El Westgarth Theatre , antiguamente el cine Valhalla y ahora el Palace Westgarth , es un cine declarado patrimonio histórico en el barrio Westgarth de Northcote en Melbourne, Australia . Es el cine construido especialmente y en funcionamiento continuo más antiguo de la ciudad.
El Westgarth surgió en una época en la que High Street albergaba muchos teatros en Thornbury y Northcote, incluidos el Thornbury Picture Palace, el Lyric Theatre y el Northcote Town Hall. El diseño del edificio a veces se atribuye a Walter Burley Griffin , pero esta afirmación no está demostrada. [4] No se atribuyó ningún arquitecto durante la construcción. [5] Se inauguró el 20 de octubre de 1921, y la noche de apertura incluyó una doble función de The Mother Heart y Anne of Green Gables . [6] [7]
La asistencia a los cines se vio afectada por la introducción de la televisión en los años 50. En 1966, el edificio fue adquirido por Peter Yiannoudes y su empresa Cosmopolitan Motion Pictures Pty Ltd. Luego se convirtió en uno de los cines de la cadena Cosmopolitan que atendía a la comunidad griega de Melbourne , proyectando exclusivamente películas importadas que eran de origen griego o presentaban subtítulos en griego . Sin la intervención de Yiannoudes y el apoyo de la comunidad griega al cine durante este período, es poco probable que el Westgarth hubiera sobrevivido. [8] [9]
En la década de 1980 se añadió un escenario para permitir actuaciones en directo, lo que hizo necesario retirar 15 asientos. Al igual que con el cine en general, la asistencia disminuyó en la década de 1980 debido al auge del vídeo doméstico . [10]
En 1987, el Westgarth cambió su nombre a The Valhalla después de que el cine del mismo nombre , anteriormente con sede en Richmond , trasladara sus operaciones allí. En la noche de apertura, la primera mitad de The Blues Brothers se proyectó como una película de medianoche en Richmond y luego se pidió a todos los clientes que fueran a Westgarth para el resto, lo que provocó un atasco de tráfico local a la 1 a. m. [11] La programación en esta era consistía en proyecciones de películas de culto y cine de arte , incluidos maratones de ciencia ficción de 24 horas. [12]
El contrato de arrendamiento del Valhalla finalizó en 1996 y la gestión volvió a manos de Yiannoudes, que volvió a cambiar el nombre a Westgarth Theatre. En 2006, el edificio fue alquilado por Palace Cinemas , que también adquirió el negocio del cine y añadió dos pantallas adicionales en el antiguo balcón del piso superior. [13] Yiannoudes conserva la propiedad del edificio en sí. Mantiene una oficina en las instalaciones llena de recuerdos de décadas de cine griego que planea convertir en un museo. [14]
El Westgarth fue declarado patrimonio por el National Trust de Australia en 1994 [15] y por la ciudad de Darebin en 2000. [16]
En 2017, el Westgarth comenzó a proyectar películas al aire libre en el patio trasero del edificio, bautizando el espacio recién utilizado como "Cine al aire libre Capi". [17]
En 2022, el teatro celebró sus 101 años de apertura con una serie especial "Westgarth 101", con películas de todas las décadas de su funcionamiento. [18]