center for Social and Legal Research". [5] La investigación de encuestas de Westin apoyó ampliamente el modelo de "notificación y elección" de protección de la privacidad, en el que la privacidad se deja en gran medida en manos del mercado y los consumidores toman decisiones basadas en políticas de privacidad. [6] En una revisión sinóptica de los estudios de Westin, dos profesores de Berkeley concluyeron que "el aspecto más citado del trabajo de Westin -su caracterización de las decisiones de los consumidores como pragmáticas y su argumento de que las decisiones de los consumidores señalaban el sentido colectivo de cómo la sociedad debería equilibrar la privacidad y las nuevas tecnologías- debería, creemos, ser fuertemente cuestionado". [7]
Westin, residente de Teaneck durante décadas, murió de cáncer el 18 de febrero de 2013 en un hospicio en Saddle River, Nueva Jersey, a la edad de 83 años. [8]
En 2005, Westin recibió el Premio de Liderazgo en Privacidad de la Asociación Internacional de Profesionales de la Privacidad.
En 2012, Westin fue uno de los destinatarios del primer Premio de Privacidad Louis D. Brandeis, otorgado por Patient Privacy Rights.