El Comité de Vida Silvestre del Oeste de Canadá (a menudo abreviado como Wilderness Committee ) es una organización de educación ambiental sin fines de lucro que tiene como objetivo proteger los espacios y especies silvestres de Canadá . Paul George, junto con Richard Krieger, fueron los directores fundadores y formaron el Comité de Vida Silvestre en la provincia de Columbia Británica en 1980. Ahora tiene una membresía de más de 30.000 personas con su oficina central en Vancouver y oficinas de campo en Victoria , Columbia Británica ; Winnipeg , Manitoba ; y Toronto , Ontario .
Paul George , el director fundador, ha publicado una historia de la organización: Big Trees, Not Big Stumps.
Otros activistas clave del Comité de Naturaleza a lo largo de los años han sido Adriane Carr , Colleen McCrory , Bryan Adams , Randy Stoltmann , Ken Lay, Joe Foy, Andrea Reimer , Ken Wu, Gwen Barlee y Nik Cuff.
La misión del Comité de Vida Silvestre es: [1] Proteger la biodiversidad de Canadá mediante la investigación estratégica y la educación pública de base. El Comité de Vida Silvestre considera que el derecho, el deber y la capacidad de actuar son parte integral de la ciudadanía. El Comité de Vida Silvestre valora la naturaleza , con toda su biodiversidad natural , como algo absolutamente vital para la salud de las personas, las comunidades y el planeta . El Comité de Vida Silvestre actúa con integridad y coraje para movilizar a los ciudadanos a fin de que emprendan acciones legítimas y democráticas para defender la vida silvestre y los espacios naturales que quedan en Canadá .
El Comité de Naturaleza Salvaje ha realizado campañas exitosas, junto con otras personas y organizaciones con ideas afines, para proteger millones de hectáreas de naturaleza salvaje canadiense en más de 40 áreas silvestres clave. [2]
El Comité de Vida Silvestre lleva a cabo campañas de educación comunitarias para proteger las tierras silvestres, salvaguardar los hábitats silvestres de la destrucción, defender el bienestar y el acceso público a los parques nacionales y provinciales establecidos , mantener los ríos silvestres como parte vital del entorno natural y garantizar que las personas puedan vivir y trabajar en comunidades saludables. El trabajo educativo del Comité de Vida Silvestre se basa en la creencia de que los ciudadanos tienen el derecho, el deber y la capacidad de defender el interés público y proteger la biodiversidad de Canadá y de la Tierra . El trabajo educativo del Comité de Vida Silvestre sobre temas ambientales urgentes llega a hasta 5 millones de canadienses por año a través de campañas puerta a puerta, manifestaciones, campañas de petición, publicaciones educativas y los medios de comunicación con el fin de obtener el apoyo público y lograr cambios en la política gubernamental.
Un sólido programa de investigación y mapeo y alianzas estratégicas respaldan la misión educativa del Comité de Vida Silvestre. El Comité de Vida Silvestre a menudo trabaja en estrecha colaboración con otros grupos ambientalistas, Primeras Naciones y líderes comunitarios, y realiza expediciones periódicas a áreas silvestres amenazadas. [3]
Las campañas se enmarcan en las siguientes áreas:
1. Protección de las zonas silvestres
2. Salvaguardia de la vida silvestre
3. Defensa de las tierras públicas
4. Preservación de la costa del Pacífico
5. Apoyo a comunidades saludables
El Comité de Áreas Silvestres pide una moratoria para todos los proyectos privados de energía hidroeléctrica en ríos de la Columbia Británica. Tras el Plan Energético de 2002 del gobierno provincial de la Columbia Británica, se prohibió a la empresa pública BC Hydro producir nuevas fuentes de energía hidroeléctrica como parte de un cambio para desregular y privatizar el sector eléctrico de la Columbia Británica. Hasta ahora, las empresas eléctricas privadas han tomado medidas en 600 arroyos y ríos silvestres. El Comité de Áreas Silvestres pide la suspensión de todos los proyectos privados de energía de pasada hasta que estén planificados a nivel regional, sean ambientalmente apropiados, aceptables para las Primeras Naciones y de propiedad pública. [4]
Esta es una de las campañas más duraderas del Comité de Vida Silvestre para proteger la mayor área de bosque templado lluvioso antiguo que queda en la Isla de Vancouver, Columbia Británica. Con el 75% del bosque lluvioso antiguo de la Isla de Vancouver ya talado, las compañías forestales siguen presionando para que haya más operaciones de tala en este raro bosque lluvioso costero antiguo. En 2008, la compañía forestal MaMook Coulson propuso la tala en una de las áreas intactas de bosque antiguo de Clayoquot Sound –el valle del arroyo Hesquiat Point–, lo que provocó una fuerte respuesta de la comunidad ambientalista. Hasta el momento, no se ha realizado ninguna tala en la zona prístina del arroyo Hesquiat Point ni en ninguna otra área intacta dentro de Clayoquot Sound. Pero el conflicto sobre la tala potencial en el arroyo Hesquiat Point ha renovado el interés en encontrar una solución duradera para proteger Clayoquot Sound, al mismo tiempo que se brindan oportunidades de subsistencia para quienes viven allí. La designación de Clayoquot Sound como Reserva de la Biosfera de la UNESCO en 2000, si bien fue un gran paso adelante, no brinda protección legislativa. [5]
Hay más de 1.600 especies y subespecies en peligro de desaparecer en la Columbia Británica, principalmente debido a la degradación del hábitat causada por el hombre. Desde los halcones peregrinos y las mariposas monarca hasta los osos pardos y los búhos moteados, las especies en peligro de extinción como estas se ven obligadas a valerse por sí mismas frente al cambio climático, la contaminación tóxica, la expansión urbana, la tala y el desarrollo industrial, ya que no existe una ley independiente sobre especies en peligro de extinción en la Columbia Británica. El Comité de Vida Silvestre está pidiendo al gobierno provincial que promulgue una ley que proteja el hábitat de las especies en peligro de extinción e identifique, proteja y establezca planes de recuperación eficaces para todas las especies en peligro de extinción en toda la Columbia Británica. [6]
En todo el mundo, la gente se está movilizando para hacer frente a los desafíos del cambio climático, pero en lugar de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, Canadá sigue aplicando políticas que aumentarán considerablemente –en lugar de reducirlas– las emisiones de gases de efecto invernadero. Se prevé que la mitad del crecimiento futuro de las emisiones de Canadá provendrá de las arenas bituminosas de Alberta y Saskatchewan. La campaña sobre el cambio climático del Comité de Áreas Silvestres exige una reducción profunda de las emisiones de carbono derivadas de la quema de combustibles fósiles, con objetivos legislativos de reducción de nuestras emisiones de carbono establecidos con base en la mejor ciencia disponible. Detener la expansión de la extracción de combustibles fósiles, como las arenas bituminosas canadienses, las nuevas minas de carbón o las propuestas de exploración de petróleo y gas, abordará algunas de las medidas nacionales necesarias para evitar una destrucción climática descontrolada. Detener la expansión de las autopistas y aumentar la inversión en infraestructuras de transporte público, ciclismo y caminatas, y proteger las tierras silvestres como los bosques y humedales, un importante depósito de gases de efecto invernadero, son algunas de las soluciones locales propuestas por el Comité de Áreas Silvestres. [7]
Los parques provinciales de Manitoba eran los más amenazados de Canadá y algunos de los más amenazados a nivel mundial. Pero en 2009, el Comité de Vida Silvestre y otras personas y organizaciones que los apoyaban lograron convencer al gobierno provincial de que detuviera la tala en 79 de los 80 parques provinciales de Manitoba. La Ley de Enmienda Forestal de Manitoba fue aprobada el 11 de junio de 2009. [8]
En 2009, el gobierno de Manitoba emitió una licencia para construir un camino forestal a través del corazón del Parque Provincial Grass River , una zona que también alberga una manada de caribúes recién descubierta. En septiembre de 2009, el Comité de Vida Silvestre presentó una apelación formal contra esta licencia. El Comité de Vida Silvestre cree que la decisión de aprobar el camino tendrá un impacto negativo en la ruta de migración del caribú de los bosques del parque, que obtuvo el estatus de protección bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de la provincia en 2006. [9]
El Comité de Vida Silvestre está pidiendo al gobierno de Columbia Británica que proteja los bosques antiguos de la región prohibiendo de inmediato la tala en los tipos de bosques primarios más amenazados y eliminando gradualmente la tala en el resto para el año 2015. Los bosques primarios proporcionan un hábitat esencial para la fauna en peligro de extinción, como el búho moteado, el mérgulo jaspeado y el caribú de montaña.
Según el Comité de Áreas Silvestres, los bosques secundarios de Columbia Británica podrían ser talados a un ritmo más lento y sostenible para proteger mejor el medio ambiente y, al mismo tiempo, seguir generando empleos en el sector de la madera. El Comité de Áreas Silvestres también está pidiendo que se prohíban las exportaciones de troncos en bruto para proteger aún más los empleos de los trabajadores de la madera en Columbia Británica. [10]
El Comité de Vida Silvestre tiene un presupuesto anual de aproximadamente 2 millones de dólares canadienses. Hay alrededor de dos docenas de miembros del personal [11] que llevan a cabo diversas funciones, incluyendo la organización de voluntarios, la publicación de materiales educativos, la realización de campañas para la protección de la naturaleza y la gestión financiera. También hay alrededor de 20 a 30 promotores puerta a puerta contratados, que distribuyen los materiales educativos del Comité de Vida Silvestre y solicitan donaciones y membresías. También hay hasta 100 voluntarios que trabajan en las salas de correo, construyen senderos y ayudan con las manifestaciones y eventos durante todo el año. La mayoría de los empleados trabajan desde la sede en Vancouver, mientras que otros miembros del personal de campaña y de promoción contratados también trabajan desde oficinas de campo en Victoria, Winnipeg y Toronto. La sucursal de Mid-Island del Comité de Vida Silvestre, con sede en Qualicum Beach, Isla de Vancouver, BC, está totalmente dirigida por voluntarios.
Aproximadamente el 90% de todo el financiamiento del Comité de Vida Silvestre proviene de donaciones individuales y cuotas de membresía, y los fondos restantes provienen de fundaciones y subvenciones.
Todos los miembros reciben el calendario anual del Comité de Vida Silvestre, de cinco a siete periódicos que brindan información sobre campañas actuales y áreas silvestres y un 10% de descuento en todos los productos del Comité de Vida Silvestre, como tarjetas, calendarios, carteles y libros basados en la naturaleza.
El Comité de Vida Silvestre está gobernado por una junta directiva de nueve miembros voluntarios electos que cumplen su mandato durante tres años cada uno. [11]
La Junta nombra y da dirección al Equipo Ejecutivo. El Equipo Ejecutivo lleva a cabo la gestión diaria del Comité de Vida Silvestre. Informa a la junta directiva y actúa como miembro ex officio sin derecho a voto de la junta y los comités de la junta.
Cuando se fundó el Wilderness Committee en 1980, había poca información disponible para el público sobre temas relacionados con la vida silvestre canadiense. Bajo el liderazgo de Paul George, el Wilderness Committee comenzó a investigar, publicar y distribuir información sobre la vida silvestre canadiense amenazada, centrándose especialmente en los bosques templados lluviosos de la costa de Columbia Británica. El objetivo principal del Wilderness Committee era generar un apoyo popular y público amplio para proteger los ecosistemas y la biodiversidad. El primer proyecto del Wilderness Committee fue la producción colaborativa de un calendario de pared a todo color en 1981 que presentaba 12 áreas silvestres en peligro de extinción en el oeste de Canadá, con respuestas desprendibles de una docena de diferentes grupos ambientalistas canadienses.
En sus primeros años, el Wilderness Committee organizó campañas en colaboración con otros grupos (por ejemplo, South Moresby/Gwaii Haanas, con el consejo de la Sociedad de Protección de las Islas y la Nación Haida; y la Campaña Valhalla con la Sociedad de la Naturaleza Valhalla). En 1985, el Wilderness Committee inició una nueva táctica de campaña con su campaña Stein Valley. Se construyó un sendero para caminatas en la zona silvestre amenazada para que los ciudadanos, los medios de comunicación, los científicos y los políticos pudieran ir allí y ver la naturaleza silvestre de Stein Valley por sí mismos. Esta actividad requirió la movilización de docenas de voluntarios comprometidos y convirtió al Wilderness Committee en una organización activa durante todo el año.
1988 fue un año decisivo para el Wilderness Committee. Lanzó su primera campaña independiente para proteger el valle de Carmanah de la tala industrial y atrajo la atención nacional hacia la importancia de proteger los bosques templados antiguos de gran tamaño de Canadá. El Wilderness Committee inició su primera campaña puerta a puerta con un enfoque en el valle de Carmanah y entre 1988 y 1990 aumentó su membresía de aproximadamente 3.000 a más de 30.000. Durante esta campaña, el Wilderness Committee perfeccionó sus habilidades en educación pública. Durante un período de dos años, el Wilderness Committee publicó y distribuyó más de un millón de copias de los periódicos educativos de estilo tabloide de la organización, 500.000 tarjetas de opinión para enviar por correo con la campaña Adopt-A-Tree, 10.000 copias del galardonado libro del Wilderness Committee Carmanah – Visions of an Ancient Rainforest, 20.000 carteles, 45.000 calendarios y miles de comunicados de prensa sobre el tema del valle de Carmanah. Como parte de esta campaña, el Wilderness Committee también realizó recorridos con diapositivas en Columbia Británica y Ontario, construyó su primer sendero de madera en la naturaleza, produjo el primer video de la organización, construyó la primera estación de investigación de bosques templados antiguos de dosel superior del mundo y apoyó a investigadores que descubrieron cientos de nuevas especies de insectos en las copas de los árboles del valle de Carmanah. La campaña del Wilderness Committee en el valle de Carmanah finalmente resultó en la protección del parque provincial para todo el valle.
En 1990, el Comité de Vida Silvestre se había convertido en el grupo de preservación de la vida silvestre más grande, financiado por ciudadanos y basado en membresía, en el oeste de Canadá, en gran medida gracias a sus esfuerzos de extensión. [1]
Las campañas del Comité de Vida Silvestre han ayudado a lograr la protección de muchas áreas silvestres importantes (2), incluidos hábitats críticos para la vida silvestre y algunas de las últimas grandes extensiones de bosques templados lluviosos y boreales primarios del mundo. Entre los logros notables se incluye el papel clave que desempeñó en la obtención de la protección de South Moresby - Gwaii Hanas (BC), Caribou Mountains Park (AB), South Atikaki (MB), Carmanah Valley (BC), Pinecone/Boise/Burke (BC), Manigotagan River (MB), Stein Valley Nlaka'Pamux (BC), Sooke Hills (BC) y la designación de Clayoquot Sound (BC) como Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas, y muchas otras áreas que dieron como resultado más de 40 áreas protegidas en el oeste de Canadá.
A través de litigios exitosos, [2] el Comité de Vida Silvestre sentó precedentes legales importantes; se detuvo la tala en el Parque Nacional Wood Buffalo y en la cuenca hidrográfica potable de Greater Victoria; estableció que no se debían construir caminos forestales sin permisos de tala aprobados; garantizó el acceso público a las tierras de la corona; y, más recientemente, brindó protección del hábitat de especies en peligro crítico de extinción contra la tala bajo el Código de Prácticas Forestales de Columbia Británica.