Westgarth Forster (1772-1835) fue un geólogo e ingeniero de minas , agente minero en Allenheads y Coalcleugh ( Northumberland ) durante dos décadas y luego consultor topógrafo y autor. [1] Era hijo de un ingeniero de minas (Westgarth Forster el mayor, 1738-1797), y nació en Coalcleugh , Northumberland . [2] [3] [4]
Se le conoce principalmente como autor de un libro titulado Tratado sobre una sección de los estratos desde Newcastle-upon-Tyne hasta la montaña de Cross Fell en Cumberland . La primera edición (1809) es muy rara; su obra se conoce principalmente a partir de la segunda edición (1821). [1] Se publicó una tercera edición en 1883, que, sin embargo, fue muy revisada y modificada por su editor, el reverendo W. Nall. [5]
El trabajo describe los estratos carboníferos del noreste en su secuencia vertical tal como fueron descubiertos durante las operaciones mineras y analiza sus variaciones laterales. Presenta la primera sección estratigráfica compuesta larga a escala de un sistema geológico completo, que representa más de 1000 m de sección, combinando registros mineros entre Cross Fell y Byker, Newcastle. Este fue un logro notable en su momento, antes de la disponibilidad de mapas geológicos. Los capítulos generales de la primera edición toman prestado en gran medida de trabajos anteriores, incluidas las descripciones de los enfoques para la prospección de minerales y el desarrollo de vetas minerales (adaptando parcialmente textos anteriores al contexto de los Peninos del norte). Por ejemplo, se analiza el método de silenciamiento de las presas construidas en lo alto de las laderas. Hay numerosos restos de tales presas en muchos yacimientos de minerales británicos e incluso el método se utilizó para exponer la sección durante un estudio geológico realizado en la zona entre 1963 y 1967. [6]
La segunda edición de 1821, muy ampliada, consolidó la reputación de Forster y fue suscrita por varios científicos eminentes (incluido Sir Joseph Banks , presidente de la Royal Society) y muchos agentes de minas de yacimientos de mineral. Los comisionados y gobernadores del Royal Hospital for Seamen de Greenwich encargaron 30 copias en total. William Buckland, de la Universidad de Oxford, contribuyó con un suplemento titulado "Orden de superposición de estratos en las Islas Británicas".
Turner (1793) [7] informó sobre una visita a Allenheads donde los Westgarth Forster, padre e hijo, le mostraron "varios planos y secciones ilustrativos de la posición y calidad de los estratos, el curso de las vetas y las diversas operaciones mineras". Escribió sobre Westgarth Forster hijo lo siguiente: "No puedo dejar de felicitar aquí a la Sociedad por la expectativa que pueden razonablemente formarse de mucha información y entretenimiento a partir de las comunicaciones de este joven ingenioso, por cuya nominación como miembro honorario, estamos muy agradecidos al caballero que lo propuso". Turner (1793) vio el borrador de la sección "casi terminada" de Forster "de los estratos que comprenden el país minero hasta la profundidad de 500 brazas". Sin embargo, la sección no se publicó hasta 1809, pero ahora forma parte de una sección general compuesta mucho más larga para el Carbonífero del Bloque Alston.
Wilkinson (1997) [3] pudo completar muchos detalles de los años anteriores a 1809, haciendo un uso extensivo de los archivos de la Blackett Lead Company. Registró que Westgarth Forster padre fue empleado oficialmente en Coalcleugh el 10 de junio de 1771 y que Westgarth Forster hijo nació en Coalcleugh. En 1775, Westgarth Forster padre fue instalado en Allenheads, listo para el inicio del trimestre de julio a septiembre, con un salario de £60 por año.
Un homenaje a Forster, escrito por Nall, apareció en la tercera edición:
Aunque ha transcurrido casi medio siglo desde que se cerró la tumba sobre los restos de Westgarth Forster, su nombre sigue siendo una palabra familiar entre los habitantes de Alston Moor; vive en sus mentes como un hombre inteligente, aunque algo excéntrico, diferente en muchos aspectos del común de los hombres. Pero no es sólo entre los habitantes de Alston donde vive su nombre; se escucha con frecuencia en Weardale y Allendale. Los agentes mineros y los geólogos locales lo conocen; los agentes mineros y los geólogos, que tienen una reputación minera que no es local, todavía continúan citándolo como una autoridad en cuestiones mineras y geológicas. Su "Sección de los estratos" sigue siendo la obra de referencia sobre la geología de los dos condados del norte. Nunca fue más apreciado por los mineros que ahora. Aunque el libro fue escrito cuando la ciencia de la geología estaba en su etapa inicial, cuando incluso las personas con educación no reconocían distinción entre un tipo de roca y otro, En la época en que términos como estratificado y no estratificado, acuoso e ígneo rara vez aparecían impresos y casi nunca se oían; en la época en que aún no habían aparecido las grandes obras de Buckland, De la Beche, Phillips, Lyell, Murchison, Sedgwick y otros geólogos, la clasificación de los estratos que contiene es la que todavía se utiliza. Forster prestó valiosos servicios a las ciencias de la minería y la geología, y por ese servicio, si no por otra razón, su nombre será recordado durante mucho tiempo. Las cartas y los extractos citados en esta memoria muestran lo recto y honorable que fue en sus tratos.